記者林貞平／台中報導
臺灣步入老齡社會，失智症比例提高，面對全世界公認「最難照顧的疾病」，不少家屬壓力大到因此罹患「照顧者憂鬱症」。臺中慈濟醫院身心科許峰碩醫師指出，失智家人在病程中，除健忘、生活功能減退外，還可能出現憂鬱、焦慮，甚至易怒、妄想幻覺等症狀，總稱為「失智症的心理與行為症狀（BPSD）」。如果懂得照顧技巧，例如善於利用失智症患者的健忘特質紓解家人情緒，可以明顯改善生活與照顧品質，減輕彼此負擔。
葉女士的媽媽與婆婆先後失智，數十年下來，可說是經驗豐富的照顧者，她說，失智病患由於腦部變化，極度缺乏安全感，十分依賴照顧者，不是親身經歷，不會瞭解照顧者有多辛苦！
葉女士表示，多年來盡心盡力的照顧失智家人，有時不見得能得到應有的回饋。病患本身莫名其妙發脾氣，出現行為對立、抗拒照顧等情形，家族、兄弟姐妹間因不瞭解而產生誤會，認為媽媽是故意作對，而不願意分擔照顧工作。照顧者除了無奈的心情，生活、經濟與心理都有很大壓力，也不知道能向誰傾訴，一度也不願意再繼續照顧，但內心深處卻又捨不得老人家，矛盾的心情讓自己也陷入憂鬱的情緒，幸好有醫療團隊指導，並不斷加油打氣，才能走出來。
許峰碩醫師指出，全世界統計都一樣，失智症是「最難照顧的疾病」。失智症病患家裡，若不是廿四小時請看護，往往就至少有一個人失去他的生活、工作與財富。比起照顧臥床、三管慢性病人，定時翻身拍背所花的時間，照顧失智症患者確實難度更高。尤其是合併BPSD時，幾乎一天廿四小時都有不同的狀況要處理。
曾有一位八十五歲阿嬤，坐在輪椅上不時捶打、大聲咒罵照顧的外勞，打翻水杯、飯碗，指控外勞搶走她早已過世多年的老公，家人都要上班，沒辦法在家看顧，十分困擾。
失智症病人大多四肢健全，但一出門就可能找不到回家的路，或生活功能持續變差而需要協助。協助過程中，比如幫忙洗澡時會被拍打、抵抗，還有跌倒、吃錯東西的風險，或似乎有暴力傾向，或是各式收集癖，大小便不定點，影響居家環境衛生等，致使照顧者整天忐忑不安。不論是誰，如此廿四小時面對不定時出事的壓力，都可能因此罹患「照顧者憂鬱症」。
許峰碩醫師表示，如果在照顧失智家人過程中，每天都覺得一大早就不想張開眼睛，遇到小事也心驚膽顫，不能放鬆，就算是天天做一樣的事，都會感覺好想放棄，甚至睡不著、吃不下、易怒、心情低落，快樂不起來，不像以前的自己，千萬不要猶豫，快找身心科醫師。
他說，臺中慈濟醫院開辦失智症身心暨家屬支持門診，主要是體貼這群辛苦的照顧者，希望家屬在照顧長輩之餘，自己也能得到更好的照顧。透過瞭解疾病本質，明白失智長輩其實很像小孩，學不會一般人思考。學習照顧技巧、知道什麼時侯做什麼事，照顧起來就會更順暢。
他舉例，其中一個照顧原則是「利用長輩的健忘」。明明才吃過飯，碗筷都還沒有收，長輩竟然說怎麼還沒吃飯，這時不妨順著他的話，「哎喲，是誰忘了讓您吃飯？您去客廳坐，我來看看煮點東西給您吃。」同時轉移他的注意力，如此不但可以兼顧老人家情緒，等一下老人家或許就暫時忘了剛剛要求吃飯這件事。
此外，透過身心科醫師協助及指導，家人可共同學習失智症合併 BPSD 的表現、原因，以及處理方式。不要擔子全都交給一個人，重新建立彼此輪流照顧共識，協助大家量身訂作應對長輩、預防行為惡化的方法，加上藥物配合，以及轉介社會資源，可以增進失智長輩與照顧者的生活品質。
