拜登何故不選總統?
民報
2015-10-24 00:00
美國副總統拜登已決定不參加2016總統選舉。幾個月來舉棋不定與親近幕僚私下探詢各州民主黨領導人和金主動向,所得到的反應並不熱烈。因而在10月21日拜登由他的太太和歐巴馬總統陪伴,在白宮玫瑰花園的一場簡短演說,正式宣布不投入總統選舉。
過去七年多,拜登副總統頗受歐巴馬倚重,在外交和內政諸多議題的建言影響歐巴馬的決策,華府有些觀察家甚至形容他是歐巴馬的"governing partner"(治理夥伴)。副總統與總統只是「一息之隔」,過去被稱為「盲腸」(沒有用,卻危險),除了是參議院開會時的當然主席以外,在憲法上並沒有賦予他其他權限,常常不受總統重視。羅斯福總統去世後,他的副總統才在總統辦公室的保險櫃中發現美國秘密研發原子彈的情報,這是歷史;最近幾位副總統,拜登、錢尼(小布希的副手),和高爾(柯林頓副手),老布希(雷根副手)都能扮演更重要的角色,因為他們得到老闆的尊重和授權。
許多人不知道的,歷史上美國副總統直接參選總統成功率奇低,迄今只有四位得以「修成正果」。他們是美國開國後第二任、第三任總統亞當斯,傑佛遜,十九世紀中葉的范布倫,和老布希。卡特的副手孟岱爾和柯林頓的副手高爾雖成為民主黨總統候選人,但在1984年和2000年的大選被共和黨的對手打敗。艾森豪八年的副手尼克森在1960年代表共和黨參選總統,卻被民主黨候選人甫任參議員的甘迺迪打敗。1968年美國社會反越戰氣氛濃厚,尼克森東山再起,代表共和黨競選總統,成功入主白宮。
副總統的職位並不是爭取總統候選人最有利的地盤。因他是政府團隊的一員,言行都有許多限制,不能為所欲為鋒芒畢露而「功高震主」,也必須支持總統所推行的政策,不能切割,不管是否受人民歡迎。諸如此類原因,影響了拜登,讓他不得不放棄參選。他在演講中不點名批判希拉蕊,她企圖與歐巴馬切割,公開批評歐巴馬多項政策,包括她自己曾經在國務卿任內支持的跨太平洋夥伴協定。令拜登不爽的是,他在參議院以往的同事和大部分民主黨金主早就棄他而去,表態支持希拉蕊。
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