【鉅亨網編譯蔡騰輝 綜合外電】
如果臉書 (Facebook) (FB-US) 創辦人馬克祖克柏 (Mark Zuckerberg) 想要讓全球還沒有網路可以使用的 40 億人,都有網路可以使用,那麼就必須傾聽當地的聲音、教育手機攤販、與印度政府合作。
《CNBC》報導,在印度各城市當中,Shoaib Khan 所開設的香水與手機商店,有一塊布條寫著祖克柏的網路計劃「Internet.org」,另一塊布條則寫著臉書與印度電信商 Reliance Communications 合作的免費網路服務 Freenet 。
但是,記者與 Khan 洽談過程當中,卻發現 Khan 並不清楚「Internet.org」是什麼。另外,得知計劃內容時,Khan 則表示不贊成。Khan 認為,印度電信商 Reliance Communications 的服務很不可靠,無法與之合作。
臉書在 2015 年 2 月,將「Internet.org」帶入印度。然而,事實證明,現在已不是只要有夢想與念頭,就可以讓網路普及到全世界,還必須藉由許多管道與跨領域的結盟。
包括像 Khan 一樣持懷疑態度的手機商,以及臉書其它印度微小的合作夥伴,都使得臉書的印度之路,窒礙難行。
「Internet.org」的免費服務,包括新聞文章、健康、就業資訊、訊息版本的臉書,都將網路流量降到最低,也降低電信商的營運成本。臉書表示,這些計劃都是為了要向世人表達與分享,網路到底可以做哪些事。許多印度人體驗過後,都想要使用更多功能。然而,也有些人抱怨臉書只是要他們註冊印度電信商 Reliance 的付費方案。
部分網路人士抨擊臉書這樣的行為,並不是真正要讓網路普及,而是築起付費才能使用的圍牆。這些反應聲浪,也使得印度政府開始著手立法,要來監督這樣的免費網路服務。
祖克柏好幾次都拒絕談論「Internet.org」相關議題。不過,祖克柏 2015 年 9 月在聯合國表示,網路的普及,就像是普世人權價值一樣重要。
「Internet.org」計劃現在改名為 Free Basics 。目前在包含印尼與巴拿馬等全球 25 個國家運行。臉書目前也投資大量資金,研究如何讓無線網路可以深入偏鄉。比方說使用無人飛機,讓網路訊號可以傳遞得更遠。
對於印度,祖克柏依舊充滿雄心壯志。2015 年 9 月,他在美國矽谷臉書總部與印度總理穆迪,舉辦了一場現場直播的對談。本週將造訪印度的祖克柏,將會回應印度 1.3 億名臉書用戶的提問。
《CNBC》記者實地走訪孟買最大的貧民窟達拉維 (Dharavi),發現這邊縱使有許多印度電信商 Reliance 廣告「Internet.org」的告示牌,然而,附近街道髒亂不堪,居民生活水準普遍低落。似乎不太可能負擔得起這樣的昂貴電信服務。
受訪的當地民眾表示,他們沒有聽過「Internet.org」的服務,並且認為與網路收訊不穩的印度電信商 Reliance 相比,當地的電信商 Airtel 與 Vodafone 服務則較為完善。
當地的手機商店 Yahoo Mobilewala 老闆 Rizwan Khan,提供各大電信商的服務。但是,商店內臉書的「Internet.org」服務包裝上,已累積厚厚的一層灰,代表銷售似乎不如預期。
印度大多數的電信服務都是以預付的方式進行。消費者首先購買或是更換 SIM 卡,一開始能夠撥幾通電話。手機攤商則是最主要與第 1 線的訊息傳遞者,能夠教導民眾如何使用手機。
手機店老闆 Rizwan Khan 說,上門的新客人,都沒有詢問「Internet.org」的事情。此外,即便 Reliance 的網路很穩定,但是月租方案排除了很受歡迎的通訊軟體 WhatsApp,而且要先付費,才能看到臉書上的照片。 Rizwan Khan 說,這樣就失去「免費網路」的意義了。
只要是能賺錢,印度手機電信商,不定期都會推廣一些其它產品,增加營收。Rizwan Khan 發現,其它電信商推出 4.5 萬印度盧比 (約莫 700 美元) 的普通重型機車產品 Hero motorcycle。並且已成功售出 1000 輛。然而,電信商 Reliance 都沒有推出相關商品。
訪問貧民窟 10 到 20 位民眾,其中只有 1 位定期使用「Internet.org」的服務。這位 23 歲的男性,只在他的預付卡沒錢之後,使用免費的臉書訊息功能,與朋友聊天。
負責「Internet.org」的臉書副總裁 Chris Daniels 表示,臉書正在積極推廣網路,希望讓全球所有人都有網路可以使用。目前,印度已有幾百萬人,因此而首次接觸網路。印度人民接觸網路 30 天內, 40% 的用戶都變成付費用戶,5% 繼續使用免費帳戶,剩下的人則選擇不使用。
Daniels 說,臉書希望能夠藉此讓印度人民接觸網路以後,能夠以更有效率的方式工作。有了與世界連結的方法,人們就可以想辦法改進他們的生活。這樣印度人民就可以有辦法自己找工作、自己維持良好健康狀況、增進教育的內容廣度與普及度。
電信商 Reliance 的客戶服務部總經理 Gurdeep Singh 表示,他們公司的網路訊號穩定。但,也表示應該要提高與繼續推廣 Freenet 的知名度,並且與零售商合作,使零售商多多幫忙宣傳。
由於印度人普遍都沒有上網的管道,Singh 說,要使網路普及,一切都需要時間。
根據電信商 Reliance 的數據顯示,36% 的電信攤販都沒有上網的管道與習慣,也使得他們無法向一般民眾推廣網路。
目前電信商 Reliance 的 Freenet 服務,僅在印度 7 個省內推行,未來將把服務範圍提升至全國。 Singh 說,印度現在發展得越來越快,以後每個人都會有上網的需求。
然而,市場人士認為,臉書不只是要推廣印度的網路普及,臉書更想要成為印度網路的守門員,萬一有什麼閃失,臉書則會壟斷印度的網路市場。
印度新聞網站《MediaNama》編輯 Nikhil Pahwa 說,在網路的世界,每個人都是平等的。然而,臉書的「Internet.org」則有壟斷的疑慮。
Pahwa 希望能夠興起一個名為 Save the Internet 的活動,號召上百萬印度人,向印度政府請願,希望印度政府能夠立法規範,讓網路世界的規則變得更加公平。此活動的中心思想,目前在美國與歐洲也都是各界激烈交鋒的議題。主要訴求認為每個人都有相同的網路存取的權利。
印度電信業管理局正在研擬相關法令。對於「Internet.org」,局長 Ram Sewak Sharma 也持保守態度。 Sharma 說,這項服務的範圍很大很廣,但是在某些執行層面來說,可能有些許偏頗。
Daniels 表示,臉書一直以來都傾聽這些批評與指教,並且也修改「Internet.org」的產品規範。包括開放企業加入提供服務的平台。希望能夠透過這些建議,能夠讓服務變得更加完善。
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