在白色恐怖史上，1950年代是左翼案件大出的年代，台獨案件屈指可數；而1951年發生的林錦文案，則是其中最大案。該案有五人被處死刑，兩人十二年，三人感化，以刑度總和來講，是歷年所有台獨案件最大的，尤甚於1970年的泰源事件（五人死刑，一人十五年）。從這一點來講，本案堪稱最大或最慘重的台獨案件。這是該案特色之一。
組織台灣獨立黨，串連各方對抗國民黨
特色之二，是作為案首的林錦文，對內聯繫林元枝，對外聯絡在日本的廖文毅，企圖串連台獨、左翼、島內、島外的反國民黨勢力，格局之宏大，在1950年代恐怕是僅見的；日後大概也只有1967年的「全國青年團結促進會案」足以勝之。如果要搞革命，這才是真正有效的打法。
然而，這種站在台灣的主體性，團結各方力量對抗國民黨的大格局、大視野，並不是由哪位理論家倡議，而是由一名草根青年林錦文，組織一個「台灣獨立黨」來推動。而林錦文反抗國民黨，從二二八持續到白色恐怖，不僅逃亡多年，而且視死如歸，又為革命運動成就一個典範。只可惜，和泰源事件相比，這個典範很少人知道。
林錦文的一生充滿傳奇，可以「戰櫻」來形容，戰力十足，卻如櫻花燦爛殞落。他的生命是不斷波動開展的，幅度之大，完全和台灣史上最動盪的1940、1950年代緊密扣合，即使是那個年代的政治犯也不多見。
林錦文是彰化人，1921年生，出身保正（今里長）家庭。畢業於彰化商業學校（今國立彰化高商），在當時算是一個知識分子。他的妹妹林愛珠回憶：「小時候他就很有志向，同儕裡他一定要當孩子王，還說長大以後要做什麼很偉大的事。」畢業後，1942年太平洋戰爭期間，參加海軍志願兵，派往菲律賓服役；再送往日本受情報訓練，結業後回台，任台灣軍警備本部情報員。
不久，他又調派菲律賓，擔任台籍日軍特攻隊指導員，自己也參加作戰，後被美軍所俘，送入戰俘收容所。戰後回台經商，在基隆開設貿易公司，後任彰化牧畜生產合作社經理，因而結識在該社任職的李漢堂。
李漢堂是芬園一帶的土豪，官方檔案描述：「李匪素工拳術，尤擅跳躍，翻身一躍丈餘，沒入蔗園深處，隨不知去向。」也許是英雄惜英雄，受過情報和特攻訓練的林錦文，與武藝高強的李漢堂遂成好友，並邀集舊屬台籍日本兵，仿效日本海軍軍官聯誼社的名稱，成立「水交社」以培養勢力。
1947年二二八事變，林錦文和李漢堂都有參加。林錦文率「水交社」人馬成立「彰化部隊」，搶奪駐軍步槍百餘枝，前往台中投靠謝雪紅，加入二七部隊，又從謝雪紅那裡取得手榴彈數百枚。林錦文是否參加過烏牛欄之役？有待查考。但不久二二八被徹底鎮壓，廿六歲的林錦文被通緝，與李漢堂相偕逃亡，一直到他被捕，過著四年有路無厝的日子。
逃亡期間，林錦文透過李漢堂結識了李喬松（也因二二八被通緝）；又透過李喬松認識林東山、林祿山兄弟。林錦文建議擴大合作對象，組成「台灣獨立志願軍」，引起國際重視；進而爭取國際干涉，建立「台灣獨立政府」。但二李二林和當時許多左翼人士一樣，寄希望於共軍的「解放」。這是對台灣前途完全不同的兩種想像，歧見太大，遂於1948年分道揚鑣。
林錦文乃潛往台北發展，以「台灣人治理台灣」、「台灣獨立」為號召，組織「台灣振興會」，對外號稱「台灣獨立黨」。這是已知兩個「台灣獨立黨」（林錦文、鄭評）之一，而且較早出現。其下擬設「日化促進委員會」、「經濟委員會」、「組織指導委員會」及「綜合科學研究會」等部門，但止於籌劃階段，因為不久組織即被破獲。
根據官方檔案，林錦文吸收莊金妙、林永祥、施清智、黃金殿四人為黨員。他派莊金妙走訪沒被遣送回國、流落北投的日本人劉玄石，希望劉與林錦文一起偷渡日本，與廖文毅協商合作。又派林永祥和施清智，走訪林元枝（桃園第一號鬥魂、蔣介石的心頭大患），希望結成反蔣同盟。又與黃金殿前往宜蘭接洽走私船隻，以便將劉、林偷渡出境。
戒嚴年代嚴格境管，偷渡要冒極高的風險。事前必須跟船家（單純偷渡）、走私集團（搭走私船偷渡）做好沙盤推演，才能在約定時間前往約定地點出境。這看似萬全之計，卻讓魔鬼藏在細節裡。因為船方或走私方若有任何一個成員向當局密報，偷渡客和走私貨剛好一網打盡。這恐怕是戒嚴年代（乃至現代）許多偷渡走私案件被破獲的重要原因。
林錦文的偷渡，就是被人密報的。他是透過施清智的介紹，找上其兄施炳祺的走私集團，和宜蘭簡西埤的船家，計劃將人貨偷運到香港，林劉再轉赴日本。貨的部分，有8,815兩銀塊；人的部分，有三十多名「匪黨分子」，也就是三十多個當局要抓的異議人士。這犯了走私偷渡大忌，因為規模太大，對告密者而言，情報價值和對價利益也跟著提高。
果然，1951年6月，台灣省保安司令部接獲線報：「有台北人施炳祺，擬將約值台幣百餘萬元物資，預謀由宜蘭走私赴港。」當時台幣百餘萬元，今日幣值是上億元，顯示這是重量級的線索。保安司令部派員偵查，意外發現其中有通緝犯林錦文，將與劉玄石前往日本訪晤廖文毅。於是先「策動」劉玄石詳細供出林錦文的活動情形，繼而8月29日在港口埋伏突擊，人貨全擒。
林錦文不愧是受過極端軍事訓練（情報員+特攻隊指導員），發現苗頭不對，立刻兔脫。施炳祺走私集團13人、「匪黨分子」36人（前往偷渡）、台灣獨立黨黨員和支持者7人（前往護送）則全數落網。
一生特攻精神，抗捕過程動魄驚心
林錦文的機警另有一證。根據林愛珠憶述，哥哥在逃亡期間偶而會去找她，一方面探望媽媽，一方面借點錢。有一天哥哥在家，「偏偏遇上有人來搜查。好在他很聰明，躲進棉被裡，拿棉被把自己捲起來，外頭再用蚊帳蓋著，這樣就躲過外人的搜查，但確實把我嚇死了。」
不過林錦文也早有覺悟。林愛珠說，她生第二胎時，媽媽前來幫她坐月子，有一天媽媽正在殺雞，林錦文來了，看到殺雞場面，有感而發：「我若被人抓到，也會跟這隻雞一樣。」顯示林錦文很清楚他的處境，也有必死的心理準備。
偷渡事件過後，林錦文來見妹妹最後一面，說他無法出港，只能在島內逃亡，而且要躲得遠遠的。林愛珠給他最後一點盤纏，送他離開，直到他的背影消失在她的眼前為止。六十年後林愛珠回憶：「縱然現在我八十多歲了，我的眼前還是會浮現阿兄走路的形影。他走上的那條路，怎麼走也走不完。」
林錦文逃往台中。根據官方檔案，1952年2月，保安司令部特務於彰化圍捕李漢堂時，逮捕李的小姨子張月娥。張月娥曾與林錦文同居，供出林與台中法警黃文欽，以及黃的妹夫蘇安南交情不錯。特務乃循線追查，在蘇宅搜索時，起先遍尋無著，後來特務眼尖，發現蘇母神色有異，於是進行更徹底的搜查，終於在榻榻米的地板下發現林錦文。
接下來的畫面，即使六十年後讀之，依然驚心動魄。官方檔案描述：「當行動人員拆開地板之際，林俯伏其間，尚圖抗捕，竟將日式手榴彈三枚，用嘴咬開保險栓接連投出，幸均未爆發，乃束手就擒。」這個畫面太經典了，宛如特攻隊員的自殺式攻擊。然而，一如他之前與美軍作戰而被俘，這次與國民黨特務作戰也告失敗。
以林錦文的不屈性格，他被捕後，刑求之慘不在話下。1943年3月7日，林錦文與台灣獨立黨黨員莊金妙、林永祥、施清智、黃金殿，被押赴刑場槍決。協助藏匿的黃文欽、蘇安南判刑十二年。另有張希炳、蔡文章、呂琚鴻，被控知匪不報交付感化。
此外，林錦文逃亡期間，前往一間碾米廠打工，認識一位外省人吳子仲，是林愛珠丈夫的堂弟。吳不知林是通緝犯，而且基於親誼，接濟了林一點錢，竟也被當局追究，交付感化三年。
至於偷渡事件被捕的「匪黨分子」，則與台中大案：廖學銳案有關。已知有蘇海樹（在港口被捕）、郭萬福（事前在藏匿的隧道被捕）被處死刑，其他不詳。郭萬福被捕時，趁隙用私藏刀片割喉自殺未遂，和林錦文一樣，都是視死如歸的逃亡者典型。
林錦文槍決前夕，留有遺書：「父母親大人尊前：兒錦文跪稟，祈求祖母以下家族一同的康安。兒在人生，逢此運命；不孝之大罪，伏望父母親大人赦免為幸。兒在榮耀的天堂，誠心祈求祖母以下家族一同的幸福與光明…」
「榮耀的天堂」，顯示林錦文認為他的台獨運動是榮耀的志業。當時不管政治傾向是左、是獨，有多少人為了台灣前途的「幸福與光明」，前仆後繼奔赴監獄與刑場？白色恐怖的歷史，絕不能以「成王敗寇」的觀點來看，那一頁頁血淚篇章，如同一朵朵戰櫻開落，都是台灣人精神史的一部分。
