【鉅亨網新聞中心】
伊拉克武裝部隊近期發布的影片顯示,伊士兵在12月6日嘗試奪回拉馬迪市的過程中,曾利用中國製造的無人機「彩虹4」摧毀遜尼派極端組織「伊斯蘭國」(ISIS)的一個據點。伊國防部證實影片屬實,「彩虹4」無人機是首次在伊拉克參與實戰。《星島日報》援引專家表示,這次攻擊代表中國朝向軍事設備主要出口國的地位邁進了一大步。
「彩虹4」由中國航天科技集團生產,2013年在北京國際航空展首次亮相,巡航高度為5000-7000公尺,巡航時速150-180公里。今年3月,俄羅斯媒體報導,中國已向伊拉克空軍交付「彩虹4」。專家表示,中國製無人機和飛機通常以價格取勝。
香港《文匯報》綜合外電消息,近年無人機作戰日漸普及,美國「掠奪者」、「死神」及「哨兵」等型號先後投入戰場,成為無人機技術佼佼者,不過這局面未來或有所改變。「彩虹4」外形類似美軍MQ-9「死神」無人機,由中國國務院持有的中國航天科技集團公司(CASC)生產,前年在北京國際航空展初次亮相,其後出口伊拉克,今年付運。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究學院高級研究員比辛格表示,今次是中國製無人機首次傳出殺敵消息,估計類似行動將陸續有來。
暫時未知伊拉克總共訂購了多少架「彩虹4」,比辛格相信伊拉克可能要購入6至12架同型機種,才能確保任務順利進行。《簡氏防務周刊》中東及非洲編輯賓尼指出,伊拉克國防部今年10月公佈「彩虹4」服役時,曾出現兩個地面控制塔的影像,由於每個控制塔一般會控制兩架飛機,估計伊拉克最少擁有4架同型機。
瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)指出,中國去年是全球第3大軍火出口國,僅次於美國及俄羅斯,但大部分出口軍火均屬低階產品。中國上一代無人機「彩虹3」曾外銷巴基斯坦及尼日利亞,伊拉克則是「彩虹4」迄今唯一已知海外買家。
中國航空引擎技術相對落後,但對無人機進口國限制較少,加上價格廉宜,有助吸引軍費較緊絀的中小型買家,利用中國無人機執行風險較低的任務,減少依賴美國技術。評論認為,今次伊拉克利用「彩虹4」成功對ISIS發動空襲,將成為「彩虹4」在國際軍火市場上的最佳廣告,有助增強潛在買家信心。
中國《空軍世界》雜誌形容,「彩虹4」屬價格低廉的中低端無人機,而且用途廣泛,有助它長期保持競爭力,成為「無人機中的AK-47」。 (接下頁)
「彩虹4」沒有隱形等頂尖技術,巡航速度亦不算最快,但無人機市場並不限於高端產品,不少任務風險較低,有條件使用較便宜的次級無人機。以購入「彩虹4」的伊拉克為例,極端組織「伊斯蘭國」(ISIS)雖然佔據大片國土,但欠缺防空武器,「彩虹4」因而相當適合用作空襲ISIS。
另一方面,無人機的特色在於不需機師登機操作,即使飛機被擊落,損失也較小,由這角度去看,無人機更應致力壓縮製造成本,配合減輕損失的初衷。一套「彩虹4」系統的售價僅相當於同級戰機的兩成,甚至較高級教練機便宜,價格競爭力相當強,有助它發展中小型國家市場,潛力龐大。
中國國防工業近年有長足發展,不但供應國內軍需,也對外出口武器。瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)估計,中國北方工業(Norinco)及中國航空工業集團(AVIC)的銷售額足以打入全球10大國防企業。美國波音及洛歇馬丁雖然仍是業界「龍頭」,但收入則逐年遞減。
SIPRI稱,中國及俄羅斯近年軍費增幅逾1成,令兩國國防工業受惠。Norinco生產坦克及導彈等多種武器,去年營業額達656億美元,但該企業同時生產工業機械及化學品,故暫未有其軍售總額的確實數據。海外市場方面,Norinco以廉宜的手槍及步槍聞名,亦有向非洲及中東出口大炮及防空系統等較先進的武器。
AVIC主要生產戰機,它與巴基斯坦航空綜合企業合作,共同開發「JF-17」新型戰機,亦有出口L-15教練機及Y-12輕型運輸機,主要買家是非洲國家。總體而言,SIPRI估計中國可能有4至6間國防企業打入全球20大,較俄羅斯的3間還要多。
中國近年增加出口軍備,以低廉價格及不俗表現打入中東及非洲等地市場,多間國防企業迅速發展,令目標市場相近的俄製武器面臨挑戰。據俄羅斯RBTH網站報導,俄羅斯近年改變對華軍售策略,開始發售S-400防空系統及蘇-35戰機等最新武器,期望賺取更多收入,支撐俄國防工業,保障其國際軍事地位。
前蘇聯及俄羅斯多年來均向中國出口軍備,既可獲得豐厚收益,亦同時平衡美式裝備在亞洲的影響力,保障國家戰略利益。近年中國對俄軍購規模有所減少,更注重國內軍事研究,在新購入的武器基礎上,發展出更優良、便宜的新產品,與俄製武器在海外市場形成競爭。
俄羅斯此前對中國開發新武器的能力有所顧忌,多年來一直沒對華出口蘇-33艦載戰機等先進軍備,但因全球軍售市場發達,中國最終仍能從其他來源取得新技術。如此一來,俄羅斯損失對華軍售的收入,也無法阻止中國出口國產武器。俄國防工業規模龐大,必須依賴出口收入維持,極具潛力的中國市場正是理想收入來源。中俄2008年簽訂知識產權協議,減低俄方對中國轉售俄技術的憂慮,俄總統普京前年終落實出售S-400防空系統及蘇-35。 (接下頁)
無人機Navodchik-2 圖片來源:香港文匯報
歐洲:德國擬與法國、義大利及西班牙合作,帶頭研製中度長航無人戰機系統(MALERPAS),預計需時2年。德國負責1860萬歐元研究經費,佔總數3成多,其餘3國則各自支付1380億歐元。在參與自主研發的同時,法國亦有引進美國無人機,日前便訂購第3架MQ-9「死神」無人偵察機,並擬於2019年底前引入第4架。
美國:美國國防部先進研究項目局(DARPA)據報正研製新型無人機「Tern」,它以60多年前的洛歇XFV-1戰機概念為藍本,可運載272公斤炸彈,航距達1670公里,最大特色是垂直降落在航母甚至戰艦甲板。DARPA於10月亦宣佈研發「遙控自毀空投系统」(ICARUS),無人戰機投下炸彈後可因應操作,自行在空中引爆。
俄羅斯:俄羅斯軍方據報已引進新型Orlan-10無人偵察機,並開始測試Navodchik-2隱形無人機,將用於高山地區偵察行動。俄軍近期亦成功用無人潛艇,潛入大西洋6公里深海底拍照、錄影,勘察海底環境。艇身以鈦合金製造,可抵受高水壓,日後用作執行搜救及技術任務。
圖片來源:香港文匯報
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