《金融時報》（The Financial Times）12月11日，一篇名為「台灣總統候選人蔡英文，2015年度人物」（Women of 2015 Tsai Ing-wen, Taiwanese presidential candidate，譯註：金融時報的年度評選，全球共有21位女性上榜）專文指出，華人歷史上，第一位取得領導國家大位者，為8世紀時代，被賦予冷酷無情評價的武則天；至於第二位者，很可能就是2016台灣總統大選的領先者蔡英文；她在學者般的冷靜外表下，藏著鋼鐵般意志。蔡英文先前曾以德國總理梅克爾（Angela Merkel）為評價對象指出：「她的強項並非來自於個人的群眾魅力」；反倒得自於「思考力與決心」所形塑出來的國家「治理能力」。
一位反對黨DPP的支持者尤淑玲（Yo Su-ling音譯），以她在群眾場合所看到蔡英文為例指出，「蔡因為經歷逆境蛻變成熟」。她並說，許多人只是能說善道；蔡總是想好對策再做承諾表達。這位玉石與茶葉貿易商還說：「現狀上，台灣還無法從中國影響力下，完全獨立出來，所以我們需要一位好的斡旋者，為台灣找尋最佳出路」。
蔡英文誕生於1956年，當時的冷戰時代，國民黨與共產黨還不時發生一些零星小規模的炮火互射。她在台北的富裕中家庭長大，其父經營汽車修理廠；要求孩子能努力工作，不過，並沒有鼓勵她們追求高遠雄心，也不希望孩子只追逐舒適生活。小英曾在接受台灣一家電視台近身訪談，並親自動手做培根蛋早餐時，如此閒話家常時指出，父母親只要求我們要有知識，成為有用的人。
蔡英文現年59歲，在台北的法學院畢業後，取得美國康乃爾大學法學碩士，隨後於英國倫敦經濟學院得到法學博士，並回到台灣擔任大學教職。小英的聲名鵲起，始於2000年間，當時她擔任台灣與中國，針對兩岸問題的首席談判代表。《金融時報》指出，除了國家名稱之外，台灣早就是個主權獨立國家；而北京則認為2千3百萬人所居住的台灣是中國一個省區，導致國際社會為了避免不想讓中國「不開心」，多數皆不承認台灣的國際地位。
堅定認為台灣擁有不同國家認同的蔡英文，於2004年加入DPP並成為不分區立法委員，隨後於2008年擔任黨主席。小英今年6月間，於美國智庫華盛頓《國際戰略研究中心》（CSIS，Center for Strategic and International Studies）發表演說時指出，當亞洲許多國家還身陷苦境，想從專制統治之下掙扎出來之際；台灣人則深以自己的民主成就為傲，並珍惜我們得來不易的社會、政治權利，以及人民的自由權（譯註：小英6月赴美演說，提及民主（democracy）一詞，不下12次）。
目前台灣社會氛圍，對於正式宣佈獨立主張，並不有利，反而會增加北京對於民進黨可能執政的疑慮。蔡則向國內民眾，以及國際夥伴保證，台灣要走「維持現代」道路。相較而言，KMT 則漸趨不得民心，（部份）源自於該黨的「親中路線」；而蔡則倡議要與中國展開建設性對話，而且過程必需民主、透明；經濟發展果實要人民共享。
僅管，KMT從去年九合一選舉，一路慘敗，助長小英總統大選民調的遙遙領先；然而，她一路走來並非平坦順遂。2010年的新北市市長選舉，她以些微差距輸給朱立倫；隨後又在2012總統大選中鎩羽而歸。許多政治人物經歷了大型戰役敗北，早就萌生不如歸去念頭，更何況接連的屢敗失利打擊。她的支持者指出，蔡英文上回未能贏得總統大選，反而讓她從政信念更加堅定，承認敗選的演說，更充分展現其「從政熱情」。美台經濟委員會理事長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers），接受《金融時報》訪問，對於小英提出高度評價指出，她並不害怕承擔艱難決策，講求高效率高，務實行動；另一方面，蔡也擁有自我解嘲的幽默感，而且非常睿智。
