社群始終是網路趨勢的觀察重點，對比Facebook滿足廣泛社群需求的特性，占有利基市場的垂直型社群網站，抓住網友對特定領域的互動需求，深度結合特定產業，打造出更有彈性的獲利模式。
如果說一個人的社群世界是由橫軸和縱軸交織而成的虛擬空間，占據網友眼球的Facebook無疑是從橫向出發，連結所有朋友，滿足廣泛的社群需求。以這為基礎再往深度發展，著重特定領域的分眾社群應運而生，拼湊出一個人完整的社群面貌。
當網友的需求越來越多元分散時，連帶影響社群從大眾走向分眾，各種垂直性社群網站應運而生：找美食到愛評網、看美妝資訊到FashionGuide、新手爸媽到BabyHome、想獲得最新遊戲資訊就要去巴哈姆特。
在《數位時代》連續七年製作的「台灣網站100強」中，不管社群趨勢如何改變，這些占有利基市場的垂直型網站，幾乎年年入榜，正是因為它們抓住了網友對特定領域的社群需求。在今年的Web 100榜單中，社群類網站進榜30家，不僅數量最多，也創下新高紀錄。
Facebook的出現的確是個關鍵轉變。就在它瓜分大量使用時間，看似帶來危機的同時，網站上太多資訊、缺少深度、用戶過於分散、使用體驗不夠精準等特性，也為垂直性社群網站找到突破缺口。
「Facebook為社群帶來了新的看法，但卻不會取代垂直性社群網站，」FashionGuide董事長謝攸升觀察，「因為每個人的生活是被不同需求堆疊起來，垂直性社群就是跟人們的生活緊密結合在一起。」
也因此即使在網路世界中，「垂直性社群」並非新鮮名詞，但Facebook又再一次把這些利基網站推到舞台前。
另一個讓垂直性社群網站備受矚目的關鍵原因，則是資訊爆炸帶來的改變。垂直性社群針對特定主題，提供質量高的內容。愛評網執行長何吉弘認為，經營垂直型社群網站的核心關鍵，就是資訊的完整度跟深度，「如何用最快速度幫使用者篩選出精準資訊，就是未來能勝出的人。」
愛情公寓總經理林志銘則認為，網友使用垂直性社群網站的目的性相當明確，他以高速公路為例，車子一上路目的地明確，要到台中、台南或高雄，而非漫無目的閒逛。而垂直性社群網站的優勢，就是結構化整理資訊，「清楚讓網友知道這個網站可以為他創造什麼價值。」
對這些網站經營者來說，除了專注提升核心內容的深度跟品質外，還要善用綜合性社群網站的力量，創造更多分享曝光。不管是用Open ID登入，或是把連結分享到Facebook上，都有助於將垂直網站的內容更快散布出去，「以前要花很多時間建立這個品牌在使用者心中的價值跟存在感，現在速度變快很多，」何吉弘表示。
謝攸升認為，一旦內容能無縫傳遞到其他網站時，大型綜合網站就不只是瓜分垂直型網站的時間，而是一個帶進流量的新管道，「未來會發展出共生共存的系統，而不是誰取代誰的競爭關係。」
善用分享創造內容流動
食譜分享網站iCook就善用Facebook，只用短短一年時間，就成為台灣最大的食譜社群網站。iCook雖然在2011年11月才推出，但早在9月就率先成立粉絲團，靠著轉貼食譜匯集人氣，至開站當天就已累積1萬名粉絲，也順勢帶動網站首日的破萬流量。
開站後iCook更串連Facebook的社交圖譜功能，讓使用者在朋友動態上可看見好友在iCook上收藏了哪道料理，增加iCook的曝光度。目前iCook粉絲人數已累積39萬人，網站超過一半流量都從Facebook而來。
前雅虎奇摩社群發展部總監李全興認為，垂直性社群深耕特定領域，使用者同質性高，也讓網站帶有某種程度的封閉性，因而不易擴散。「透過Facebook的Open Graph功能，能創造垂直性社群的內容流動，讓更多朋友也能看到我在這個社群的動態。」
他認為這種流動除了網友主動分享，屬於較碎片式的內容流動外，網站經營者還可以主動推出各種經過編輯、篩選的主題內容，不僅把網站上的零碎資訊變得更有價值，更可吸引網友持續轉推、收藏，「單一文章只是隨機性的流動，透過編輯流動會更有效果。」
除了透過虛擬的網路力量宣傳，垂直性社群也能選擇和不同的夥伴合作，將影響力擴展到硬體或其他領域上。愛評網就曾和Google地圖、GARMIN導航合作，將美食資訊推到更多載體上，「垂直性社群很容易吸引這種需要在地資訊的合作夥伴，」何吉弘表示。
深耕社群生態，創造虛實體驗
也因為垂直性社群各自代表不同的產業生態系，當往外擴張時，「關鍵是找出自己的利基點，把網站屬性發展得更深，」謝攸升以自家網站為例，FashionGuide從美妝社群起家，去年12月開始轉為女性入口網站，橫向推出美髮、穿搭、醫美和瘦身等各種頻道，一手包辦女孩子從頭到腳的所需資訊。 (本文未完，更多雜誌內容與完整榜單請見2013年3月號數位時代，全國7-11、各大書店熱賣中)
2013年台灣100大網站揭曉
(更多精彩內容請見2013年3月號《數位時代》，全國7-11、各大書店熱賣中!)
