美國國務院去年10月所公布的「國際宗教自由報告」，嚴厲批評北京當局打壓基督教徒、穆斯林與法輪功學員。
在「政府涉及侵犯、損害與限制宗教自由」章節，該報告點名中國指出，河南牧師張少傑因涉及推動社區教會活動遭判刑，浙江政府勒令數百名基督教徒離開當地，北京未備案登記的「守望教會」戶外活動長期被騷擾。新疆維吾爾族穆斯林、藏傳佛教、法輪功一樣遭到打壓。報告並呼籲中國政府釋放2014年8月底準備會晤美國宗教自由特使賽波斯汀(David Saperstein)遭拘禁的基督教人權律師張凱。
台灣的宗教信仰自由及對人權的尊重與中國成強烈對比，美國朝野肯定台灣是一民主，多宗教的社會，佛教、道教、回教、基督教和天主教等不同宗教信徒享有信仰自由，和互相容忍與尊重他人的信仰。被中共政權強力打壓和迫害的法輪功信徒，在台灣享有充分的自由，他們的活動，包括他們的報紙和書刊，都受到政府的保護。
為了促進亞太地區的宗教自由，在2月18-21日台灣將有一場別開生面的大型國際會議--第一屆「亞太宗教自由論壇」(The Asia Pacific Religions Freedom Forum,以下簡稱「論壇」)這個「論壇」動力來自美國國會和政府，透過推動人權和自由的四個社團「自由之家」(Freedom House)、Lantos 人權基金會、傳統基金會(Heritage Foundation)、「對華援助協會」(China Aid)與台灣的民主太平洋聯盟(創會會長是前副總統呂秀蓮)合辦。
為什麼找台灣共同主辦？顯然美國認為台灣是亞太宗教自由的標竿，可以發揮燈塔的功能。美國國會議員和國務卿官員請前副總統呂秀蓮合辦是因為她主辦過幾次倡導亞太和平與合作的大型國際會議。他們欣賞她所主張的柔性國力(soft power)，對和平、人權、民主、創新和救地球的論點和努力。
為辦好「論壇」，呂秀蓮全力以赴，邀請中華人間佛教聯合總會，佛光山，中華道教團體聯合會，指南宮，唯心聖教，基督教長老教會，天主教主教團等宗教團體積極參與籌劃和準備工作。
「論壇」將討論的議題包括「全球視野下的宗教自由與外交」，「亞太當前宗教自由形勢」，「促進亞太宗教自由的倡議努力與方向」，「宗教自由與相關人權及難民議題」，「跨宗教領袖座談」和「跨政府國會代表座談」。
將在「論壇」發言的有美國國務院主管國際宗教自由官員，國會眾議院人權小組委員會主席Chris Smith，「自由之家」主席Mark Lagon。美方也邀請以色列、歐盟成員國、印度、印尼、巴基斯坦、緬甸、菲律賓等國官員或國會議員，及印尼、菲、緬、斯里蘭卡及南非的宗教領袖和美、歐、亞洲的人權組織代表與會，討論政府及民間保護和促進宗教自由的挑戰和因應措施。
在被邀請與會名單還有西藏流亡政府總理洛桑桑蓋( Lobsang Sangay)及達賴喇嘛代表，世界維吾爾代表大會主席熱比婭(Rebiya Kadeer)，流亡美國的中國人權律師陳光誠，和代表加拿大參加世界小姐選拔但被中國拒絕入境的林耶凡(Anastasia Lin)。幾年前曾有台灣社團邀請熱比婭女士訪台，但未能拿到簽證；扈從北京的馬政府不想冒犯北京，因而一向不歡迎達賴喇嘛本人或他的代表來台。但這一次他們是美方所邀請來台參加國際宗教自由會議，馬政府會擔心得罪北京而拒發簽證嗎？馬政府如何處理，吾人拭目以待。
