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西方政界近年不斷湧現政治新星，英國首相卡梅倫2010年上任時只有43歲，是英國198年來最年輕首相，意大利總理倫齊及希臘總理齊普拉斯就職時分別僅39及40歲，早前橫掃加拿大大選的杜魯多亦年僅43歲。年輕政客在全球冒起，其中一個重要原因或是近年全球經濟不景，年輕人渴望改變傳統政治，新面孔因而取得優勢。然而，較年長的從政者只要了解年輕人的困境，推出相應的政策主張，同樣可獲得年輕一代的支持。
香港《文匯報》綜合外電消息，千禧年前後成長的年輕人被稱為「千禧世代」或「Y世代」，他們成長環境富裕、科技進步，但2001年「911」恐襲後，西方社會陰霾不散，金融海嘯更重創歐美經濟，不少人對未來欠缺信心，過去的價值觀搖搖欲墜。
歐洲多地青少年失業情況嚴重，西班牙及希臘青年失業率更接近5成，當地年輕人失去希望，不再相信知識及努力能改變命運。皮尤研究中心調查顯示，法國僅1/5千禧世代認為教育是成功人生的重要因素，在歐元區經濟「火車頭」德國，亦只有44%年輕人同意努力工作能邁向成功。
加拿大擁有大專學歷的人口比例不斷上升，高學歷職位卻不足，加上畢業後需償還高達3.5萬加元的學債，當地年輕人前路茫茫。卡爾頓大學藝術史學生布萊克坦言，自己畢業後很難找到與學科相關的職位。加拿大皇后大學前民調專家巴斯特多稱，年輕人重視學費及房屋議題，但政黨對此?墨不多，令年輕人感到不受重視，促使年輕選民人心思變。
選民對老一輩政客失去信心，在求變心切下，促使新政黨及年輕候選人紛紛冒起，希臘激進左翼聯盟去年奪過半國會議席執政，年僅37歲的伊格萊西亞斯領導西班牙「我們可以」黨，於上月大選成績同樣不俗，成立短短一年便晉身國會第三大黨。年輕候選人的個人魅力同樣有助他們脫穎而出，西班牙社會黨領袖桑切斯在當地有「靚仔」之稱，成為他其中一項政治資本。
年輕選民增加的得益者不一定只有年輕政客，74歲的美國民主黨總統初選參選人桑德斯，主張擴大可負擔大學教育、分拆華爾街大行以改善財富不公，恰恰是美國年輕人最關心的議題，令他獲得學生階層廣泛支持。不少年輕選民解釋支持桑德斯的理由時，均提到他具豐富立法及政治經驗，見證?中產階層衰落，而他過去40年政綱貫徹始終，亦贏來不少好感。普林斯頓大學歷史及公眾事務教授澤利澤亦指出，桑德斯雖然年長，但耐力、體力及智力毫不遜於其他參選人。
〈美國〉
歐洲政壇不斷冒起年輕政治領袖，相反美國政壇似乎仍擺脫不了老人政治，民主共和兩黨的總統初選大熱參選人希拉蕊及川普，分別已68及69歲，參眾兩院議員的平均年齡亦分別達61歲及57歲。有分析指，在這個急速變化的網絡年代，美國值得擁有新世代政治領袖，藉?他們的新思維，以及熟悉社交網絡等溝通渠道，或可為黨爭不斷以至面對氣候變化等難題的美國，帶來新出路。
回顧近三任美國總統，克林頓、布希和歐巴馬，入主白宮時的年齡已是「40尾或50頭」，今屆看來極可能再倒退一步。雖然本屆共和黨總統參選人克魯茲、魯比奧及金達爾均只有45歲，但暫時所見3人出線機會不大。分析認為，美國總統職務壓力巨大，有理由給更年輕、更健康的候選人競逐。由於社交網絡等迅速發展，現今社會的聯繫愈來愈緊密，年輕候選人或可吸引更多選民參與政治，從而加強問責性。
另有專家指，選民與其關注參選人年齡，不如關注他們的體力及智力能否勝任白宮的繁重工作。 (接下頁)
〈加拿大〉
加拿大自由黨黨魁杜魯多年僅43歲便當上總理，成為年輕政治新星成功典範。他競選時被對手批評為欠缺經驗的「漂亮男孩」，未準備好領導國家，但他最終成功說服選民，能為加拿大「帶來真正改變」(自由黨競選口號)。
杜魯多出身於政治世家，父親老杜魯多1968年首度當選加國總理，牽起「杜魯多熱」。杜魯多早年遠離公眾目光，在卑詩大學獲得教育學位後任職教師。然而，他的弟弟米歇爾1998年於卑詩省遇雪崩身亡，迫使他站在公眾面前，成為關注雪崩安全問題的代言人。
老杜魯多2000年身故後，杜魯多在全國直播的父親葬禮上致悼詞，獲廣泛好評，不少人於當時認定杜魯多有潛質成為成功的政治人物。杜魯多其後開始活躍政壇，2008年首次當選國會議員，2011年成功連任。杜魯多2012年宣佈參選自由黨黨魁，翌年以壓倒性姿態勝出，去年更跟隨父親腳步，當選加國總理。
〈歐洲〉
在歐洲新政治領袖陸續登場之際，年屆61歲的德國總理默克爾最多連任一屆就會卸任，其接班人誰屬開始受到各方注視。年僅43歲的執政基督教民主聯盟(CDU)副黨魁克勒格納，去年底在黨大會發表演說，表現出眾，成為接棒默克爾的熱門人選，而年輕正是她的最大本錢。
克勒格納生於萊茵蘭普法爾茨州，來自釀酒世家，23歲時參加「葡萄酒王后」大賽，憑藉豐富的釀酒知識及出眾的語言能力，力壓其餘13名區代表，摘下后冠，代表德國酒商出席全球各地250項活動，曾與前教宗若望保祿二世、前南非總統曼德拉及前蘇聯領導人戈爾巴喬夫等政要會面。
克勒格納藉著「葡萄酒王后」的名氣踏足政壇，於2002年當選國會議員，並擔任農業部初級部長9年，在2012年出任CDU副黨魁。在默克爾因堅持收容大量難民而備受壓力之下，克勒格納展現政治敏銳，始終力挺默克爾。
由於克勒格納在農場長大，與不少傳統、保守的CDU基層黨員契合，而且形象健美，具親和力，符合講求嚴肅穩重的德國政壇。若克勒格納勝出今年3月的萊茵蘭普法爾茨州長選舉，勢必為角逐下任總理打好堅實基礎。 (接下頁)
〈西班牙〉
與西班牙傳統政治精英的西裝畢挺截然不同，37歲的激進左翼政黨「我們可以」黨領袖伊格萊西亞斯一身廉價衣物，隨意紮馬尾辮，但正因為他貼近草根階層，使他不到一年便帶領「我們可以」黨迅速崛起為西班牙第三大黨，徹底打破人民黨和社會黨壟斷西國政治的格局。由於他與美國總統歐巴馬一樣，善用社交媒體宣傳及爭取草根支持，有媒體形容他為「西班牙歐巴馬」。
伊格萊西亞斯原是馬德里康普頓斯大學政治學教授，鑑於西班牙實施緊縮政策引發社會不滿情緒，他遂與幾名同事攜手組成「我們可以」黨，在從政經驗和資源不足下，成立僅4個月卻能在歐洲議會選舉拿下5席。
「我們可以」黨的聲勢早前稍為下降，伊格萊西亞斯及時調整立場，摒棄一些極左立場，同時加強在社交網絡宣傳，在上月國會大選成績超出預期，奪得69席。
〈法國〉
47歲的法國極右政黨「國民陣線」領袖勒龐，是近年法國冒起最快的政治新貴，她於2011年從父親老勒龐手中接掌國民陣線後，致力改善該黨被指種族歧視的形象。藉?去年巴黎接連發生恐襲，以及歐洲受難民潮衝擊，該黨的反移民主張廣受認同，令國民陣線攀上高峰，亦令勒龐成為2017年總統大選一名不可忽視的潛在候選人。
勒龐領導國民陣線在上月初的地方選舉第一輪投票中，擊敗兩大傳統政黨執政社會黨及共和聯盟，贏得最多的28%選票。到第二輪投票，兩大黨採取合作夾擊策略，最終令國民陣線無法拿下任何一個大選區，但所得票數已創歷來新高。
勒龐曾兩度離婚，育有3名子女，她這背景相比大部分政治對手更貼近民眾。勒龐因吸煙過度引致的沙啞聲線，還有其極具感染力的演講方式，為她吸引不少選民。即使老勒龐去年4月因發表反猶太言論而遭勒龐逐出黨，兩父女因此鬧僵，也無損其政治魅力。勒龐年僅26歲的姨甥女馬里昂亦以「小花」姿態突圍，一度在地區選舉領先，成為傳媒焦點。有意見認為她與統治國家的「老男人」完全不同，將是國家未來。
〈希臘〉
現年41歲的希臘激進左翼聯盟領袖齊普拉斯，早年是學運活躍分子，曾與同學一起佔領學校，反對教育改革，成為啟發他從政之路的鑰匙。在希臘飽受債務危機及緊縮之苦下，齊普拉斯的反緊縮立場獲廣泛認同，激進左翼聯盟去年1月以壓倒性姿態勝出大選，齊普拉斯當上總理，成為歐洲反緊縮的象徵。
齊普拉斯年輕時加入希臘共黨青年組織，17歲時被反對教育改革的示威觸動，率領同學佔領自己就讀的中學。他於大學畢業後加入青年左翼聯盟(激進左翼聯盟前身)成為活躍分子，2001年曾擬聯同約1000名希臘民眾，試圖到意大利熱拿亞抗議在當地舉行的八大工業國集團(G8)峰會，但遭意國警方拒絕入境。
2006年，齊普拉斯獲激進左翼聯盟支持，參選雅典市長，雖然最終落敗，但獲得近11%選票，超過該黨在其他地區的得票率逾一倍，成為其政治生涯的轉捩點。
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