《法新社》（AFP）2月13日報導指出，最新科學研究報告顯示，2013年全球共有超過550萬人，因為PM2.5空氣細懸浮微粒污染而早死。美國科學促進會（AAAS，The American Association for the Advancement of Science），其研究學者在年度科學研討會上，發佈一項研究報告指出，超過半數（即55%）的死亡案例發生於印度及中國，中國的空污導致早死人數為世界第一，達160萬人（元兇是燃煤）；其次為印度，共有140萬因空污死亡。有關當局應訂定更嚴格的環境法規，否則空氣污染有害物質引發的喪命人數，將在未來幾年內持續攀升。
這次美國AAAS的研究報告，係世界衛生組織WHO，所主導的「全球疾病負擔計畫」（Global Burden of Disease Project，GBDP)總項目下的一環。研究顯示，空氣細懸浮微粒PM2.5污染，可能源自於火力發電廠、工廠廢氣、車輛排氣、木材（或耕作）燃燒以及燃煤。
該學術報告還指出，PM2.5污染引發的早死案例，遠比其它全球性的致死風險因素，例如營養不良、酒精、吸毒及肥胖，都來得嚴重許多。
WHO「全球疾病負擔計畫」公衛學者布勞爾（Michael Brauer）教授指出，空氣污染是引發早死第4大風險因素。至於引發早死的前3大死亡風險因素，以「高血壓」位居風險之首、其次為「不健康飲食」，其三為「吸煙」。這位學者強調，減低PM2.5污染，是最有效改善民眾健康的方式之一。
中印高污染PM2.5竟逾300
「PM」為英語Particulate Matter縮寫，意為每立方米裡面，飄浮於空氣中的懸浮微粒數量。PM2.5等同於2.5微米，1000微米＝1毫米（mm），2.5微米相當於頭髮絲直徑的1/20；所以，空氣中直徑2.5微米的懸浮微粒，是肉眼看不見的。
據WHO公布的標準，空氣中的M2.5含量，不應該超過每立方米25-35微克（micrograms）。這種微小粉塵對人的身體健康可以造成嚴重危害，因為它們可以深入肺部。位於波士頓的健康影響研究所（Health Effects Institute），其所長葛林鮑姆（Dan Greenbaum）表示，在污染嚴重的情況下，北京或印度德里，每立方米的M2.5污染值甚至高達300微克以上，污染情況相當嚴重。
美國AAAS的研究報告指出，除了燃煤之外；燒木材做為燃料、排泄物，以及焚燒穀物殘梗，都是造成印度空氣品質不佳的 因素。印度目前只有不到1%民眾，生活於WHO認為是符合空氣「健康水準」的地區。中國最主要的PM2.5污染「元兇」, 則來自於燃煤的火力發電廠。報告顯示，中國、印度這2個新興國家，正經歷快速工業化過程；其空污問題雖已逐漸受到重視，然而，距離問題的關鍵化解，未來還有漫長的道路得走。
臺灣方面，據環保署公布相關監控資訊顯示，PM2.5濃度指標，共分為綠、黃、紅、紫等四色分級；其中，紫色表示著最高等級的第10級，當PM2.5達到每立方米71微克，就被稱為「紫爆」。
