茲卡病毒知多少？
自從巴西贏得2016年奧運主辦權，即匯聚各地投射而來的目光，如今，奧運尚未開幕，卻因茲卡病毒疫情而讓巴西更受矚目，不只感染狀況最嚴重，且因出現超過3,500例嬰兒小頭症，數量之多，讓人不禁懷疑這與孕婦感染茲卡病毒有關。若研究屬實，且疫情持續擴大的話，影響層面之廣，將非一般人所能想像，不可不慎！
文╱疾病管制署防疫醫師鄭皓元
症狀輕微‧過去未受注意
什麼是茲卡病毒呢？其實這並不是一個全新發現的病毒。早在1947年，烏干達的茲卡森林裡，科學家就已經在獼猴的身上發現這個病毒的蹤跡，也有基本的調查與瞭解：它是黃病毒的一種，主要是經由蚊子叮咬傳播，其中最重要的兩種媒介，跟國人熟知的登革熱一樣，就是埃及斑蚊與白線斑蚊。被這種病毒感染，典型症狀為皮疹、發燒合併關節疼痛或結膜炎（紅眼睛），有時也會出現頭痛、肌肉痠痛及後眼窩痛等症狀。
整體說來，症狀與登革熱類似，但相較之下較為輕微，更與登革熱可能造成登革熱重症的表現不同，茲卡病毒感染僅有少數的重症病例報導。也正是因為它引起的人類疾病極為輕微，甚至高達七成以上的人感染了這個病毒之後，毫無症狀。因此，這個病毒自從發現後，僅被視為「溫和版的登革熱」，最常出現的地方可能就是感染症專家或病毒學家的教科書上。雖然茲卡病毒感染症目前並沒有任何特效藥物或疫苗，即使真的感染也只能給予支持性療法，大家並不特別擔心，也幾乎沒有任何人會特別注意茲卡病毒造成的人類疫情。
避免影響一世‧孕婦與新生兒要小心
茲卡病毒感染是一時的，然而一旦造成小頭症卻是一世的問題，雖然美國疾病管制中心、世界衛生組織與巴西當地的研究機構，都已投入大量專家人力，試圖在最短時間內釐清小頭症與茲卡病毒的關聯，以及可能造成的影響到底有多高，但新生兒的先天性感染一向是小兒感染症當中最難研究的一個主題，這並不是一件簡單的任務。
世界衛生組織預估至少需要6到8個月的時間，才能有初步的結論。在這段期間內，首當其衝的巴西也正要沸沸揚揚舉辦四年一次的奧林匹克運動會，屆時，勢必會自世界各地湧入數以百萬計的旅客，若是茲卡病毒藉此進一步擴散全球，我們面對的疫情威脅勢必更加嚴峻。
※原文刊載於2016年03月號《媽媽寶寶雜誌》。
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