撰文◎蔡宇哲（高醫大心理系助理教授、泛科學網站專欄作者）‧潘怡格
你們家有養寵物嗎？
大家或多或少都有養寵物的經驗，就算你自己沒有養，身邊也一定有個愛動物成癡的朋友，但你有沒有想過：「為什麼人類會想養寵物呢？」
一般常見的回答可能有：「因為牠們很可愛」、「無聊時可以一起玩」、「牠可以了解我」，甚至就只是「一種說不上來的喜歡」。事實上，許多研究發現，上述這些答案都是有道理的！
人類愛動物的祕密
美國的知名生物學家──威爾森就曾經提出一個概念，認為人類是天生熱愛生命及生物的。
近年來也有相關研究支持威爾森的看法，例如羅格斯大學的心理學家羅布與同事在2013年做了一個實驗，他們讓一到三歲的幼兒自由玩樂，並在周圍放了十四件有趣的玩具，外加兩隻活生生的動物（魚跟倉鼠），然後觀察小朋友玩耍時的反應。
結果他們發現，縱然有那麼多種玩具，但小朋友還是對那兩隻動物最感興趣，與牠們互動的頻率最高。
但有沒有可能是因為倉鼠跟魚很可愛，才造成這樣的實驗結果，如果換成沒那麼可愛的動物呢？
除了魚跟倉鼠之外，研究者後來加入了無毒的蛇與蜘蛛，結果發現，不管這些動物是常見或罕見的寵物，小朋友都願意花較多的時間與動物相處，也很喜歡問關於動物的問題。看來身為動物的人類，的確是天生熱愛與其他生物互動的喔！
狗狗的打哈欠研究
我們最常聽到的就是寵物就跟家人一樣，會感受、同理到主人的情緒，這是有根據的嗎？人們也常說狗是人類最好的朋友，狗狗是否真的了解主人感受呢？
測試的方法很簡單，就是在狗的面前打哈欠，結果發現，狗狗確實會跟著人們打哈欠，尤其特別容易受到主人的影響，陌生人打哈欠的效果並不大。
有些學者還認為這種現象可用來衡量狗狗是否擁有同理心……
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