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3月3日，美國海軍斯坦尼斯號航母在南海海域進行艦載機起降訓練。 圖片來源：中新網
中新網援引環球網報導，隸屬於美國國會的美中經濟與安全評估委員會於當地時間2日發佈報告指出，中國若設南海防空識別區，有8大難題待解決：
一、機場太少。
因為中國大陸和南海的距離很遠，中國必須在南海擁有一些機場來維持中國飛機在南海執行防空識別區任務，而中國在東海的防空識別區距離中國大陸並不遠，由大陸起飛的飛機就可以輕鬆完成東海防空識別區的任務，但南海卻由於距離太遠，大陸起飛的飛機實在無法覆蓋整個領空。目前已知中國在西沙和南沙僅有9個島嶼上興建了機場，而且這些機場的跑道長度足以起降戰鬥機。
二、有限的雷達設施。
在南海上空建立一個足以覆蓋整個區域的雷達網對於前在防空識別區的建設以及監視能力至關重要，據2016年2月國際戰略研究中心的一份報告指出，中國似乎已經在華陽礁上安裝了高頻雷達系統，這將「提高中國在南海監測海面和空中目標的能力」。2015年「戰略與國際研究中心」的一份報告也指出，中國已經在永暑礁上和永興島上建立了雷達設施，而且中國將會在渚碧礁和美濟礁上安裝雷達系統，進一步擴大其在南海的監視功能。中國可能在華陽礁、南薰礁、東門礁和赤瓜礁上繼續興建雷達設施。此外，中國的早期預警機將成為中國在南海陸基雷達系統的補充，而中國在永興島和永暑礁上建設的跑道長度足以起降這類預警機。
三、惡劣的海洋環境。
海水的腐蝕會讓駐紮在南海的戰機加速老化，據美國聯邦航空局的研究，在海洋環境中，飛機在空氣中接觸海水和鹽，而且比較潮濕，這樣的氣候和飛機在乾燥的氣候下相比更難操作。而且，在炎熱潮濕比如在南海的氣候下，飛機電氣系統出現故障的可能性更大。受到海水腐蝕的影響，中國在南海部署的戰機替換週期更短，這讓中國不得不需要大量的飛機來保持短時間輪換的頻率。而不少中國國產飛機如殲-11戰機，其維護間隔本來就不長，再加上海水的侵蝕，維修間隔會更短。但是，中國可以通過定期清洗戰機並修建機庫來減輕海水對戰機的影響。
3月3日，美國海軍斯坦尼斯號航母在南海海域進行艦載機起降訓練。 圖片來源：中新網
四、惡劣的天氣。
海岸被侵蝕不斷挑戰著中國為保護島礁作出的努力。雖然中國在渚碧礁和美濟礁等島礁都構建了防治被海浪侵襲的防波堤，而且未來很可能在永暑礁上也建造類似防波堤，但颱風很可能會週期性地阻礙中國船隻和飛機在南海的活動。
五、燃料儲備和運輸不足。
能夠讓飛機在南海島礁上紮住根的重要一步就是建造燃料儲備設施。在2015年12月的一份報告中，中國政府和中石化合作在永興島上建設的燃油儲備設施正在施工，這可以保證一些設施以及車輛和飛機能擁有足夠的燃料。但是目前對該設施何時完成，並沒有定論。而且這份報告並沒有表示中國在其他島礁上已經建設了燃油儲備設施。
此外，也並不清楚中國是否有能力輸送足夠數量的燃料來支援飛機的日常任務。但是據中國空軍的一個報告顯示，中國首次用一艘液體運輸船用17天時間向島礁區域運送了航空燃料，而這些油船可以解決中國南海島礁上燃料的運輸問題，而且永暑礁有足夠深的港口來停泊這些船隻。
六、對保障飛行的基礎設施建設不足。
中國未來需要建造一系列對飛機的後勤支援系統，比如飛機的掩體和維護設施。一些中國南海島礁的衛星圖片顯示，並不明確中國已經修建這類設施來保護自己的飛機。不過據戰略與國際研究中心的報告，中國在渚碧礁和美濟礁以及永暑礁上正在建造混凝土工事，這些建築可以促進對保障飛行的基礎設施的建設。
七、對人員的基礎設施建設程度有限。
如果中國在南海某個島礁上部署一個團的戰鬥機，那麼這則需要大量的物流、維護和地勤人員來進行支援。而中國雖然可以為這些人員提供基礎設施建設，但中國如果要保持在這些島礁上的建設，那麼就需要更多的人員，屆時中國未必可以支撐。據CNN 2015年5月的報導稱，中國在永暑礁上建設了一座「軍營」，而2016年1月國際戰略研究中心的一份報告則稱中國已經在美濟礁建造住房設施。而報告中的一個衛星圖像還顯示一艘貨輪載有「臨時住房單位」在渚碧礁的礁湖中出現，國際戰略研究中心表示，先前在渚碧礁衛星圖片上發現的房屋可以部署200人的部隊。
八、不發達的聯合指揮結構。
為了整合執行防空識別區內不同任務的系統，中國可能在南海建立一個聯合行動指揮中心(JOCC)。這個中心將負責整合雷達數據，從而可以讓中國戰機為南海防空識別區內出現的違規行為作出反應。中國媒體報告建議在西沙群島建設一個聯合指揮系統來協調海防、資訊共用和海上執法。這個指揮結構可能會成為一個比較大的框架，從而整體管理南海防空識別區。
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