不要小看腳踏車！女權運動從它開始得到突破

自行車熱助長了「理性服飾運動 (the Rational Dress Movement)」，幫助女性擺脫了緊身胸衣 (corset) 和其它束縛身體的服裝。被稱為“燈籠褲 (bloomers)”的寬鬆褲也成為一時風尚。

在汽車時代之前，自行車是價格適度的個人交通工具。從1880年代到1910年代，美國人腳踏車輪，掀起了全國自行車熱。對騎車人、特別是女性來說，自行車還是取得個人獨立的方式。華盛頓史密森美國國家歷史博物館舉辦的一項特展，向遊客展示了自行車是如何給女性帶來自由和力量，並挑戰社會常規的。

一位「單車女 (Wheelwoman)」在博物館裡騎著自行車。她向遊客們自我介紹說：「嗨，我叫露易絲。這是席爾瓦，她是我的座駕，1898年根德龍鐵輪公司Reliance牌D型自行車，也許下一個E型會有刹車了。」

「單車女」的真名叫朱莉·加德納，這位歷史解說員扮演來自1890年代末的一位虛構人物。她說：「她是日常典型的女性。她是賢妻良母，有兩個孩子。這是她第一次獨自一個人出門冒險。這對她來說很興奮，因為她以前從沒有自己出門。」

加德納的騎車解說是博物館「鮮活再現歷史 (History Alive)」項目的一部分。解說員們扮演虛構或真實的歷史人物，生動地把美國歷史呈現在遊客面前。她說：「我們不僅説明遊客瞭解事先寫好的資訊，還能夠根據話題現場回答很多問題。本次話題是1890年代自行車熱以及它是如何推動婦女獨立的。」 策展人羅傑·懷特說，自行車最初在1860年代末引進美國。「而且經歷了一系列的設計變更。可怎麼變都是給男性騎的，」他說，「不過，到了1890年代，斜梁設計讓女性也能騎自行車了。」

加德納說：「這是女式自行車，所以是斜梁，女士可以穿著裙子優雅蹬車。鏈條和輻條頂端有擋裙子的板，所以我騎車的時候，裙子不會捲進去。」

自行車熱助長了「理性服飾運動 (the Rational Dress Movement)」，幫助女性擺脫了緊身胸衣 (corset) 和其它束縛身體的服裝。被稱為“燈籠褲 (bloomers)”的寬鬆褲也成為一時風尚。

策展人懷特說：「當它出現的時候，女性有了出門上路的自由。他們可以騎車出去兜風，可以與朋友一道出門。有些人甚至組織了女子騎車俱樂部。」

研究自行車歷史的專家們說，這種兩輪腳踏車對女性的解放作用不可低估。在19世紀婦女選舉權運動中發揮了關鍵作用的美國女權主義者蘇珊·B·安東尼曾把自行車稱為「自由機器 (freedom machine) 」。 與參觀者互動的「單車女」穿梭于歷史和現實之間。她說：「你是選舉權運動參加者嗎？啊，很好。這是指那些為婦女投票權而奮鬥的人。我覺得，既然我有了自由機器，有更多閒暇時間了，我也許可以投入到你的社會事業中來了。我在考慮參加婦女選舉權運動，也許參加禁酒運動。你覺得我把時間花在哪個事業上更好呢？」

一位遊客回答說：「絕對是選舉權運動。」「單車女」為這樣的選擇叫好。

「單車女」攜帶的一些物件都是當時騎車人喜歡的，這吸引了遊客的好奇。她對參觀者說：「我車籃裡的是什麼？這是我從鄰居瑪姬那裡借來的。大家都出門上路了，於是呢，都希望記下自己的冒險經歷。瑪姬的相機有兩個鏡頭，就像兩隻人眼一樣，每個鏡頭都能拍照片。」

博物館負責人希望，「鮮活再現歷史」項目能夠幫助把參觀博物館和學習歷史的經歷變得更加歡快有趣。
※ 本文資訊來自美國之音（Voice of America，VOA）：走進歷史：自行車為女性帶來平等自由