日前巴國駐台大使遞交蔡總統當選人參加六月巴拿馬運河擴建峻工紀念儀式的邀請函，蔡英文說雖然才上任一個月，但她會對此優先考量。由於巴拿馬外交部同時也將邀請函送給中國國家主席習近平，此舉引發外界是否可能有蔡習同台見面，甚至是蔡習會的聯想。國內藍綠政治人物對此多表示樂觀其成。但大家在紛紛表示「樂觀其成」的時候，可能更須注意巴拿馬此舉所反應的台巴關係。
巴拿馬運河擴建一共用了十年，但這是個主要以歐洲國家參與，不見台灣與中國蹤跡的工程。台灣做為巴拿馬的正式邦交國，受邀參加這個竣工典禮十分自然，但邀請習近平參加，巴拿馬說這是因為中國是使用巴拿馬運河的第二大客戶所致。相對於蔡英文說會優先考慮，民進黨中央則說要等正式的邀請函，而一些與國台辦密切合作的學者則指稱巴拿馬此舉既不合適，也不可能，是在鬧國際笑話。有趣的是，中國官方至今對此既不否認也不承認，更增添了對蔡習會的聯想。
以巴拿馬的角度來說，如果蔡英文與習近平都出席竣工儀式，肯定對巴拿馬的國際聲譽會大大加分，讓巴拿馬以及日後的中美洲諸國，特別是台灣的邦交國們，成為兩岸關係的可能新熱點。但另一個因素我們也要注意，這是因為中國在同是中美洲的尼加拉瓜(也是台灣邦交國)也投注巨資興建號稱「第二巴拿馬運河」的尼加拉瓜運河。一旦完工，其長度、深度與寬度都會超過巴拿馬運河。尼加拉瓜運河計劃在今年施工，於三年後完成，並在2020年正式營運。這個尼加拉瓜運河計劃因給中國五十年加五十年的經營特許，可是尼國本身卻要等到二十年後才會取得擁有權，加上過程預計要遷徙十萬民眾，並可能導致尼加拉瓜湖的環境問題，引發了尼國民眾大規模抗議。在這個背景下，巴拿馬邀請習近平除了因中國是巴拿馬運河的大客戶外，也可能與中國在其隔壁推動更大規模的尼加拉瓜運河計劃有關。因為這個擺明要與巴拿馬運河競爭的計劃一旦完成，不僅會讓巴拿馬運河失去原先獨佔太平洋與大西洋聯結孔道的優勢，還可能因中國的殺價競爭，使巴拿馬運河的地位被進一步削弱。因此邀請習近平此舉，也是對三年後與其競爭的尼加拉瓜運河預做政治準備之用。
近年來中巴關係流言不斷，甚至有關中國會拔台灣邦交國的傳言中，北京學者幾乎口徑一致的都提到巴拿馬。在馬政府八年外交休兵的操作下，變成台巴關係好像是在靠著中國不與巴拿馬建交而維持的。但中國在這八年間於巴拿馬的經營，使其影響力四處穿透，給人感覺北京好像因此自信滿滿，認為要讓台巴斷交是唾手可得。因此在這個狀況下，當北京主管外交的部門明明知道習近平不會造訪與中華民國有邦交的國家，以免在國際形成兩個中國的印象時，對巴拿馬同時邀請兩岸領導者的作為卻沒有在第一時間給予否認，而是由涉台學者出言駁斥。北京官方不評論所透露的訊息，台灣千萬不要掉以輕心。
想到2006年查德斷交，就恰巧發生在行政院長蘇貞昌準備登機啟程的前夕。因此有人懷疑是否中國也會特別操作，故意挑個蔡英文抵達巴拿馬的時刻讓巴國宣佈與台灣斷交，之後再利用習近平抵達時宣布中巴建交，方便讓習近平參與運河竣工儀式。當然中國如採用了這個操作，就肯定是要在台灣人民面前嚴重羞辱蔡英文，也意味著中國有意在兩岸關係生事競爭，讓台灣沒甚麼好日子過。
當然中國並不一定會這麼做，因為這很可能讓台灣民眾對中國反感更深，更不利其「寄希望於台灣人民」，會讓對台政策產生反效果。但不論中國是否真這麼幹，巴拿馬敢同時對兩邊領導者發函邀請但卻不怕任何後果(假設這非出於台灣的鼓勵)，則其反映了過去八年台灣對巴拿馬，或者是對所有的邦交國的互動，有可能在經營邦交上呈現興趣缺缺的狀況，因此會對邦交國與中國發展關係不置一詞，甚至還可能鼓勵邦交國與中國強化關係。這使得巴拿馬認為邀請習近平就不是個會影響台巴關係的問題，因為反正台灣也不會抗議。如果巴拿馬真的是持這種態度，就會是台灣新政府最需要注意的。因為今天發生在巴拿馬的情形，很可能在其他邦交國也會出現。
當然台灣無須回到與中國你死我活的邦交國數量競爭遊戲。但有人認為應該歡迎巴拿馬同時邀請兩邊領袖，因為這會造成兩中或是一中一台的國際印象，形同強化了台灣的國際地位。我們都知道巴拿馬與中國都不是吃素的，這就意味著這種夢幻場景是不可能出現，也表示巴拿馬此舉不太可能是台巴關係的穩固，也有可能是台巴關係正在淡出的信號。
與其編織蔡習六月相會巴拿馬的夢幻，可能台灣更須留意台巴關係的實際狀況。而且也要回歸這個事件的本質，畢竟這是個歡迎重大工程竣工的事件，不要對其過度政治化與兩岸化。
