「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！」
這是曹操〈短歌行〉中膾炙人口的佳句。
以曹操的性情，好飲酒的他會喜愛什麼下酒菜呢？
文/黃啟方
相對於屈原的「眾人皆醉我獨醒」，曹操年輕時，
就很會「借酒裝醉」了。《曹瞞傳》：「每與人談論，戲弄言誦，盡無所隱，及歡悅大笑，至以頭沒杯案中，餚膳皆沾汙巾幘。」描寫曹操喝酒喝到高興時，竟然連頭都埋在桌上杯盤間，頭巾都沾了飯菜而弄髒。那副德行，若不是真的醉得不省人事，就一定是裝瘋賣傻！
藉禁酒殺孔融
時移勢易，漢獻帝建安十三年(西元二 ○八年)秋，曹操已經是丞相，因荒年又用兵，就頒布「禁酒令」。孔子第二十五世孫孔融，認為酒有助成禮節的功能，不可以禁，一再據理反對，而且言詞激烈。曹操終於忍無可忍，就用「惑眾」的罪名，將孔融下獄棄市。
蘇軾感嘆說：「孔融以英偉冠世之資，師表海內，意所予奪，天下從之。此﹃人中龍﹄也。而曹操陰賊險狠，特鬼蜮之雄者耳！其勢不兩立：非公誅操，則操害公。此理之常。」
「人中龍」和「鬼蜮之雄」，就如冰和炭的不能相容。這正是孔融的無奈！孔融也好飲酒，常說：「座上客常滿，尊中酒不空。吾無患矣！」但大患卻出於酒徒曹操！豈不可哀！
對酒當歌人生幾何
曹操殺了孔融的那一年十月，在赤壁一戰，被劉備、孫權的聯軍擊潰，大敗而逃，引為生平莫大恥辱。於是在建安十五年下〈求賢令〉，希望收攬天下人才，卻不論品德。當年冬，在鄴城建「銅雀臺」。「銅雀臺」落成時，曹操大宴賓客；眾人無不歌功頌德。曹操躊躇滿志，豪氣干雲。
《三國演義》第五十六回「曹操大宴銅雀臺」就有很傳神的描述。而曹操傳誦千古的〈短歌行〉或許就在那個場面唱出，有樂極而生悲涼的感慨。開篇，四句 「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！」尤其膾炙人口。對全詩的解釋，前人論說很多，但這四句很明顯的是說要及時行樂。曹操既好讀書，又才氣縱橫， 「晝則講軍策，夜則思經傳。登高必賦，乃造新詩；被之管絃，皆成樂章。」後人有詩稱讚說：「對酒當歌音節古，阿瞞到底是詞雄。」
有酒有歌，場面自是無限歡樂。但若無佳餚助興，不免美中不足。曹操睥睨一世，他會為哪一種美食而傾心呢？
「梅子」曹公調和鼎鼐
曹操字孟德，小名阿瞞，後人也叫他曹瞞；但還有一個「梅子」的稱呼：北宋沈括在《夢溪筆談》中說：吳人多謂梅子為曹公。以其嘗「望梅止渴」也！又謂鵝為右軍。有一士人遺人「醋梅」與「燖鵝」，作書云：「醋浸曹公一瓶，湯燖右軍兩隻。聊備一饌。」
曹操帶兵迷了路，沒水喝。於是宣稱：「前方有梅林，長滿了梅子，又甜又酸，可以止渴！」軍士聽了，都流口水，很快就找到了水源。這就是成語「望梅止渴」的原型。後人竟因此稱曹操為「梅子」，真讓人發噱！就像稱王羲之為「鵝」一樣！
曹操在急切中能想出梅子以鼓舞士氣，可見他熟讀古書。食物烹調時如果缺了鹹和酸，就不會有好味道。古人就說：「梅止於酸，鹽止於鹹。飲食不可以無鹽梅，而味道常在於鹽梅之外。」
在古代，梅子是「酸」的主角，早在《尚書》中就有「若作和羹，爾為鹽梅」的話。曹操身為宰相，又以周公自比，正該有「調和鼎鼐」的本事。所以在「對酒當歌」時，所有美食都應該有梅子調味，甚或就以梅子「按」酒。(古人說「下酒」為「按酒」，和「下飯」對舉。)
「雞肋」勝牛骨豈可棄之
建安二十年(西元二一五年)七月，曹操平定了漢中，「得隴望蜀」，想趁勢攻打在成都的劉備，但猶豫未決；部將請示「口令」，曹操只說「雞肋」兩字。 部將都不懂是什麼意思。楊修這人逞才，竟要大家收拾裝備，準備回家；因為雞肋「食之則無所得，棄之則如可惜」呀！曹操果然下令班師。
這就是「食之無味，棄之可惜」的「雞肋」典故。曹操心裡想的，被楊修一語道破，恐怕很不是滋味。楊修雖然是朝廷大老楊彪的兒子，但也是袁氏的外甥。 曹操終究用「漏泄言教，交關諸侯」的罪名殺了楊修，以絕後患！「雞肋」竟成為決定性的一根稻草！所以後人會說：「雞肋曹公忿！」
雞的肋骨當然沒什麼肉，所以「食之則無所得」，但也不是完全沒有滋味，丟棄了還是可惜。曹操早年豪飲，應該領會過啃骨上肉末按酒，或者用雞肋加梅子熬湯醒酒助興的樂趣，才會用「雞肋」作為口令。何況，「雞肋」被認為比「牛骨」要有味呢！
千秋享祭最愛「鰒魚」
「鰒魚」是俗稱的「九孔」，又叫「石決明」、「千里光」，有治青盲失睛的功效。蘇軾〈鰒魚行〉詩有「兩雄一律盜漢家，嗜好亦若肩相差」兩句，指出要 篡奪漢朝天下的「兩雄」都喜愛「鰒魚」。「兩雄」就是指王莽和曹操。王莽最後將敗亡時，「軍師外破，大臣內叛，左右無所信，憂懣不能食，但飲酒、啗鰒魚、 讀軍書，倦因憑几寢，不復就.。」
曹操喜歡「鰒魚」，史書上並沒有記載，但兒子曹植就說得很確切。建安二十五年正月，曹操在洛陽建宮殿，砍了「濯龍祠」的樹，傳說樹流血，極為不祥。 曹操因此一病不起，享年六十六歲。死後約半年，次子臨淄侯曹植上表向皇帝曹丕請求祭祀曹操。《求祭先王表》說：「臣欲祭先王于北河之上， ..先王喜鰒，臣前以表得徐州臧霸遺鰒二百枚，足自供事。..計先王崩來，未能半歲，臣實欲告敬，且欲復盡哀。」曹植先向徐州刺史臧霸要了兩百個曹操最喜 歡的鰒魚，要祭曹操以「盡哀」。因禮法的限制，他的請求沒獲准。曹丕的批示，大意是：「看了你的報告，知道你思念先王，想去祭祀父親，我心裡一樣傷感。已 準備派人送祭品，助你完成心願。但身為國君又是嫡子，必須遵守禮法制度，所以不能同意。但是你的用心和我完全一樣。」曹植才高恃寵，任性而行，飲酒不節， 違背禮法，讓曹操失望透頂，而改立曹丕為太子。這時請求祭祀亡父，讓曹操死後也能享受最愛的鰒魚，卻沒機會；應該會悔不當初吧！
