「我還是會自己創業,」走了13年,湛盧董事長廖國明坦承對創業者來說,最辛苦的就是現金流,甚至有一段時間,現金週轉的問題造成他嚴重失眠,還有潛在的憂鬱症,只是,他以為,創業是唯一有機會用自己的想法賺錢的機會,既然每個人都必須用某種方式賺錢,與其為別人工作,用腦力和智力實踐別人的理想,也許有空間,卻也有限制,何不創業,實現自己的夢?他形容,創業可以自己定義工作,無止盡地把興趣發揮到極致。
如鑄劍般專注的咖啡路
1998年,星巴克進來台灣帶給廖國明和一群朋友創業的念頭,一時之間,咖啡界完全為義式咖啡佔領,連想要喝一杯好的美式咖啡都求之無門,對於身為50年代中段班生,從小喝南美,蜂大咖啡日式咖啡長大的廖國明來說,彷彿是為了彌補心中的一個空缺,「至少,可以喝到一杯好的黑咖啡,」湛盧就此誕生。湛盧取名起自公元前五世紀,越國名將歐冶子在炙熱艱辛的環境下,鑄造湛盧寶劍,用鑄劍式的決心看待咖啡。如湛盧官網上所寫:以高溫烘培的過程,必須如鑄劍般專注並精密,並且以追求極致工藝的決心,實現咖啡世界所有可能。題字則來自原始夥伴的手中,黑色取自玄鐵重劍的顏色鑄劍的色彩,立志把咖啡當作志業,追求咖啡的完美境界。
這也驗證了廖國明的堅信:熱情是創業的第一要件,其次是專業;是熱情,讓追求專業的路永不停歇。他舉例,事實上,每一種咖啡搭配每一種牛奶的味道都會不同,在湛盧,這是持續不斷的嘗試,期待的是可以帶給客人更好的感受,希望可以離最好的感受再近一點。
聞咖啡的香喝好咖啡
咖啡豆的烘培也是如此,廖國明表示,這是他最喜歡的工作,早期,他會反覆測試,與客人共享不同階段烘培出來的咖啡豆,來回呼應,甚至會把烘得不理想的豆子與熟識的客人分享,一來純屬分享,二來也是湛盧咖啡的另一特色:期待咖啡是有溫度的。
他表示,在湛盧,可以升到店長光是會煮咖啡並不夠,需要的是讓客人感覺到服務的溫度。曾經有客人表示,他們不只想要喝到好咖啡,更希望有機會可以享受到煮咖啡時的純香,所以,湛盧開始在客人面前煮咖啡,讓客人參與整個過程,甚至後來發展出一個產品「客席桌邊手沖」,結合煮咖啡過程的體驗與香醇,讓客人有機會可以聞到豆子的香,現場沖給客人喝,是美味,也是服務,看到客人臉上流露出的滿足是這一切最大的回報,是熱情,讓每一個湛盧人願意細心觀察,而在細心觀察中,更可以把專業做得更好,形成正面循環。
偶然的手沖成為特色
如果說煮一杯好喝的黑咖啡是初衷,手沖則是偶然。廖國明回憶著,如果真要追求當時日式咖啡的做法,在器具上的選擇應該是Syphon(虹吸式咖啡壺),可是,Syphon以玻璃製成,非常容易打破,對於創業的年輕人來說真的是無法負荷,加上沒有差異化,只好退而求其次,選擇手沖,沒想到反而成為特色,與客人共享手沖過程的體驗,成為另一個意外的驚喜。
待續…
文/品牌志特約記者 艾麗絲
圖/湛盧咖啡FB