【玩全台灣旅遊網特約記者smallting、Amico報導】日本的神社是日本神道教的代表建築，不但有著豐厚獨特的歷史文化底蘊，也往往格外引人駐足。自日治時代起，日本總督府便開始在臺灣各地興建神社，希望能夠透過神社的建立，達到其鞏固日本帝國權力的目的。
在日本治台的五十年期間，總督府在臺灣興建超過二百座大大小小的神社，可惜經歷了時代更迭，在臺灣的日本神社受損傾頹情形相當嚴重，多數均已面臨拆除命運。
保存完好之古樸石燈籠。／玩全台灣旅遊網特約記者smallting攝
今日將要走訪的這座神社，隱身在新竹縣竹東鎮半山腰的員崠國小內，是一處較不為人知的美麗景點，更是現今少數遺留在校園內並被保護完整的日本神社。
神社旁供學生遊玩的小空地。／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
昭和9年，新竹縣員崠子地區油井卻發生大火，日本政府判定此處必定藏有大量石油，便決定在此開設油業，發展石油產業。為了祈求平安順利，因而其後便在昭和10年於油業所內興建了此座山神社以守護此項產業，主要祭祀新竹神社的祭神四柱，以及被視為礦物之神的天香山神。
員崠山神社立牌介紹／玩全台灣旅遊網特約記者smallting攝
日本神社常選擇興建在都市周圍的小山丘或是半山腰上，有著極佳的視野位置，可俯瞰完整的街道；同時神社的位置亦象徵著天上的神與地上的人所交會的含意，守護著千千萬萬的子民。雖然員崠山神社的海拔位置不高，但還是可俯瞰竹東員崠子全景，自然被選為神社位置，員崠山神社是由員崠子望族甘家捐地而建，在神社參拜道旁還可見到存有甘家族人甘木生及甘必基所出資奉獻的石燈籠，可惜已經殘缺不全，僅剩下基座而已...
神社參拜道旁刻有昭和字樣的石燈籠基座。／玩全台灣旅遊網特約記者smallting攝
從員崠國小校門口旁的福德祠大約走五分鐘的緩坡，便可見到保存相當完整且極具傳統日本風味的石燈籠，員崠山神社石燈籠的造型簡樸，其寶頂、幢頂、燈室、幢身、竿、基礎等六個部分均還保存完整，但是1945年日本戰敗，故神社之建築物空間受到刻意的破壞，員崠山神社的石燈籠上原來雕刻有昭和字樣的『竿』(即石燈籠下方的長柱子)，自然亦無法逃脫被抹去字樣的命運。
拾階而上可見到日據時代所栽植的南洋杉木，這些南洋杉均是當時日本政府所栽植並留存至今，它們在山神社旁矗立了數十個年頭，見證許多歷史事件的發生以及時代的更迭演變，至今仍舊挺立在山神社旁，默默守護著山神社。
陪伴山神社數十年的南洋杉木。／玩全台灣旅遊網特約記者smallting攝
沿著神社參拜道往前走，映入眼簾的即是山神社的拜殿遺址，原來的神社拜殿已不復見，現存的拜殿主體只剩下神殿基座和水泥圍牆，基座上方已改為孫文銅像，但還是可由圍欄與石階遙想神社當年的風華絕代。
現存之員崠山神社拜殿遺址／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
基座上方已改為孫文銅像／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
員崠山神社主要是由民間人士及商店所共同出資興建的，從現存的石柱雕刻上還可見到當時捐贈者的姓名，石柱上頭之『昭和』年間刻字有的至今仍然清晰可辦，有的則已經模糊不清，從蔓延其上的青苔可讓來訪者深刻感受到歷史的滄桑感。
石柱散落一旁，更顯歷史滄桑／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
石柱上頭之刻字仍清晰可見。／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
昭和拾年！好久遠的年代呀／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
由員崠山神社所拆除下來的石柱及石燈籠均被整齊放置於旁邊的空地，現在已是員崠國小學生們的野外生活教室，這些石柱現今已成為國小孩童的課桌椅和遊戲場，這可能當年前來神社參拜的信眾所始料未及的吧。不過在日本神社遺址內跑跑跳跳，盡情遊玩，對許多人來說可是個相當特別的童年回憶呢。
石柱依序整齊排放／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
員崠山神社位於蓊鬱翠綠的小山坡上，在這裡不僅可以盡情吸收大樹及綠草的自然芳香，也可以沉澱身心，讓人暫時忘卻都市的喧囂，忘卻那些不如意的繁瑣事。喜歡尋幽訪古的您～不妨也找個時間來趟竹東小城看看這座隱身在國小校園內的山神社吧！
排排坐的石柱別有一分美感。／玩全台灣旅遊網特約記者smllting攝
交通指引
【大眾交通建議】
自新竹客運新竹總站搭乘5608公車抵達新竹客運下公館站，再步行約1.2公里至員崠國小。
【自行開車】
國道三號→竹林交流道→快速道路往竹東方向→北興路交流道→中豐路左轉東峰路→員崠國小。
【旅遊資訊】
新竹縣竹東鎮員崠國民小學
地址：新竹縣竹東鎮東峰路281號
電話：03-5962143
開放時間：需先洽詢警衛室
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