記者陳榮昌／台中報導
宗教上遶境與謁祖（刈火）有何不同?迄今各界仍談論紛紜，前者是廟神平輩合香、後者是晚輩見長輩。也是二十九年前大甲媽祖易廟辦活動的主因，一些祭典、神器也都有不同，改變了所有活動主題，流傳的神秘儀式變成透明化，神祗有平輩之分，但人卻爭一口氣而失和氣。
二十九年前，大甲媽祖原是到雲林縣北港朝天宮謁祖，進行謁祖儀式神秘非常，數萬名信徒於大典中參拜時，執事人員嚴格的防範，不非大甲五十三庄的信眾不得參與或窺視，朝天宮周圍家戶一定深鎖門窗。
大甲鎮瀾宮二十九年前從大陸祖廟迎回第一尊「大陸媽」，之後媽祖謁祖改成遶境進香，消除香擔及儀式。〔記者陳榮昌攝〕
深夜舉辦割火儀式（目前叫回鑾儀式），更是隆重，不但大甲媽祖信徒圍住朝天宮，廟裡的主持和尚亦在場等待燒幾個小時的金紙，直到兩爐火勢合在一起（又叫閤爐），和尚再刁起餘燼香灰入香爐，儀式中信眾一直叫婆阿（媽祖）回去哦!帶廟外的北港鎮人則會叫姑婆阿留下哦！真情流露，所得的香灰儘裝成擔（又稱香擔、如今已廢除不用），由專人一路往回挑，從頭至尾祗有執事人員及大甲重要人士才能廟內參拜，致使儀式顯得特別神秘。
也因大甲媽祖是北港朝天宮分靈之說，二十九年前鎮瀾董事長王金爐為消除輩份之差，要求把謁祖變更為遶境，搞得兩廟失和，致鎮瀾宮干冒規條，王金爐策劃全體董監渡海到湄洲祖廟進香、並迎回戰後第一尊媽祖及媽祖父母親神像，隨後即捨朝天宮，改到新港奉天宮做平輩的遶進香。不過雖然神駕未到朝天宮，但迄今仍有不少大甲信眾前往朝天宮拜北港媽。
大甲鎮瀾宮在新港鄉朝天宮廟埕舉辦祝壽大典採透明化，大街小巷跪滿信眾人潮，熱鬧萬分。〔記者陳榮昌攝〕
更改為遶境進香後，大甲媽祖謁祖所用的香擔等神器全都收藏不用，祝壽大典也改在奉天宮廟埕舉行，執事人員在廟廣場祭拜，任何人士也可共同在場參與，一改往昔的神秘感，一目瞭然的看到儀式進行，人山人海參與，熱鬧萬分。
