【自序】
給台灣讀者的一封信
我的故事，並非真的從這個地方開始。
它開始於之後的幾頁。很多讀者問我，在這個特別的故事結束之後，我身上到底又發生了什麼事，於是我想，或許在那之後的，我人生中的某個部分，還是值得跟你們分享。
如果你們想要在發現後來發生了什麼事之前，先跳過那幾頁，直接閱讀故事本身，那也很好。讀下去吧，我會等著……
很好。歡迎回來。
大部分人們的人生所做過的事，都不只是活著，而是可以寫成滿滿一架子又一架子的書。而在這本書結束後的三十年來，我確實也做了許多事。但我認為，某些特定的事，你會有興趣知道。我認為，你會想要聽聽我在高中的後續。高中對我來說是什麼？我達成了什麼？我有受到嘲弄嗎？我如何處理？我認為，你會想知道我是否上了大學，是否找到了工作。我跟你打賭，你真的會很想知道我有沒有交到女朋友。
中學生活很困難，同時又是容易的。我很聰明，而且在學業上也夠用功，因此在大部分的科目上都得到很好的分數。請注意，我不是那種全班最頂尖的類型，至少，在大部分的科目上都不是。我在寫作和英語上表現很好，並且在需要大量閱讀、把資訊融會貫通的科目上表現優良。等到我上了高中，我明白自己需要更加努力，才能進得了想進的大學。這很困難，但我熱愛閱讀，努力研讀了相當多的分量，最後發揮了效果。我進了我非常渴望進去的新聞系。
然而，定義高中生活的，遠遠不只是課業而已。
當高中生活持續往前邁進，我受到的嘲弄和霸凌變少了，但是其中某些霸凌的惡意卻更為強烈。較年長的孩子們更知道到底哪種含沙射影的話語可以直直戳中我，讓我最痛苦。但是幸好，那些衝著我來的嘲弄，數量有逐漸減少，我得到更多機會去定義我這個人的價值，而不是被我的臉和肢體障礙所定義。我開始寫作──寫些短篇故事，學下棋，並且加入辯論社。在沒有從事那些活動也沒有拚課業的時候，我幾乎閱讀了我所能找到的每一本書。
有一件事，是我在學校時並沒有做的，就是交女朋友。我曾假裝我有女朋友，好讓其他的同學對我刮目相看，但是並沒有用。在學校的那段期間，我的長相直接連結了我不會有女朋友的事實，不過理由不是你可能想到的那樣──不是因為女孩們拒絕了我。大部分的原因是在於，我實在太害怕她們拒絕我了，所以我根本不會花力氣邀任何一個女孩出去。我並不是害羞的人，但我對於自己的長相非常有自覺──女生怎麼會想要和我這種長相的人出去約會呢？
然後，事情發生了。
在我高中的最後一年結束之後，過沒幾個禮拜，我交到了第一個女友。即使這個女孩和我處處不同，她卻想要和我在一起。和我！在我上大學之前，我們暑假的大部分時候都待在一起，但在上了大學之後，這段關係並沒有持續多久。然而，我們這段關係的長度，和它之於我的重要性，正好成反比。這是發生在我身上的事情裡頭，最最重要的其中一件。
而大學生活則完全是另一個美妙的世界。我進了新聞學院，學著成為一名報社記者。我非常享受大學生活，因為可以自由自在地研究更多更廣的學問，專注於我的寫作，並且交新朋友。其中有個女孩是我在快畢業時認識的，她的名字叫蘇，她愛閱讀、寫作，喜歡科幻電視影集──還有我。在交往幾年後，我問她願不願意嫁給我。她說：「我願意。」
那是我人生中最快樂的一段時光。
就在我們開始為婚禮做準備時，我得到了我夢想中的工作──在報社當記者。就在一個月之內，我開始了新的工作，並且結了婚。我的家人很為我感到驕傲──我想，在這兩件事上面，他們驕傲的程度同樣巨大。
之後又過幾年，我三十歲了，蘇和我發現我們即將要為人父母。這同樣讓人既歡欣鼓舞又大傷腦筋。我們不確定讓孩子進入我們的生活會帶來多大的衝擊，但蘇懷孕了之後，我們又深感興奮，大肆慶祝這道人生中的里程碑。有幾個星期，我憂慮著我們的寶寶是否也會跟我一樣畸形，但後來，所有的顧慮都可以放下了。我們有了個美麗的小女兒，我們為她取名為伊莫。
在前面所遭遇的種種事情之後──包括一生下來就是個醜陋的男孩、被嘲笑、與霸凌奮戰、交新朋友、遇上真愛，還有找到工作──我擁有了個美麗的女兒。
但是，我人生當中所發生的這所有事情，幾乎都是被我十四歲時做下的那個決定所塑造的。你一定要讀到這本書的最後，才能知道那是怎麼一回事。所以，請繼續讀下去吧。
★ 一個很醜的男孩，一個很美的真實故事。
★ 真人版的《奇蹟男孩》
★ 澳洲近年最感人的勵志傳記。
★ 作者將為繁體中文版特別撰寫〈給台灣讀者的一封信〉！
曾經，我只想擁有一張正常人的臉。
沒想到，我卻因此擁有了一個遠比「正常」更燦爛的人生！
這個男孩的醜，也許無人匹敵，
但他的勇敢樂觀，讓他所向披靡。
澳洲近年來最感人的真實故事！
沒有人願意天生醜陋，但無奈的是，在這世上，有美便有醜。
這孩子，不幸落在眾人避之唯恐不及的那端。
他，一出生就五官扭曲、雙腳殘瘸；
母親連一眼都不敢看他，甚至打算放棄這個孩子。
然而，除去外表，他就和其他正常孩子一樣。
他熱愛運動，就算雙腳殘缺也學游泳、參加賽跑、因為學騎腳踏車而差點跌進蜂窩；
他也會與家人吵架、討厭老師，期待跟同學去露營……當然，他也想談戀愛。
可是這樣的臉，如何讓他面對自己的渴望？
他的臉已做過無數次手術，然而這次，只為了得到一張「更接近普通的臉」，他勢必賭上性命，面對更艱困的手術！
但人生的美好與否，難道就由一張臉來決定？
這個男孩將以勇氣，給我們一個意想不到的答案……
《醜男孩》是澳洲近年來最感人的真實故事。一個天生面部嚴重殘缺的男孩，在全家人與他的努力之下，一點一滴地成長、茁壯。在這裡，我們見證了愛何其強悍，強悍到足以成為一種信仰、讓人承擔苦痛；而男孩的殘缺究竟是「不足」，或僅是「與眾不同」？也值得我們再度深思。這是一個遠方男孩的真實人生，不僅讓人為他與家人的勇氣喝采，也同時映照出我們的生命選擇。
作者簡介：
羅勃．霍奇（Robert Hoge，1972 –）
生於澳洲。羅勃一出生，臉部正中央便有一顆巨大的腫瘤，且雙腿俱殘。在家中四個兄弟姊妹的全力支持下，母親於他出生五天後，終於決定帶他回家，隨後展開了一連串艱辛的開刀之路。羅勃經歷了無數大大小小的手術，包括整形與截肢，但在家人最深厚的親情之下，他不僅活下來了，還活得勇敢而自信。
他曾擔任記者、演講撰稿人、澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的科學傳播員，以及昆士蘭總理與副總理顧問。他曾創作多篇短篇故事、撰寫評論文章與訪問，於澳洲及國際出版刊登。他喜愛攝影，樂於為殘疾權益發聲，參與社會活動。他也是草地滾球的職業運動員，並擔任2000年奧運傳遞聖火的跑者。羅勃如今已婚，與家人居住在澳洲布里斯本，並擁有一個美麗的女兒。
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