【Freunde von Freunden】說出更強而有力的故事
【文字＝翁浩原Eric Hao-Yuan Weng 圖片提供＝Freunde von Freunden】
Freunde von Freunden（以下簡稱FvF），即是德文「朋友的朋友」之意。一開始聽到這個名稱，極可能聯想到某個新開發的交友或是聯誼app，讓你可以透過朋友結交朋友。雖然FvF沒有實質的交友功能，但它確實是一個了解「朋友們」生活的理想管道。舉凡藝術家、設計師、策展人、收藏家、文學家……或是任何與創意工作相關的受訪者，透過撰稿人、攝影師以及編輯的巧手，讓我們在閱讀的時候，如同和裡頭的人在對話，分享著他們的空間和生活。開站六年多來，無論使用者口碑、社群影響力乃至於商業效益均已成為新世代的媒體指標。
FvF不單只是一本線上雜誌，隱藏在背後的其實是「銷售和行銷」導向的經營方針。如負責統籌行銷業務的Tim Seifert所說：「我們負責想法生成，而編輯部則是實現單位。」和大多數以編輯為導向的雜誌有些許不同，這也是他們在競爭激烈的出版和廣告業脫穎而出的關鍵策略。
FvF正式發表首篇文章是2009年10月，以柏林為根據地，Tim Seifert則是在2008年加入的。很難想像，他們最初創立的時候，全公司沒有一位新聞寫作背景出身的工作者，但是有兩位廣告創意人，也就是FvF的創辦人Frederik Frede和TorstenBergler。創立FvF的原因，其實是源於當時經營的廣告創意事務所面臨損失兩個重要客戶的危機，因此也讓他們意識到傳統廣告模式並不適用於新的時代。
以生活作為核心價值
對於數位媒體瞭若指掌的他們，認為過去的廣告模式終將式微，因此「說出更強而有力的故事」是他們的初衷。FvF慢慢地讓品牌客戶成為網站的一部分，透過整合與量身訂製觀點，而非傳統的合作觀念，「直接和品牌工作，創造互惠雙方的內容。」這即是FvF的策略，以柏林當作起點擴及全世界。
選擇人物專訪為網站主體，和這群人來自廣告顧問公司的背景有關。「我們有一群很有趣的朋友，也認識很多在線上工作的優秀攝影師，因此我們就開始拍攝這些朋友，把彼此的生活一個個串聯起來。」Tim這樣說，那也就是FvF的核心價值，這些人都是他們所認識的，或是透過別人的介紹牽線，因為對於彼此存在著信任感，訪問和照片才會存在著一種獨有的親密關係。
社群網路的實踐
目前FvF擁有超過180人的社群網路──包含攝影師、文字工作者以及編輯等，散落世界各地。有趣的是，他們的人脈關係錯綜複雜，無論合作夥伴、專訪人物或是大型客戶都是息息相關的。從雜誌目前的內容來看，FvF近乎涵蓋所有生活風格類的題材，如設計、建築、服務、時尚等，尤其是他們目前傾力發展的旅遊系列。
身為交遊廣闊的朋友，與人接觸是FvF的擅長之處，雖然其中非常多的基礎是建立在信任之上，偶爾難免會成為限制，但對此Tim表示：「我們只跟社群所信任的特定品牌合作，因此我們很難和一些國際性商業品牌交手，但是和我們工作的客戶真的非常融入FvF，在這樣的互動關係上創造概念是非常棒的！」
從線上出版到實體出版，再到FvF Apartment
和其他媒體從紙本投身數位內容的方向也不一樣，FvF先有數位平台進而出版書籍，現在甚至擁有自己的體驗空間──2014年和瑞士家具品牌Vitra合作的「FvF Apartment」。這個公寓就在他們辦公室樓下，雖然不大，但裡頭的家具都由Vitra及一些當地設計師所提供。Tim說：「這間公寓是一個讓人們接觸和相聚的地方，我們希望大家能造訪這裡，感受線上雜誌的延伸。」
FvF Apartment是一間標準的單人公寓，具備餐桌、臥室、廁所和廚房，並非遠觀的樣品屋。有時出借給別人當作活動場地，也用來舉辦自家或Vitra的活動，經由體驗和社交媒體的傳播，加深自己雜誌和品牌的印象，也協助客戶開發新的商機。
捕捉真實的人物面貌
既然說到行銷和編輯是密不可分的，那編輯部是如何挖掘故事，完成一篇動人的訪問，幫助行銷部實現想法的呢？FvF的人物專訪有時採用問答方式進行，有時是以長篇文章表現，取決於撰稿者的習慣，網站視覺設計則是他們的私藏心法。不過，有個原則是他們堅持也樂意分享的──所有的照片都不是擺拍（staged）而是記錄（documented）的，紀實呈現受訪者的面貌和生活。
「或許很多人對FvF都有誤解，認為我們只尋找美好的事物，拍攝漂亮的內裝和客廳。但一直這樣下去，根本無法持續引起大眾的興趣。」總編輯Matt Earp說，因此他們的編輯程序，並非以視覺作為第一個策劃的項目，而是根據受訪者在所處城市所做的事情、他們的工作場合與私人空間，結合起來加上視覺考量，能否引起讀者的興趣才是重點。之後他們會開始尋找那個城市是否有好的作者和攝影師，讓這些有趣的人可以躍然於大眾眼前。
行銷和編輯的密切合作
如同Tim之前所說的：「行銷和銷售部門提供想法，由編輯部來實現。」實際操作又是如何執行呢？Matt解釋，這並沒有一個簡單的回答，因為FvF是一間有機的公司，但概括來說有兩大方向：一個是從行銷的角度，另一個是透過朋友介紹。從行銷面來說，就是聽取客戶的需求，「通常想法是從我們這裡開始，但是很多客戶希望一起參與，然後所有的製作團隊、行銷和編輯部門一起激盪，看可以理出什麼、哪個人物可以代表這樣的想法，像MINI Cooper和西門子一系列的人物專訪就是很成功的案例。」
朋友介紹自然和客戶是徹底不同的導向，Matt說：「很多時候我們根本沒聽過某個人，但朋友會說『我的朋友很棒啦！你應該要知道。』」在這兩個極端的方向之中，仍然有混合交雜的部分。「這些交會的部分，就是讓我們常保新鮮感的原因。我們在辦公室總是有太多的想法，但是同個時間如果我們沒有和社群溝通，也難以追蹤到全世界有趣的人。」
尋找維繫更多閱聽人的可能性
目前FvF的主要活動還是在網站上，不過截至目前為止，依然持續開發新的讀者市場和喜好，滿足不同消費者的需求與閱讀習慣。像是iPad版本就有更多的精美照片，是網站無法呈現的效果，甚至是旅遊紀錄片；另一個重點是更多的實體據點，可以和全球社群及當地居民發生更多的互動。FvF的好朋友、德國出版社Distanz老闆Christian Boros就是一個落實了「朋友的朋友」社群精神最好的例子，他是受訪人物之一，同時也是合作出版實體刊物的夥伴。「我們雖然生於數位，但對紙本還是很有興趣，更期待與閱聽人維繫一種能存在於各種環境下的閱讀關係。」Matt說道。
閱讀FvF的最大樂趣，是觀看世界各地的創意人如何生活，又像是看朋友的對話，知道原來有這樣的人存在。即使公司體質越來越穩固健全，Matt仍懷抱著與喜愛FvF的我們相似的理由：「對我來說最有趣的還是和社群的互動，以及聽到撰稿者與受訪人的故事，知道我昨天不知道的事情始終讓我興奮。我坐在柏林的辦公室，不用去任何地方就能和世界連接在一起。」
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