【鉅亨網劉祥航】
2004 年美國大聯盟選秀，教士隊在第一順位選進了當時潛力十足的高中生 Matt Bush。但這位 Bush，直到 2016 年 5 月 13 日，他被選上的 12 年後，才首度登站上大聯盟舞台，這時他已經 30 歲了。
30 歲才成為大聯盟菜鳥，背後通常有段不可思議的故事，Bush 更是如此。這不是值得效法的故事，但至少目前它朝向好的方向發展。
■意料之外
2004 年選秀當年，原本的狀元熱門並不是 Bush，而是佛羅里達州大的游擊手 Stephen Drew 及 Long Beach State 的右投 Jered Weaver ，不過兩人的經紀人都是 Scott Boras，教士隊老闆不想花太高的簽約金，於是，他們出人意料外選擇了當地的高中畢業生 Matt Bush，也讓 Bush 成為自 1993 年 Alex Rodriguez 之後，第一位在第一順位被選上的高中游擊手。
Bush 在高中繳出的成績無可挑剔，他在高三這年打出 4 成 50 的打擊率，敲出 11 支全壘打及 35 分打點，更重要的，是他出色的防守及手臂力量。此外，他還兼任投手，能投出 94 英哩的速球及高水準的曲球，投出 5 勝 1 敗及 0.73 的防禦率，被認為是全能的 five-tool 球員。
教士隊也送出 315 萬美元簽約金，教士隊史第 2 高的金額，網羅他加入陣中。教士隊期待未來他成為內野的支柱，但事情的發展卻不是這麼回事。
僅僅選秀後的 2 周，Bush 就入獄了，他未成年喝酒，還醉酒咬傷夜店的保鏢。在接下來幾年中，他 3 次酒駕被抓、繼續在酒店鬥毆、襲擊高中女生， 2009 年初，他又因鬥毆遇上麻煩，這次是酒醉用高爾夫球桿毆傷一名高中曲棍球球員，這些醜態還被錄下後被公開。
■麻煩不斷
場下法律麻煩不斷，場上他的成績完全不如預期，2005 年在 1A ，他只打出 2 成 21 的成績，2006 年因膝蓋傷勢，缺席了整個賽季。2007 年打擊依然不振，教士隊決定讓他轉攻投手，這時他的球速已經有 98 英哩。但在這年 8 月，他的手肘靭帶撕裂，必須接受 Tommy John 手術，於是他的 2008 年球季又報銷。
Bush 原本一直在教士隊的 40 人名單中，不過 2009 年 2 月，為網羅 Cliff Floyd 留出空間，教士隊將他 DFA。接下來，教士隊知道了高爾夫球桿傷人事件，索性將他交易給藍鳥隊。
藍鳥隊知道他的才能，但也明白他的劣跡，因此對他實施「零容忍政策」。但這年 3 月，Bush 就又因用棒球攻擊一名女性，並砸破她的車窗，而被藍鳥解約。
9 個月後，光芒再給他一次機會，跟他簽下小聯盟合約，並將他放入 40 人名單之中。2011 年，光芒隊將他升上 2A，準備要讓他 2012 年從 3A 發展，但接下來他再一次自毀前程，不僅難以在棒球上有所突破，而且將在監獄繼續他的人生。
■自毀前程
《ESPN》報導，在 2009 年 Bush 被捕之時，他已經揮霍了他大部分的金錢。短短幾年中，他先是花 7.5 萬美元買了台 Range Rover，然後是 BMW、Escalade、Audi、Bentley，以及 4 到 5台不同的賓士。
2009 年被捕那次，他開著 Escalade 撞車，總計至少 6 名警察合力將他制伏。他瘋狂大喊：「我不在乎！」，而由錄影畫面來看，他被抬離現場時，已漸漸平靜，而且開始流淚。
Bush 說，他非常沮喪，他很想自殺。他以選秀狀元的身分被選上，卻一直打不出成績，他完全不知道該怎麼辦。他恨自己，只想拿起鑰匙，開著名車，假裝自己還是號人物。「金錢、名聲及高期望，這成了我的魔鬼。」
在 2012 年，他似乎獲得向上提升的機會，但卻因場外事件，人生來到谷底。他又一次酒駕，至少撞車 3 次。最糟的是第 3 次，Bush 撞傷一位 72 歲的機車騎士 Anthony Tufano，造成他重傷倒地，Bush 卻選擇肇事逃逸，罪責加重。
Bush 之後被捕，血液酒精濃度達 .18，是佛羅里達州法定值的 2 倍以上。光芒隊也隨即將他逐出球隊，於 10 月正式解約。相關案件讓 Bsuh 被判 51 個月有期徒刑，獲釋後 10 年都不許駕車。經協議後，Bush 需坐牢 3 年，同時基於過去的酗酒問題，要施予 7 年的觀護。
■獄後重生
入獄的前 2 年，Bush 不碰棒球，不看相關的報導。後來，獄友找他打慢壘，讓他守右外野。原本獄友也沒有特別注意他，直到有一次他從右外野直傳三壘，直接傳至三壘手胸前，驚人的臂力才讓每個隊友都注意到。
獄中的慢壘讓 Bush 多少有點放鬆，直到 2015 年 2 月，他由監獄移刑至 Jacksonville 中途之家 (halfway house)，他有機會摸到真正的棒球。他開始想未來，也許還有球隊想要他。
他在中途之家的第一個訪客，也是位棒球的老朋友，前小聯盟經理 Roy Silver。Bush 在 2010 年，曾在 Silver 的棒球學院住了幾個月，而且，Silver 也是遊騎兵隊的球員顧問，協助前狀元 Josh Hamilton 戒除他的酒癮，在被釋出 4 年後重返球場，並成為美聯 MVP。
不過就 Silver 來看，Bush 是另一個故事，他已經花費掉可能的時間跟機會，棒球可能不再適合他。兩人首度會面之後，Bush 就表達了重返棒球的想法，Silver 希望他慢慢來，首先要改正自己的生活形態。Bush 也知道最大的問題在於酒精，他說：「一旦開始了，我就不會停止。」
讓 Bush 重返棒壇，並不是 Silver 訪友的主因，不過有了 Hamilton 的經驗，多少幫助了 Bush，讓遊騎兵願意再給他一次機會。經過一段時間的觀察、相處，遊騎兵再賭一次，讓他加入春訓、小聯盟，一切從頭開始。
遊騎兵對於 Bush 有著更多的要求，不能喝酒、不能開車自然不在話下，而且要求他的父親 Danny Bush 必須成為「監護人」，陪同訓練、比賽，不能再讓過去的惡習，重新回到 Matt Bush 身上。
■全新開始
今年 4 月 7 日，Bush 展開最新的職業棒球生涯，在遊騎兵 2A 球隊投出第一球。在接下來 12 場出賽中，投出防禦率 2.65 成績，在 17 局中送出 18 次三振及 4 次四壞球，同時，出現了 98 英哩的速球與 90 英哩以上的滑球，與大幅變化的曲球。在遊騎兵牛棚缺人情況下，終在 5 月 13 日將他升上大聯盟。
12 年的漫長轉折，Bush 在 13 日大聯盟初登板投球，用 17 球解決掉藍鳥隊的中心打線Josh Donaldson、José Bautista 及 Edwin Encarnación，打出完美的開局。15 日，Bush 後援上場，投 1.1 局未失分，進帳生涯首勝。不過這場比賽出現近年來最火爆的大亂鬥，Bush 雖非爭議核心，整個事件卻是由他開的頭。
Bush 在 8 局上一記失控的快速球，砸中率先上場的 Bautista，兩人隨即一陣言語互罵。兩隊去年才因為 Bautista 的甩棒爭議，發生過一次場上對峙。這次的觸身球沒有馬上引爆爭端，不過 Justin Smoak 擊出滾地球，遊騎兵要策動雙殺，Bautista 凶狠地滑向二壘，是今年新規則禁止的動作，二壘手 Rougned Odor 突然出擊重擊 Bautista 下顎，造成兩軍大亂鬥、多人被驅逐出場。
這種情況下的首勝，恐怕也 Bush 衝突性十足的棒球生涯，又多了一段可提的故事。(文：劉祥航)
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