【鉅亨網陳律安】
以下的景象應該會有些嚇人─重達50噸的商用卡車從你旁邊呼嘯而過，定睛一看竟然無人駕駛？
《CNNMoney》報導，卡車可能是無人駕駛技術最後觸及的領域，但長途卡車業盼望著這樣的轉變來臨。一間新創企業Otto，結合了來自Google、特斯拉、蘋果的業界老手，有著讓卡車駕駛可以到後座休息、讓車自動駕駛的雄心壯志。
在短短4個月間，Otto的工程師設計了一個套件，讓一般的卡車搖身一變，成為自動駕駛的車輛。該公司也在過去這個周末，首度完成了無人駕駛上路測試。
Google從2009年起開始著手研究自動駕駛。而自從Otto於1月創立以來，它已成功讓Volvo VNL 780卡車在高速公路上無人駕駛。
研發的速度如此之快，在於他們不是重新打造一輛車，而是將科技應用在現有的卡車上。他們將感知器以及鏡頭裝在車廂上，再安裝能讓車輛轉向的硬體，並且親手調教軟體。
人類駕駛有其侷限，他們一天只能開上9-11小時，也會疲累。一輛全自動的卡車能夠不分晝夜地行駛，讓貨物運送的時間減半。就理論上來說，自動駕駛也能透過消除人為錯誤降低意外發生的機率，且因為駕駛得更具效率，也能節省油料費。
在一般車輛上相當昂貴的科技，卻可以幫助卡車業省錢。Otto還沒有為最終版本的硬體標價，但與價格達10-30萬美元的新卡車相比，不過是九牛一毛。小型的卡車業主，也可以藉這科技增加1倍產能，卻不用多添車輛。
Otto有40名員工，當中15名以前在Google工作。該公司由前任Google自動駕駛計畫主任工程師Anthony Levandowski，以及前任Google地圖主任Lior Ron所創。其他共同創辦人還包括Google自動駕駛團隊的Don Burnette，以及機器人專家Claire Delaunay。
該團隊剛從矽谷一個擁擠的客廳，搬到舊金山的辦公室；它也在多個州，包括加州、內華達州、亞利桑那州測試無人卡車。
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