一年一度的新一代設計展又來臨，這個國內設計相關科系學生如臨大敵的重大展會，卻也一年又一年遭受越來越強烈的批評，今年新一代設計展也出現許多「勞民傷財」、浪費資源的批評，或是抨擊參展作品不成熟、藝術涵養不足，甚至直指學生根本是外包給廠商「花錢消災」等等，這項重大展會彷彿成了過街老鼠。
新一代設計展自1982年開辦，至今已經34個年頭，一個展覽能持續如此之久，當然有它的存在意義，十幾年前，為了親友畢業展參觀新一代設計展時，其實覺得很感動，覺得設計科系的同學們很幸運，因為有這樣的大展，有這樣的機制與機會，讓他們必須團隊合作，共同完成一個專案，從這個過程中可學到相當重要的實務經驗，就算分配到不好的團隊，也能學到日後在企業遇到同樣狀況時該如何應對（或趕緊逃離），而作品到底結果如何，其實是次要的。
然而，十幾年後，這些團隊最後進入業界發揮所學與才能的寥寥無幾，所以整件事成了一大浪費，正如許多批評所言，每年這麼多學生花了這麼多力氣做出這些作品，整個過程全部都白費，不僅是所謂的展品與展場最終變成大量垃圾（每年電子業的台北電腦展結束後不也是都一樣成為大量垃圾？再說這些垃圾可想辦法資源回收）但是學生們在畢業專案過程中投注的時間、心血、學習到的經驗，他們的人生精華時期，因為最終學非所用，而通通白費，這才是最恐怖的損失。
發展偏差的台灣高等教育
但這樣的損失又無可避免，因為說穿了台灣並沒有那麼大的設計需求，譬如，有志於工業設計的學生，最後往往痛苦的發現：台灣產業界往往只認為摸得著的原物料、零組件、硬體才有價值，不重視智慧財產這種虛無飄渺的東西，設計「隨便幫我弄一弄」就好，而少數認知設計重要性的國際化大廠，卻往往根本直接請來外國設計師操刀。
另一方面是相關科系學生有大部分根本不是有志於此，而是考上了就硬著頭皮來唸，念了為了要畢業，所以不得不做畢業展，最後整個生涯也沒做相關工作，既然如此，又怎能怪罪許多學生不在過程中學習如何團隊合作完成專案，而是「花錢消災」呢？
新一代設計展提供學生練習與發表作品的機會，本來是一件美事，卻逐漸變成無意義的勞民傷財、製造垃圾，根本的問題，並不是展會本身不好，而是反映出更深層面的社會問題。
台灣大多數產業不重視設計，國內學校師資、資源不足，無法訓練出重視設計的國際化大廠所需的人才，多數學生也對設計並無興趣，所以最終學非所用，若是正常理性決策下，對設計沒興趣的學生早就不讀這些科系，父母也不會付學費，於是許多相關校系會因為招生不足而慘遭淘汰，只留下真正頂尖對有志於此的學生有所幫助的學府，教導真正對設計有興趣，立志以此為業的學生。
在這樣的正常狀況下，新一代設計展自然規模不會越來越肥大，參展作品品質則會大為提升，就不會造成近年來業界人士觀展時，看到展場規模越來越離譜，卻充斥看不上眼的作品，甚至優秀作品遭平庸作品淹沒，而心生不滿發出批評。
但很矛盾的，平常錙銖必較為了便宜十塊錢都搶破頭排隊的台灣人，碰到高等教育問題，就好像突然大腦當機，完全失去計算能力，即使設計是一條不歸路，沒興趣的學生考上了還是願意去念，為父母願意為小孩念大學支付學費與生活費，造成不當誘因，為了助子女畢業，許多父母還願意幫他們支付大筆畢展開銷，或甚至「花錢消災」，因為父母根本不管大學念的是什麼，或唸了是否對未來職涯有幫助，不認為大學四年的教學成果是重要的，只認為那張大學文憑廢紙重要，拿到了就好。
上下交相賊的台灣社會
新一代設計展的亂象，只不過是反映這種自欺欺人、只重廢紙不重實質的文化而已。同樣的問題，也不只發生在設計科系，整體來說，台灣大學生有9成無法學以致用，許多學生都因為父母這種錯誤的誘因，而引導出對自己完全不利的行為，例如，許多學生明明對學術研究沒有任何興趣，卻還是報考研究所，因為只要以讀研究所為藉口，父母看在碩博士文憑的份上，就會繼續支付生活費、零用錢，卻不考慮讀研究所到底對子女能力有何實質幫助。
在當前低薪環境下，有時這樣的「收入」還比出去工作領的薪水多，當然會造成不當誘因，讓許多根本無心研究的學生卻躲在研究所不出來就業，父母自以為在幫子女，結果只是上下交相賊。
當一個社會淪為上下交相賊，新一代設計展又如何能獨善其身？於是有學生為了混畢業交差了事，有學生乾脆一切外包給廠商「花錢消災」，學校為了增加招生以維持自身存活，對亂象睜隻眼閉隻眼，有時還推波助瀾，如今落得連得獎作品都常常不如人意，也對學生就業或業界找尋人才一點幫助都沒有，逐漸成為一場毫無意義的大拜拜。
但這是新一代設計展的錯嗎？把新一代設計展廢了問題就會解決嗎？其實我們都心知肚明，新一代設計展的亂象，根源是整個社會文化偏差所造成的高教故障。展會固然勞民傷財，但比起高教無效、學非所用，所造成的青年低薪失業、產業缺乏人才的嚴重經濟障礙，那可就又不足為道了。
