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「亞洲四小龍」之一的新加坡零售業疑步香港後塵，消費物價破紀錄連跌18個月，多個大型商場都出現結業潮，全國平均空置率達7.7%，創7年新高，當中著名購物熱點烏節路今年第1季空置率更達8.8%。新加坡傳媒分析指，隨着民眾消費習慣改變和網上購物愈來愈普及，大商場「寒潮」恐怕還會持續一段時間。
香港《文匯報》綜合外電消息，消費物價連番下跌，新加坡零售業已陷入了寒冬，位於新加坡中區的烏節路是著名購物街及商業大街，馬路兩旁各式商場與百貨公司林立，當中義安城更是東南亞最大百貨公司之一。這個曾被視為新加坡居民及遊客必到的購物天堂，如今隨處可見空置舖位，人流少亦導致商場氣氛冷清清。以往一些大型品牌曾經進駐的店舖，現在很多都人去樓空，只剩一大堆招租廣告。
小店亦未能倖免於難，在遠東廣場開設裁縫店的凱塔尼透露，舖位月租從1980年代高峰期的2萬玻元，跌至近期的7500玻元。他形容當前困境前所未見：「過去人們爭着來開店，現在很多都停損離場，空置率愈來愈高，我也快捱不住了。」雖然生意慘淡，凱塔尼卻不忍解僱兩名跟隨他10多年的老員工，只望快點雨過天晴。
除了經濟環境轉差，消費者習慣改變也是關鍵因素之一，近年愈來愈盛行網上購物，民眾足不出戶已能買到心頭好，不用花時間逛商場。雖然不少舖位願意減租吸客，但情況仍然不樂觀，有分析更指出，店舖相繼結業，導致商場人流減少，進一步拖累剩餘店舖的生意，陷入惡性循環。
大型購物商場遇冷，郊區商場卻愈做愈旺，主要受惠於靠近民居和交通方便，近年甚至吸引到一些大型品牌放棄落戶高級商場，索性「走入民間」。豪華手表零售商The Hour Glass去年12月進駐馬林百列的百匯商場，首次在郊區商場賣勞力士；著名時裝品牌Chanel同月亦進駐裕廊東廣場。其他計劃落戶郊區商場的品牌還有H&M、Uniqlo及BritishIndia等。
烏節路曾是新加坡人及遊客必到的購物熱點，但近年吸引力逐漸下降，不少人批評烏節路了無新意，若單純為購物，寧願上網或到就近的小商場。烏節路不設機場快線巴士，大部分商場也欠缺行李寄存服務，同樣受到遊客詬病。
38歲的李先生指出，烏節路經過這麼多年後，已開始與新加坡人脫節，形容該處價格普遍較其他地方貴一截，坦言已很少再到烏節路逛街。一名姓孫的中國留學生表示，習慣在父母到訪時帶他們到烏節路購物，但其實很多品牌和商品在中國也能買到；他自己則喜歡與朋友逛武吉士，形容該處「食物較便宜，店舖亦更適合年輕人口味」。
專家指出，隨着網上購物愈來愈盛行，實體商場想要求存先要求變，例如紐約或倫敦的大型商場已不再單純主打購物，而是綜合工作、娛樂及生活，變成一個讓人們樂意花時間逗留的空間。另有人建議將烏節路部分路段列為行人專用區，或是在烏節路附近設立免費公共交通工具，以增加人流。
彭博通訊社指出，新加坡商場面臨5大挑戰：
1.網上購物盛行：新加坡網購愈來愈流行，專家指商場要求存必先求變，例如增加投放資源在餐飲、娛樂、服務及理財等，減少依賴時裝和消費產品。
2.批發商轉移戰略重心：為馬莎及Zara等大型品牌擔任批發商的Al-Futtaim集團，計劃今年結束新加坡最少10間分店，同時擴展在馬來西亞及印尼等亞洲國家的業務規模。
3.遊客消費習慣改變：全球經濟不景導致旅客減少消費，尤其是中國遊客。專家亦指，旅客需求亦有所轉變，從以往搶購名牌變為追求服務及旅遊體驗。
4.經濟遇困境：新加坡物價連跌18個月，反映低油價及疲弱經濟正影響消費。專家估計，若經濟環境持續未有改善，甲級商場租金可能再跌5%。
5.供應上升加劇競爭：新加坡預計未來3年會新增接近400萬平方呎的零售舖位，勢必加劇租金競爭及推高空置率。
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