監獄的圍牆、台東縱谷的山陵，層層圍困著，一群熱血方剛的台灣青年，卻沒有因此放棄對建立一個獨立、自主國家的追求。他們串連了獄所裡的台灣籍警察、軍人，甚至鄰近部落的原住民青年，發起了一場前所未見的監獄革命，這是台灣獨立建國第一件武裝起義。
這起事件，當時被國民黨政府稱為「泰源監獄暴動」，青年中主事的五人，鄭金河、陳良、江炳興、謝東榮、詹天增，在47年前的今天，遭槍決身亡。
五個人死前，都把事情攬到自己身上，堅稱其他人都是受自己脅迫，才勉強配合，不管受了多殘酷痛苦的刑求，他們都打定主意，「要死，死我一個就好，其他的朋友啊！請好好活下去，繼續為台灣獨立努力。」
7顆子彈打在身上仍高喊：「台灣獨立萬歲！」
最終，在1970年5月30日，每個人身上，都留下了六個彈孔。只有陳良，一連七槍打在他的身上，他還高喊著「台灣獨立萬歲！」最後被劊子手，割斷咽喉、刺穿心臟，才倒下氣絕。
在那個風聲鶴唳的年代，台「獨」是台「毒」，稍稍有那麼一絲的想法，就得殺頭坐牢，這五個台灣青年，已經因政治思想深陷囹圄，他們當然清楚，再有一些動作，必死無疑。
山的那一頭，有等待焦心的妻子、白頭擔憂的父母、期待憧憬的未來，他們不想死，更捨不得讓親人哭斷了腸，起義成功的機會如此渺茫，死亡的威脅如此逼近，他們還是衝了。他們要的不是這次的成功，他們卑微而勇敢的，以生命去發聲，企圖奪下台東廣播電台，讓世界跟台灣人都聽到，台灣不如國民黨宣傳的「沒有政治犯」、「支持蔣總統領導」，台灣人勇敢而有尊嚴，想要一個獨立自主的國家。
40年後才送到家屬手中的遺書
最終，他們還是死了，死於獨裁的槍桿子下。47年過去了，台灣歷經了好多改革、好幾次選舉，甚至連政黨都輪替了幾回，他們給家人的遺書2011年才送到；他們犧牲生命，想告訴台灣人的事，以為能發出的聲音，卻被刻意隱藏掩蓋，至今還有許多人，從來不知道台灣曾經發生過這樣一起可歌可泣的革命故事。
一如導演鄭文堂到中壢宣傳《燦爛時光》時，發現多數中壢人不知中壢事件，我這個台東人，詢問幾個身邊的朋友，也幾乎都沒聽過台東的「泰源監獄事件」，轉型正義喊得震天響，但許多台灣歷史依舊成灰燼，飛散消逝。
「泰源監獄事件」對鄭文堂來說，一直是個傳奇，在他這個電影工作者的眼裡，是個擁有內心、人性考驗抉擇的壯闊故事，也是一個讓台灣人「出一口氣」的故事，台灣人不是「貪錢、怕死、愛做官」，事實上，許多人為了國家、理想、下一代的尊嚴，不惜犧牲生命，泰源烈士們就是最好的證明，年輕人可以在這裡看到，除了吃飯、賺錢，「活著的價值」是什麼？
台灣課本只教黃花崗72烈士 無人知道泰源5烈士
這是個關於情義、勇氣與尊嚴的故事，一群熱血的台灣青年，曾經那麼勇敢堅強地起身對抗不公義的政權。我們在課本讀著遙遠的，「黃花崗七十二烈士，拋頭顱、灑熱血，建立新中國」的歷史，卻不知道，台灣也有五名烈士，一樣的斷頭流血，懷抱相同的建國理想，奮力一搏過。
「台灣人不知道泰源烈士，一如原住民不知道莫那魯道。」鄭文堂感嘆，身為一個影視創作者，他一直把這個故事放在心底，想著總有一天一定要拍，每每看到監獄電影，不管是港片《監獄風雲》還是好萊塢的《刺激一九九五》，他的心底就震顫了一下，「還有個電影還沒拍，還有個泰源烈士的故事要跟大家說。」
但拍攝得重建監獄，得營造出起義的大場面，資金一直是個無法突破的困境，還有，更重要的是，這樣的故事，在現在的社會氛圍下，是不是觀眾需要的？能不能引起共鳴、感動大家？
《燦爛時光》之後 鄭文堂續拍台灣壯濶時代故事
鄭文堂始終在反覆躊躇，直到《燦爛時光》播出後，許多的高中生，還揹著書包，就匆匆趕到他的座談會場，年輕熱切的臉上有著想知道更多關於台灣故事的期待，他們發亮的眼睛，彷彿催促著鄭文堂：「請告訴我多一些過往，請讓我了解這塊土地更多一些…」
「那真的迷人又感動。」鄭文堂因此堅定「泰源監獄事件」一定要拍，而且現在就得開始。
在5月30日，泰源烈士遭槍擊赴義的今日，我們決定要說一個勇敢台灣人的壯闊故事，讓青史永不成灰燼。
