淺草應該是東京老舖密度最高的區域。這兩年晴空塔的落成，吸引了大量的觀光客，連帶讓這整個老區域跟著又被注目，巷子裡也多了不少專為背包客設計的新型旅館。台灣有幾位我熟識的咖啡店老闆常來此區，多是為了去西淺草的道具街購買咖啡器材。1962年開業的老器材店UNION，從磨豆機到瓷杯，只要和咖啡有關的大小兵器，在這裡都能找到。
從地下鐵淺草站一路散步，經過觀音寺前的商店街，精彩的老咖啡店屈指一算就好幾間，是我這個老咖啡迷的聖地。那日遇上日本新年，中午不到，淺草二丁目兩旁已經擺滿居酒屋的露天客席，外頭還蓋上透明塑膠布防風，坐滿彼此恭賀的酒客。穿過人潮大約步行六、七分鐘，越過了大馬路，遠離吵鬧的觀光客，一間融合深夜食堂和咖啡店角色的「Lodge 赤石」就開在這裡。
從炒飯到聖代到外賣 包山包海的菜單
第一次知道這間老咖啡店，是在NHK的電視節目裡。老店早上九點開門，直到清晨五點打烊，每日營業時間長達20小時。不要說現在，40多年前這間店剛開業的當時，開到深夜的咖啡店也不多見，是當地夜貓族眼中的紅寶石。第一次走進店裡的客人，都會被菜單上包山包海的料理嚇到：什錦炒飯、豬排飯、巧克力聖代、薑燒豬肉套餐、蛋包飯、咖哩披薩都有，甚至還有外送服務。
店裡一面紅磚牆，掛了一排古意盎然的老掛鐘，是整間店最有個性的角落。不過讓我眼睛一亮的是客席中間那台「小蜜蜂」。它長得像桌子，黑色桌面玻璃下是映像管螢幕，是20多年前留下的電子遊戲機。可以充當客桌，還能增加高額收入，當年在台灣同樣席捲大街小巷。
那時我還是小學生，記憶中住家附近的小吃店、冰果室，只要店裡能擺上一台，光是一台機器的收入，有時就比該店本業一日營業額還高，不少咖啡店也跟著擺放這些被稱為「小蜜蜂」的遊戲機。內容也從最初的小蜜蜂射擊遊戲，演變到後期的賭博性遊戲，最終走上被政府掃蕩取締的末路。
「赤石的小山屋」 異鄉老闆思鄉情
我在Lodge赤石店見到的麻將遊戲機，更是某些老客人搶手的位子。平日沒使用時，店家還特地用紙蓋住老舊的按鍵，可見珍惜程度。我見早上客人少，索性把屁股移到遊戲機前片刻，偷偷摸了兩下鍵盤，回味那個熱烈的時代。
店名取作Lodge赤石，意指赤石的小山屋，聽說與當年來自信州的老闆，遙想故鄉赤石山脈有關。桌上鮮黃色的冰毛巾還來不及拆，服務的大姐已經送上我點的咖啡凍，深黑閃亮的咖啡凍淋上雪白鮮奶油，還有一枚碩大的香草冰淇淋，氣派凜凜。店裡的客人除了我，還有邊吃義大利麵邊看漫畫週刊的年輕人，和一對正在談事的阿姨。我聽隔壁桌的客人說，深夜睡不著走進這裡，還能遇見那些剛收工的計程車司機在宵夜，那可是店裡最熱鬧的時候。
ロッジ赤石（Lodge 赤石）
地址：東京都台東区浅草3-8-4
電話：03-3875-1688
營業時間：平日上午9點至第二日上午5點，星期日至第二日上午1點。
公休日：星期一
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