63歲的王先生是科技公司高階主管，C型肝炎曾以傳統干擾素合併雷巴威林(Ribavirin)治療兩次，分別為6年前的24周與4年前的48周療程，但兩次治療結束後不到3個月就復發，肝臟仍繼續發炎，有惡化成肝硬化之虞。
72歲的退休公務員陳老太太，2年前因腳水腫意外發現罹患C肝已進展到肝硬化與腹水，評估若使用干擾素治療，副作用相當大，是治療的禁忌症，只能採取支持性療法。
最新的Ｃ肝口服新藥問世之後，新竹馬偕醫院內科部主任暨胃腸肝膽內科醫師陳重助表示，這兩位患者都選用新藥，治療效果良好。
傳統干擾素合併雷巴威林治癒率6至9成 副作用大、禁忌症多
陳重助表示，目前健保給付的C肝療法為注射長效型干擾素合併口服雷巴威林，療程24或48周。依據病人本身條件及病毒基因型的不同，治癒率僅6-9成，且常因副作用導致不願或中斷治療。例如注射干擾素會出現發燒、發冷、全身痠痛等類似重感冒症狀，或掉髮、抑鬱及體重減輕，也可能導致白血球、血小板數目降低；雷巴威林則因破壞紅血球易導致溶血性貧血。
陳重助於門診常見病人因副作用，身心煎熬不得不中斷治療，或治療失敗。此外，肝硬化併肝功能代償不全是治療的禁忌症，至於洗腎患者因容易有出血及感染風險，或有甲狀腺疾病、愛滋病，肝臟移植甚至是憂鬱症患者等，都會因副作用較大，大多只能採取保守的支持性療法。
口服新藥治癒率可達百分百 治療時間短副作用低
2013年12月起在美國上市的C肝口服新藥突破上述瓶頸，根治率高達9成甚至百分之百，幾無副作用，也不需打針，療程僅需12（或24）周。唯一缺點是藥價動輒從36萬至上百萬不等，且健保尚未給付，須自費使用，並非每個病人都能負荷。
過去干擾素的治療方法是注射干擾素後，受干擾素刺激的肝臟會產生特殊蛋白質，這種蛋白質可阻止病毒進入肝臟細胞並抑制病毒繁殖，可強化免疫力、增加對病毒的抵抗力，但並非直接消滅病毒。C肝口服新藥能直接抑制C肝病毒內非結構蛋白的製造，讓病毒無法複製，肝臟內的C肝病毒逐漸消失直至痊癒。2016年3月起，衛福部已正式核准3家廠商共4組新藥於國內上市。
每40分鐘就有一人死於肝疾 2成肇因於C肝
根據統計，台灣約有55萬名C肝患者，半數不知道自己罹病，只有9萬人接受治療；同時每年以新增1萬名患者的速度增加。根據衛福部統計，台灣每年約有1萬3000人死於慢性肝病及其後遺症，平均每40分鐘就有一人因肝病死亡，其中7成由B肝造成，2成與C肝有關。
不同於B肝已全面施打疫苗預防，威脅大幅降低，屬RNA病毒的C肝病毒主要透過血液、體液直接接觸傳染。陳重助表示，「生活中常見的輸血、共用針頭、刺青、吸毒、紋眉或洗腎，都有可能是感染途徑。」
且由於C肝病毒基因變異快速，至今仍無有效疫苗。當C肝病毒侵入人體後，有8至8成5的感染者會成為慢性C肝帶原者，其中近3成的人可能轉變為肝硬化，而肝硬化者每年有3至5%會變成肝癌；「肝炎三部曲」正是肝臟長期發炎從肝臟纖維化進展到肝硬化，最後成為肝癌的過程。
新藥效果較好 仍要審慎評估
陳重助建議，一旦確認感染C肝，一定要積極治療，避免肝臟纖維化，甚至走上肝硬化、肝癌之路。C肝雖無疫苗但有治癒機會，目前除傳統干擾素，還可以選擇治癒率極高的口服新藥。新竹馬偕每年約有100多位C肝病患接受治療，患者考量價格因素，絕大部分以健保給付的傳統干擾素治療，未來若健保能給付新藥，將是C肝患者之福。
陳重助表示，對於擔心傳統療法的副作用，或治療後反應不理想，及肝、腎功能不佳的洗腎或失償性肝硬化病患，或是肝臟移植、愛滋病患者等無法以傳統干擾素治療的族群，C肝口服新藥的確是治療新選擇。
不過，他也提醒，４種新藥各有不同的藥物組合，能抑制的病毒非結構蛋白也不一樣。該選擇哪種口服新藥，涉及每個人身體條件、C肝病毒基因型及有無突變、病毒量/濃度、肝硬化程度，是否接受過傳統干擾素治療及效果，肝腎功能等，醫師必須整體評估藥物成分間的交互影響，否則不但無法治癒C肝，反可能造成肝毒性，讓肝臟受到更大傷害。
