自1903年國家聯盟（1876年創立）與美國聯盟（1901年創立）「組」成大聯盟後，百餘年來曾8度「停工」（work stoppage）：勞方5次「罷工」（strike）、資方3次「封場」（lockout）。罷工影響到例行賽，球季因而縮減，共有3次：分別是1972年的86場、1981年的713場及1994-95年的948場。
1972年的季初罷工，雖是大聯盟史上首度「停工」，但對當時共24隊的大聯盟衝擊不大，每隊縮減的場次不到10場；1981年的季中罷工，將球季腰斬成兩半，該年戰績上、下半球季分別計算；1994-95年跨季罷工，則是時間最久、場數最多，不但連續兩季賽程縮水，季後賽打不成，世界大賽也隨之取消。
球員罷工 驚動柯林頓總統出面協調
1994-95年那次是大聯盟史上規模最大的罷工，導火線是資方設法抑制球員不斷攀高的薪水，想仿效其他職業運動的作法，制定球隊薪資上限（salary cap，又稱「工資帽」）。勞方當然不肯就範，因為此舉將會大幅限縮他們工資成長。雙方從年初開始談判，你來我往互不相讓，季中逐漸加溫，而「最後一根稻草」則是6月23日參議院司法委員會（Senate Judiciary Committee）以10票對7票，否決大聯盟「反托拉斯」（antitrust）法案。
時任大聯盟球員工會執行長的費爾（Donald
Fehr）認為國會此舉迫使球員唯有走向罷工一途，工會在7月底決定於8月12日展開罷工。雖然勞資雙方仍持續談判，依然無法產生共識，該年9月9日正式取消當季剩餘場次，包括世界大賽等季後賽。據估計，當年因罷工而取消賽事造成的損失，資方是5億8千萬美元，勞方是2億3千萬美元。直到該年底，勞資協商仍停滯不前，資方在12月23日實施薪資上限政策。由於大聯盟罷工震撼全美，政要也先後主動介入。在總統柯林頓（Bill Clinton）安排之下，命令雙方應在1995年2月6日前重啟談判並達成協議。縱使資方在5日前同意撤消薪資上限，回歸罷工前舊議，但日期截止時仍未解決，。
罷工持續進行，資方在1月13日決議改採「替代球員」（replacement players）以因應新球季的到來。所謂「替代球員」是指尚未加入工會的小聯盟球員或已退休的前大聯盟球員，資方承諾他們參加春訓可領5千美元，列入開季名單再加5千美元。然而，在替代球員投入春訓這段期間，異議紛至沓來，甚至也有資方反對。
美國聯邦地區法院裁定資方應取消薪資上限 勞資終掛免戰牌
巴爾的摩金鶯老闆安吉洛斯（Peter Angelos）就堅持不使用替代球員在例行賽上陣，也許是金鶯小瑞普肯（Carl Ripken Jr.）的連續出賽紀錄會因此中斷，但安吉洛斯之所以反對的主因與本業有關，安吉洛斯是律師出身，他是靠著勞工官司成名獲利而發跡。他在3月20日取消金鶯春訓的剩餘場次，而隔日馬里蘭州議會（Maryland House of Delegates）也立法通過，禁止替代球員在金鶯主場坎登園（Camden Yard）出賽。
底特律老虎教頭安德森（Sparky Anderson）力挺勞方，決不帶領替代球員。右為老虎球場。圖／取材自flickr
儘管安吉洛斯及勞方抵制，聯盟官方仍一意孤行，3月26日宣布新球季場次，每隊將由162場縮為144場。底特律老虎教頭安德森（Sparky Anderson）跳出來力挺勞方，聲稱他決不帶領替代球員。加拿大安大略省勞工局（Ontario Labour Board）也表態，依據他們的法令，在罷工期間不得使用替代工作者（replacement workers），所以替代裁判不許在多倫多藍鳥主場執法。藍鳥於是決定在例行賽開打時更換場地，改在美國佛羅里達的春訓球場舉行。
在這場勞資大亂鬥的僵局，一位天王級運動明星黯然結束短暫的棒球生涯。NBA巨星麥可．喬登（Michael Jordan）1993年底宣告退休，隔年投入棒壇，與芝加哥白襪簽下小聯盟合約。1995年3月初喬登誓言他決不會以替代球員的身分成為白襪開季球員，隨即他離開春訓營地並在當月中旬宣布重回籃壇。
眼看大聯盟即將上演首場「無球星」的「替代」棒球賽，美國聯邦地區法院（U.S. District Court）同意國家勞工關係局（National Labor Relations Board's）的看法，認為資方在談判時違法，因而裁定資方應取消薪資上限，勞方工作合同恢復舊制。在資方原訂4月3日開幕戰的前一天，球員終於中止這場耗時234天的長期抗戰，勞資雙方暫掛「免戰牌」，不過該季賽事仍延至4月底才開打，各隊場次減成144場。
全球職業運動史上為時最長的一次「停工」，當然對大聯盟造成不小衝擊。除前述勞資雙方鉅額金錢損失之外，不少球迷對這場「數十位億萬富豪對數百名百萬富翁」的戰爭也深感不滿，1995年復工後，票房大幅下滑，資方收益減少，而球員新約價碼也降低。在美國人最喜愛的球賽，棒球落居第3，輸給美式足球及籃球。小市場球隊受罷工打擊更大，因財務壓力不得不出清球星，與大市場球隊差距愈來愈大。
'94-95罷工大戰後 大聯盟進入廿年繁榮鼎盛期
不過，事隔20年回顧這場大罷工，其實對勞資雙方是「短空長多」。經過這次教訓，資方不敢再「橫柴入灶」強迫球隊戴上硬邦邦的「工資帽」（薪資上限），而勞方也知所進退，自願提出「豪華稅」（luxury tax，又稱軟性工資帽，超過特定金額的球隊須課稅）的構想來取代原先資方的薪資上限。歧見雖難以避免（如豪華稅的金額多寡），但基本上已有交集，而日後球隊間的「收益共享」（revenue sharing）及「球員薪金課稅」（payroll tax）等方案，也逐漸弭平勞資雙方原有的疑慮，往後大聯盟再也不曾「停工」。
勞資相安無事，財源自然滾滾而來，20年來可謂勞資雙贏。1994年大聯盟28隊的總收入大約20億美元，2015年30隊已達95億美元，漲幅是375%，在全球運動聯盟的排名僅次於國家美式足球聯盟（NFL）。今年有半數以上的球隊市值在10億美元以上，超過20億美元的有5隊。1973年「老闆」（Boss）史坦布瑞納（George Steinbrenner）從CBS買下紐約洋基的金額不到1千萬（870萬）美元，1995年增值到1億8千萬，誰能料到21年後竟飆至34億美元。
94年最高薪大都會波尼亞（B.Bonilla，右）630萬美元，2016年道奇柯蕭（C.Kershaw）3457萬美元。圖／取自flickr
1994罷工時大聯盟年薪最高630萬美元
2016年薪逾千萬120人 最高薪道奇柯蕭
勞方的薪資成長也相當驚人，罷工那年的平均及最低薪資分別是116萬8千及10萬9千美元，去年則是384萬及50萬7千5百美元，漲幅分別是231%及366%。1994年大聯盟年薪最高的球員是紐約大都會波尼亞（Bobby Bonilla）的630萬美元，時至今日超過千萬年薪的球員合計120人，年薪最高的是洛杉磯道奇柯蕭（Clayton Kershaw）的3千457萬美元。
當然不能過度簡化上述數據及漲幅，是1994-95年大罷工所帶來的「成果」；但可以肯定的是，若無當時勞方的堅持與團結，不惜罷工與資方玉石俱焚，球員的薪資及福利不可能如同幾何級數倍增。換個角度來看，倘勞資雙方寸土不讓，那這20年來的大聯盟也絕不會風平浪靜，只要再一、兩次「火車對撞」，勞資雙方的獲利及收益皆不可能是現今「美金淹腳目」的局面。
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