【鉅亨網李家如】
2001年的一個周六，十幾名中國人齊聚美國加州的聖荷西，討論有關藥用蛋白的獲取方法，分享職業建議。誰也想不到，這個留學生交流會日後會成為中國生物科技與醫療的重要角色，更是串起人脈與金脈的重要網路。
這個交流會起初由兩名90年代在舊金山求學的武漢留學生所發起，如今已成為中國生物科技與醫療的重要組織─百華協會，當中多數成員都已回到中國發展自己的事業，現有超過300多名成員活躍於中國生物醫藥市場。
中國醫藥黃金時代來臨
彭博社報導，這批海歸學生利用當初在美國建立的關係與網路，挖掘中國流動的億萬風險投資。這些人自創或協助建立醫療初創公司與經紀交易，目標就是希望能為中國打造出原創的本土暢銷藥。
根據統計，光是2015年中國生命科學領域的商業投資額就超過300億美元，比前年大幅成長70%。曾就讀史丹佛大學與康乃爾大學，現任職於啟明創投領導醫療健康行業投資的主管合夥人梁穎宇形容目前「萬事俱備」，過去十年更主導投資超過50家中國醫療保健企業。
事實上，中國是僅次於美國的全球第二大醫藥市場。據統計，到2020年中國的藥品支出將上看1900億美元，去年這項數字為1150億美元，反映中國藥品市場的龐大商機。
扶植國內企業
為確保上述龐大利益不會完全落入外國企業的口袋，中國政府近年已從制度面著手，讓製藥與生命科學初創企業可享受稅收優惠和租金補貼，研發的產品可在監管單位審批流程上優先審查，大舉扶植國內生命科學產業。
中國最大的新藥研發外包服務公司——藥明康德創始人李革形容：「我們正處在中國一個重要轉折點，我個人認為，我們還有十到二十年的好光景。」
李革在哥倫比亞大學博士畢業後，與教授等人一同創立美國紐澤西州普林斯頓組合化學公司(Pharmacopeia Inc.)，並協助公司在納斯達克成功上市。2000年，李革毅然決定放棄在美國的成就，回到中國創業。
當初他回到無錫創立藥明康德，鎖定醫藥外包著手，起初團隊只有4個人。如今他旗下共有超過11,000科學家，分別進行研究和評估其他製藥公司的臨床數據。2007年後，藥明康德在紐約交易所上市，躋身全球新藥研發企業巨頭行列，當前發展觸角更擴展到藥品生產。
高成本、低成功率
某方面來說，中國製藥公司更具備美國同業所沒有的優勢。在美國，新藥上市所需要的成本高達40億美元，在中國僅需要5000萬美元左右。這些企業得搶食同一塊大餅，面臨製藥業有史以來最激烈的競爭環境。
新藥開發是高成本、低成功率的事業，就算是大藥廠平均也得花上十幾年，投入龐大金額研發，而且還不一定成功。百華協會主席金克文形容：「這就是這個行業的本質，但只要有當中少數辦到了，這就足夠了。少數贏家將贏者全拿！」
海歸前輩也曾後悔
例如2013年創立的再鼎醫藥，這家負責研究、開發和銷售創新藥物的製藥企業，獲得包括啟明創投基金、紅杉資本等生物醫藥領域的全球頂級投資機構支持，背後有高達1400億美元的做後盾，該公司主要鎖定抗發炎治療與腫瘤治療。
再鼎醫藥創辦人杜瑩曾在美國輝瑞公司全球戰略收購部工作，領導多個前期及後期藥物項目研究，其中有兩個藥物獲得批文在全球銷售。不過，杜瑩的回國之路並非一帆風順，更坦言自己在2001年回國時一度後悔過。
杜瑩表示，當時回國到和黃醫藥做新藥業務的他，難以適應家族企業的管理方式，做業務時更得靠和客戶喝酒培養關係，不像外商完全是靠產品說話。杜瑩的處境正是以往許多中國頂尖海外留學生，寧可在國外頂尖企業任職，也不願歸國的主因。
中國醫藥創業潮
一切的轉變是在六年前，十二五計畫時中國官方承諾向科學和技術領域投入超過3000億美元，生物科技更名列七大支柱產業之一。正是這樣的政策優惠，讓中國醫藥「創業潮」徹底點燃，杜瑩也是在此時創辦了再鼎醫藥。
杜瑩形容，目前中國市場雖大，但還不像競爭對手─美國累積強大的知識與經驗，最終可能得仰賴那些赴海外留學的海歸人士補足上述缺口。根據統計，光是2014-2015年美國境內的留學生中，中國所占比例就高達近三分之一。
現任藥明康德營運長楊青也是海歸的一員，畢業於加州大學的他曾在大型藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)與輝瑞擔任高階主管。談到藥明康德自2001年起步至今，他比喻：「在中國我們有句諺語：路遙知馬力」。
楊青提到：「現在有不少中國企業發展態勢不錯，但美國知名生物製藥公司基因泰克用了多少年才獲得全世界的認可？幾十年。中國已經加入競賽，但輸贏還遠未見分曉。」 (文：李家如)
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