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電影《絕地再生》(The Island)內容描寫有錢人花錢複製了一個自己，並用它來更換身體零件延長壽命，但人類距離這一步，似乎還很遙遠。1996年7月5日複製羊多莉出生，成為全球首隻複製哺乳類動物，轟動科學界。但研究人員的目標不限於複製動物，而是希望改良技術用於人類治病或器官移植。惟20年過去，有關研究停滯不前，一方面源於技術仍未成熟，另一方面亦涉道德爭議，難以爭取人們支持。複製技術應如何造福人類，仍有不少困難尚待解決。
香港明報、文匯報綜合外媒報導，多莉誕生後，一些論者曾憧憬或可複製人類，以便為人類提供後備器官移植。邁阿密大學生物倫理和衛生政策研究所的教授伊薩西(Rosario Isasi)說：「當年猶如靈光乍現，我們以為終將能理解更多疾病的機制，或治療不育。惟這一切最終沒有發生。」伊薩西指出，否決複製人已是科學界的「普世價值」。對以道德立場看此技術的人而言，複製生物無異於繁殖生命，憂慮科學家會抵擋不住成為「造物主」的誘惑，他們會不斷嘗試複製生命，直至出現嚴重後果為止。
除了道德問題，複製技術的安全性亦惹關注，從過去案例可見複製胚胎的死亡率極高，多莉羊便是在227個胚胎中唯一的存活者；不少複製動物成長後都出現若干程度健康問題，例如多莉就只活了6年多，便因肺癌及關節炎死亡。有科學家推測因複製技術缺陷，致多莉的染色體端粒過短所造成。
動物複製技術雖未成熟，但已為醫學發展帶來啟示。醫學界目前主要有兩種幹細胞研究，包括在一般細胞中植入特定基因，使之具有胚胎幹細胞功能的「誘導多功能幹細胞」(iPS細胞)技術；另一種則是線粒體基因轉移技術，把父母基因植入健康的卵子，避免下一代遺傳母親的疾病。
喬治亞理工學院生物倫理學家萊文(Aaron Levine)認為，最終不會有複製人的出現，而複製技術的最大影響，是讓科學家研究用動物製造人類器官及組織，或是不會被人體排斥的生物藥品。
多莉羊誕生20年間，科學家已嘗試複製其他動物，包括牛、貓及兔子等，成功率以及複製動物的健康各有不同。有韓國公司更開創複製寵物業務。韓國秀岩生物科技基金會宣稱自2006年起，受寵物主人或國家當局委託，複製了近800隻狗。但專家指出，狗主複製寵物前應要了解複製過程對其他動物的潛在傷害。
法新社稱，縱使複製狗收費要10萬美元一隻，但秀岩生物科技基金會擁有來自世界各地不少顧客，當中不乏名人，例如2015年就為杜拜公主拉蒂法(Sheikha Latifah)複製了她的愛犬，又合作一項複製駱駝研究計劃，以提高奶產量。該基金會也曾複製911英勇牧羊犬Trakr，Trakr在世貿恐襲中救出最後一名倖存者。
不過，該研究所的創辦人黃禹錫曾爆出複製造假醜聞，科學界一直對其目的起疑，而且複製寵物狗過程亦可能對其他狗隻構成傷害。美國NPR去年報導，該研究所的複製狗過程成功率只有1/3，狗主要得到一隻複製狗要很多狗參與，包括提供卵子及代母，需要不斷嘗試，也可能要狗經歷多次小產。生物倫理學家提醒，狗主要了解複製狗過程對其他狗造成傷害，複製寵物應三思。
若不牽涉人類，多莉的爭議便較小，並能紓緩食物供應緊張的問題。2008年，美國食品及藥物管理局認為透過複製牛、豬及羊得來的食物，同樣可安全食用，又指毋需為複製動物的肉類或奶類作標籤。不過對業界來說，基於複製技術困難及成本高昂，加上成功率低，故他們都不會選擇大量生產複製動物，只集中複製基因出眾的品種，目前美國公司每年便複製數百隻甚至數千隻動物。
中國是複製動物市場上領先的國家。基因研究公司博雅集團便於中國天津設廠，期望今年製造出10萬隻複製牛，到2020年更將目標增至100萬隻。
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