為了說明健保政策,美國總統歐巴馬竟然做了這件事…

為了說明健保政策,美國總統歐巴馬竟然做了這件事…

民報 2016-07-14 00:00

美國總總歐巴馬在7月11日,做了一件美國歷任總統在位時,從來沒有做過的事。他寫了一篇醫學論文,投稿《美國醫學會期刊》(Journal of the American Medical Association, JAMA)並且被接受刊登,這本期刊的影響指數(Impact Factor)高達37.684,在全世界幾千本醫學期刊裡,長年高居排名前五名。

歐巴馬總統的論文在寫些什麼呢?這論文在寫些什麼呢?這篇論文的題目是:《美國健康照顧改革》(United States Health Care Reform主要討論《平價醫療法案》(The Affordable Care Act),也就是俗稱的「歐巴馬健保」。

在台灣,全民健保已經實施20年,民眾已經習慣俗擱大碗、經濟實惠的醫療照顧。台灣民眾可能很難想像,美國民眾,每年都要花大把的金錢,來買醫療保險,有了保險,才能到與保險公司簽約的醫院看病,如果病患跑錯醫院,醫院也會拒絕看診。

上醫學期刊分析「歐巴馬健保」施行成果

美國的醫療保險是自由經濟的商業市場,與藥廠、醫院經營者、醫師、病患與政府政策緊緊連動。有些中低收入戶,即使他們及他們的家人,是美國公民、綠卡持有者或是經非移民簽證進入美國的美國國土合法居留者,也無力負擔醫療保險的花費。常常,小病拖成大病,大病拖到生命垂危,才進入急診室就醫,因為,美國政府早就立法規定,醫院急診室不能因為病患沒有醫療保險而拒絕生病垂危的病患,而這筆的醫療開銷,往往難以全額向政府爭取補助,因此變成醫院的呆帳。

這樣的制度,影響民眾健康、公共衛生與美國整體經濟生產力及國力甚鉅。因此,歐巴馬總統在2010年3月23日簽字公布《病患保護與平價醫療法案》(Patient Protection and Affordable Care Act)。這是一個聯邦法案,具有全美的效力。這個法案,一口氣把三千萬個沒有醫療保險的美國公民,納入醫療照顧體系。也因此,被俗稱為「歐巴馬健保」。

歐巴馬健保,主要是要增加醫療照顧覆蓋率、平價與提升醫療品質。可以說是,追求便宜大碗又好吃。這個法案施行後,政府的醫療支出勢必會增加,錢從哪裡來?其中一個開源的方式是加稅,許多中產階級的荷包可能因此縮水。平價的醫療保險,對於保險公司的收入也可能會造成衝擊,並影響到保險公司對於醫療支出的給付,最終可能會讓藥廠、醫院經營者與醫療人員的收入減少。美國聯邦政府也因此減少了專門照顧老人、殘疾及末期病患的聯邦醫療保險(Medicare)的開支,也就是減少給付給醫院的金額。

因此,這個法案在立法階段與公佈實施之後,部分利益團體及個人的質疑與反對聲浪,一直沒有停歇過。在2009年12月24日,美國參議院投票時,歐巴馬總統所屬之民主黨所有的參議員與兩位無黨派參議員都投下贊成票,支持這個法案。共和黨參議員除了一位之外,其他都投反對票,最後是以60:39的結果通過法案。

2010年3月21日,在美國眾議院則是以些微的差距,219:212通過了這個法案。投下反對票的,有34位民主黨眾議員與所有的178位共和黨眾議員。法案公佈之後,許多州政府與個人,分別控告聯邦政府,控訴這個法案有部分或全部的條文違反美國憲法。

因此,歐巴馬健保,是美國許多選舉場合及政治人物的焦點話題。

證明醫療覆蓋率提升、民眾保費支出減少

歐巴馬總統與美國白宮總統辦公室幕僚們,於是分析了美國自1963年到2016年初關於這個議題的所有公開資料、政府公開資訊,以及醫療照顧政策相關論文,結果發現,自歐巴馬健保實施後,在醫療覆蓋率方面,研究發現沒有投保醫療保險的美國公民,從2010年的16.0%大幅降低到2015年的9.1%。平價的保險方面,研究發現無力負擔醫療保險保費的非高齡之成年人減少了5.5%,且新購買醫療保險的人所付出的費用減少了約600到1,000美金。

在醫療品質方面,研究發現,非高齡之成年人被提報為健康狀況不佳的比率,減少了3.4%。歐巴馬總統把這些成果,寫成正式的醫學論文,投稿到全美國甚至是全世界醫師、醫療人員與醫院群聚的美國醫學會的官方期刊,《美國醫學會期刊》(Journal of the American Medical Association, JAMA)。投到這本期刊,可以看見歐巴馬總統直搗反對者主要陣營,正面迎戰,說明政策的決心。

魚類專家日本明仁天皇論文也刊載在頂級期刊

國家領導人或是精神領袖,在自己專精的領域持續發表論文,最有名的例子是日本的現任的明仁天皇,他本身是魚類學家,在公務繁忙之餘,仍持續進行相關研究,在今年二月於世界頂尖科學界頂尖科學期刊­——《基因》(Gene)發表論文,討論蛇首高鳍蝦虎( Pterogobius elapoides )與白帶高鰭蝦虎( Pterogobius zonoleucus )的演化。

蝦虎,既不是蝦也不是虎,它其實是一種魚類,而且是許多高經濟魚類的食物,對於同樣以海洋立國,漁業興盛的日本而言,針對蝦虎研究的重要性,不言可喻。事實上,明仁天皇早在1992年就曾經發表論文,登上另一本頂尖科學期刊­——《科學》(Science)。

美國總統、法學博士,把論文投稿世界頂尖醫學期刊;日本天皇,魚類學家,把論文投稿到科學界三大期刊,《基因》(Gene)、《科學》(Science)、《自然》(Nature),的其中兩本,應該已經雙雙創下世界紀錄了!


明仁天皇做研究的畫面。圖/翻攝日本外務省網頁
台灣朝野政治人物深化「專業」可借鏡

歐巴馬總統在論文裡,有一句話:「健康照顧,不是少數人的特權,應該是全體民眾的人權。」(health care is not a privilege for a few, but a right for all.)。

明仁天皇在接受訪問時也說,「魚類對日本非常重要,因此他專注於魚類研究,希望能為國民盡一分力。」 政治人物在執政時,對於具爭議的施政,如果成天只想要靠著政治語言來說明、政治手腕來協調或是密室協商來暗渡陳倉,往往會讓惹來人民更加的反感。

歐巴馬的這一篇論文,讓全世界看到一位哈佛大學法學博士、諾貝爾和平獎得主,在帶領世界超級強國­­——美國時,執政的創意與手腕的靈活。而日本明仁天皇,則更實際地將日本的魚類研究做到世界級,來為他的國家與國民盡一份心力。

他山之石,台灣歷年在朝在野的的政治人物們,不妨可以參考參考。
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