最近在知名《美國超音波學會雜誌》(AIUM)，一位國際級大師撰文感嘆：在產科超音波被廣泛運用的現在，許多患者早就將醫師視為無所不能，能用超音波看到所有胎兒的異常，有些甚至認為即使是妊娠早期，醫師也該百分之百檢查出胎兒是否正常！
檢查的醫師才是診斷的關鍵
看了心有戚戚焉，隨著超音波普及，讓很多人以為超音波對於產科醫師而言，是一種再稀鬆平常不過的檢查。我向朋友提起，非所有的婦產科醫師都擅長超音波，大家都覺得不可思議。所以每當有胎兒異常沒有被檢查出來，報章雜誌總會用斗大聳動的標題控訴：「十次超音波産檢沒看出胎兒異常！」這是醫病雙方都難以承受的痛！
撇開胎兒的因素不談，超音波檢查是由兩個核心組成：檢查者和儀器。如同所有的3C產品一般，超音波儀器也日新月異，從過去傳統的2D超音波，到現在3D、4D超音波幾乎成了婦產科的標準配備，好像沒有就落伍了。
是不是越多D（Dimension)越好？最近看到對岸有些電影院為了標榜自己的聲光效果，打出7D電影的名號，把「聲、光、影、水、霧、煙、晃動」都算了進去，想把2D、3D電影都比下去。
超音波儀器分為2D、3D、4D超音波，是因其成像原理。傳統的醫學診斷是以2D為之，2D超音波的影像是黑白的，是音波從組織反射回來，透過儀器的接收轉換，在螢幕上呈現出二度空間的剖面圖，超音波機器再將擷取重組後一幅一幅的影像連續播放，就會像電影一樣，成為即時播放的超音波，這是我們檢視胎兒內部構造，判斷有無異常的重要工具！
經驗不足難以診斷出罕見的胎兒異常
看著螢幕上灰灰白白的影像，許多產婦也會問：「醫師，這樣我們看不懂吔？怎麼看才是正常？」當然這是專業，沒那麼簡單！我們學習超音波學，首先要記住在這些連續的剖面下，怎樣的影像是正常，然後再去看看不正常的構造在哪個剖面會有什麼特徵，如果是像心臟這種既立體又複雜的結構，至少要去檢視七個剖面，有時邊做還要在自己腦中邊重組影像，才能理出個頭緒。
除了專業訓練外，經驗也不可少，如果檢查者過去沒看過某種異常，那麼就算異常出現在眼前，他也不會知道那就是異常。
手指併指合併頭顱隆起的案例
前一陣子，一位懷孕34週的孕婦，22週的高層次超音波發現胎兒有併指（就是手指沒有分開），去了幾家大醫院，也都認為是單純的併指，加上染色體、晶片檢查也都正常，因此建議她等小孩出生後再動手術即可。
直到34週，產檢醫師覺得胎兒的頭顱有些奇怪，請我幫忙看看。我從超音波檢查胎兒的頭骨時，果不其然，發現有前額隆起的樣子，再往兩側看，頭顱已經變形，好像腫了一個大包。而額頭高聳加上併指，就是罕見的Apert症候群，這是一種基因突變，因為胎兒的腦縫過早閉合，顱骨被不斷發育的腦部撐開，造成頭顱變形。
我可以看出這種異常，是因為以前在馬偕醫院服務時，曾有一名本來在其他醫院產檢的孕婦，懷孕20週時來給我們照超音波、進行胎兒篩檢，當時利用看診的空檔檢查，本來以為就像大部分正常的案例一樣，但一看發現胎兒的手就像警察指揮交通一樣平行擺動，手指早併指狀態。
對於產科醫師而言，發現一個異常就要像偵探一樣，得再去仔細查查看胎兒全身是否還有其他異常。當時發現，那個胎兒也合併有前額隆起，後來的基因檢查也證實罹患Apert症候群，所以讓我上了寶貴的一課。由於Apert症候群屬於重度缺陷，後來寶寶的父母也只有忍痛放棄。
超音波看出胎兒有頭顱隆起(右下方反白處)狀況。圖／徐金源醫師提供
3D、4D只是比較「好看」、沒有比較「厲害」
有經驗婦產科醫師，單靠2D超音波進行產前影像診斷其實大多已足夠，3D立體超音波一般來說在產前診斷只是輔助的角色。所謂3D超音波是經由電腦影像系統處理，將1張1張相鄰並排的2D平面影像，重新組合後加上光影變化，產生立體超音波影像，雖然胎兒外觀可以栩栩如生，但對於胎兒內部構造的呈現，反而不如2D來得有價值。
因此3D立體超音波在產科主要是，用來輔助2D超音波的不足，父母很難從黑壓壓的2D看出端倪，但透過3D或4D的話，就能一目瞭然。
4D超音波為即時的3D影像，等於胎兒立體、動態的連續影像，可以呈現胎兒活動情形與臉部表情動作，除了能輔助診斷，也能讓父母提早看見寶寶的長相與表情，對父母而言是非常震撼和溫馨的經驗。有研究指出，這樣能提早建立親子之間情感的連結。
把超音波當嬰兒寫真工具合適嗎?
過去時常有一些報導反對3D、4D的使用，認為相較於2D，胎兒可能會暴露在更高能量的危險中，特別是被當作寫真這種娛樂的用途。美國FDA就曾發表訊息，指出超音波檢查應出於醫療原因由醫療人員操作，「強烈不建議」非醫療用途或非專業人員執行的胎兒3D超音波檢查。
不過，美國FDA會有這樣的建議，主要是在美國很多影像中心，常常由非醫療人員動轍花費一個小時，只為取得好的3D影像，卻連胎兒異常也沒檢查出來。如果能由醫療人員，在提供足夠的醫療資訊的情況下，以最短的時間、儘可能減少非必要的掃瞄，超音波還是一個相當安全的檢查。
有的媽媽會嫌某家醫院診所的超音波機型不夠新，甚至不是3D或4D，而改換另外一家醫院做產檢。事實上操作機器的是人，對於受過專業訓練且經驗豐富的專科醫師而言，雖然越新的機器能讓檢查更容易，但機型新舊並不是那麼重要，什麼機器都可以用來進行常規甚至高層次檢查，所以人的因素遠大於設備因素。孕婦在接受超音波檢查時，除了在乎機器新舊外，也不要忽略執行檢查者的專業訓練與是否具有豐富經驗，才能享受幸福的產檢時光。
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