一百多年前，台灣出現第一座路燈，結果，一個多月後因為經費不足而熄燈；沒想到，一百多年過去了，包括彰化縣和許多財政窮困的鄉鎮，一樣，都因地方財政不佳而長年積欠電費，為數可觀。不過，這樣的狀況或許將會改變了！
從明年初開始，彰化縣政府即將實施「水銀燈落日計畫」，將投入近6億經費，從8月底開始在全縣24鄉鎮市，同時辦理汰換水銀路燈工程，預定以4個月的時間汰換5萬6839盞路燈，改為節能省電的LED路燈。未來的電費，只須目前的1/3不到。
過去，彰化縣各鄉鎮市公所長年以來因經費不足，積欠路燈電費的情況相當普遍，社頭鄉公所大樓掛了一條大布條，說認養路燈和點光明燈效果相同；員林市則把認養路燈者的芳名掛在該盞路燈燈柱上，大家各出奇招，不外希望找到更多財源支付路燈電費。
彰化縣政府則是採取釜底抽薪的做法，全面換裝LED路燈。一旦換裝後每年節能70萬度電，工務局表示，這相當於1萬9千戶家庭一年的用電，每年減少二氧化碳排放3萬6千噸，等於9萬7千棵樹的造林效益；每年電費支出減少1億2百多萬元，6年電費支出合計減少6億1千多萬元，所需電費僅為水銀路燈之29.2％。
工務處長林漢斌表示，水銀路燈存在汞汙染、高耗能及低效率等問題。裝設LED路燈後，問題可望大幅改善。圖／陳婉真
工務處長林漢斌說，這項計畫經費來自經濟部能源局核定補助5億9千多萬元，由縣府採公開招標、最有利標決標完成發包。全縣分為6標案同步開工施作，分別由光寶科技股份有限公司、億光電子工業股份有限公司、美商奇異國際股份有限公司台灣分公司、台達電子工業股份有限公司、隆達電子股份有限公司及中國電器股份有限公司等6家公司承攬，各廠商保固年限均至少6年，中國電器股份有限公司提高至7年。
他說，這次的汰換計畫有員林及埔鹽兩個鄉市未參加，因為境內有部分路燈架設問題正和台電打官司，將列入第二期計畫辦理。
本計畫首度嚐試由縣府執行及監造，並和廠商及各參與公所訂立三方契約，將俟完工驗收合格後，交由公所管理及維護。
林漢斌說，目前，彰化縣各鄉鎮市公所使用的路燈型式除鈉氣燈以外，以水銀路燈為大宗，水銀路燈的照度不足，對於用路人及行人之安全產生極大隱憂，且水銀路燈存在汞汙染、高耗能及低效率等問題。裝設LED路燈後，問題可望大幅改善。
台灣歷史上使用的第一盞路燈，是在清光緒14年（西元1888年），台灣巡撫劉銘傳創設「興市公司」，透過小型蒸氣燃媒發電機，點亮台北城的第一盞路燈。後來，苦於龐大經費無法支應，僅勉強維持月餘便走入歷史，直到日本時代建設發電廠後才有路燈的架設。
路燈所使用的燈具種類也由鎢絲燈，而日光燈，而水銀燈，而鈉氣燈；LED燈的大量使用是在近5年內的事，它的最大好處是省電節能高效率，而且廠商的保固期均由原本的5年延長為6至7年，鄉鎮市公所可節省大量的維修費用。
