【鉅亨網黃欣】
從古代第一次奧林匹克運動會舉辦至今， 這項慶典已經有2千7百多年的歷史。雖然在古希臘文明沒落、羅馬帝國皇帝狄奧多西一世在西元393年以「異教徒活動」為理由廢除古代奧林匹克之後，相隔一千五百年後，才於1896年重新開始舉辦現代奧林匹克運動會。
這項國際性的賽事旨在提倡國際間的和平與友誼。法國教育家 Pierre de Coubertin 於1892年倡議恢復奧運會；1894年，國際奧林匹克委員會成立，1896 年則於雅典舉辦首屆現代奧運會。1908年倫敦奧運會，美國賓州大主教在布道詞中說，奧運賽事「重要的是參與而非勝利」，日後也成為眾人所認同的奧運精神。
女子參賽
現代奧林匹克原本是男性運動員的天下，直到1900年巴黎奧運才首次有女子運動員參賽。不僅當年奧運會宣傳海報是一位女性擊劍手，英國網球選手Charlotte Cooper也在當屆網球單打比賽勝出，成為現代奧運首位奪金的女性運動員。
聖火儀式
說到奧運就一定令人想到開幕典禮中的點燃聖火儀式。但每屆奧運都備受關注的火炬傳遞、點燃聖火並非從1896年雅典奧運就開始，而是在1928年荷蘭奧運才首度點燃聖火；象徵傳承的火炬傳遞儀式更是在 1936年柏林奧運才首開先例，在希臘奧林匹亞體育場點燃火種之後，花了11天時間由火炬接力隊員途經保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克，最後到達德國。
國際奧會在1932年選定由德國柏林舉辦1936年奧運會時，希特勒的納粹對於奧運是抱持反對態度的，但在納粹政府1933年上台執政後，希特勒卻決定全力支持奧運會，並把奧運當作強化雅利安人種優勢的舞台。
缺席的奧運
1896年現代奧運會重新舉辦開始，仍然承襲著古代奧運 4 年一競的傳統。不過在1916年，第6屆現代奧運原應在柏林舉辦，但因第一次世界大戰而取消；1940年第12屆東京奧運、1944年第13屆倫敦奧運，也因為第二次世界大戰而取消。不過奧運會的屆數仍然依序計算下來，因此今年的里約熱內盧奧運會，是第31屆奧運會。
刀鋒上場
從小就配戴義肢長大的南非運動員 Oscar Pistorius，學生時代就參加橄欖球、水球與網球校隊，體育表現優異的他，也進入殘奧會接受訓練。2007年他就以殘疾選手身分參加了國際田徑總會黃金聯賽，希望跑出能參賽奧運的成績。但在2008年初，有科學家研究認為，Pistorius 所配戴的義肢給予他競爭優勢，對其他選手而言不公平，因而取消他參加2008北京奧運資格。不過在2012倫敦奧運，他則成功取得參賽資格，於男子400公尺及接力項目中參賽，可惜未能奪獎。
奧運拚經濟？
有幸舉辦奧運會的城市，除了將接待來自全球的運動員及相關人員之外，也將迎接絡繹不絕的各國遊客，他們將帶來食衣往行各方面大筆消費；況且在籌備階段的基礎建設，也能推動一國工業及製造業發展。承辦奧運似乎意味著一個拚經濟的機會，但奧運牌真有這麼靈驗嗎？
承辦奧運的龐大財政支出很可能給東道主帶來沉重負擔，例如2004雅典奧運支出超標高達796%，便使希臘陷入財政危機。而為賽事所興建的場館，在奧運結束後卻遭空置變成蚊子館，不但在建造時可能排擠其他基礎建設需求，場館維護也是一筆不小的經費。而觀光消費方面，因為一般遊客可能選擇避開人潮洶湧的賽事期間，體育迷們的旅遊天數又較平均來得短，使得觀光收入可能不如預期；同時又讓本地居民不想出去人擠人而減少在外消費，進一步導致消費下降。
奧運大商機
但同時，奧運的商業價值也是不可否認的，1984年洛杉磯奧運打破過去傳統，以企業贊助方式為奧運籌資，讓各行業中佼佼者競價以求。美國企業家 Peter Ueberroth 建立了體育界的商業模式，門票出售、競標電視轉播權、廣告及企業贊助，讓這次奧運以5億美元的低成本投入，最終還能獲利2.5億美元。此後各國城市有了更實際的理由爭取舉辦奧運，例如1992巴塞隆那奧運雖然最終獲利不算多，但創造了2萬個經常就業機會；1996亞特蘭大奧運獲利僅千萬美元，不過為該城市帶來50億美元的經濟效益。
巴西的野望
巴西在兩年內連續主辦重大賽事，2014年的世界盃足球賽後，緊接著是今年8月即將開鑼的里約夏季奧運會。巴西多多少少仍然期盼奧運能提振該國經濟，然而看起來，效果可能很有限。去年巴西政府就精簡各場館開支，確保能在約19億美元的預算內完成所有奧運相關設施；信評機構穆迪則表示，雖然奧運有助長期改善里約熱內盧的基礎建設，但因奧運所受惠的營造支出已經結束，等奧運賽事落幕，巴西經濟可能會再度失去光采。(文：黃欣)
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