「你得了癌症。」醫師笑著說，診間瀰漫詭譎的氛圍。被告知病情的朋友A，終於確知多日來的不適、莫名的疲累、疼痛或情緒，是因為他生病了。陪同回診、看報告的朋友B一方面擔心，另一方面忍著不滿的情緒，直到離開了診間。
「這不是一般病情告知的態度吧？」朋友B問我們，我驚訝地回，「醫師真的笑著說？」
「第一次得癌症吧，不知如何反應，」朋友A淡然地說，「還好有朋友陪。」兩位陪同的朋友交換了感覺後，更確知醫師態度的輕浮，不是「錯覺」。醫師為什麼邊笑邊告知病情，我們無從得知，他們只記得醫師指了電腦螢幕說，「上面都是英文，可能你們看不懂，」又指了一個單字「這個字代表癌症。」
「他還真以為我們不懂英文喔，」曾經做過翻譯、在工作上也常用外語的朋友們，忍不住生氣，不解醫師為什麼不同理，還以貶低的態度看待病人或其親友？
無獨有偶，另一位朋友也才分享她惡劣的看病經驗，婦產科醫師對前一位懷孕女士說，「開什麼診斷證明，懷孕不舒服就辭職回家不就好了。」在她還很不解怎麼會出現如此對話時，輪到她看診，醫師看著她巧克力囊腫的健檢報告，帶著指責語氣說，「這種問題，就早點結婚生子不就解決了。」一向豁然的朋友居然說，「害我晚上回家大哭！」
我們很驚訝醫師態度的傲慢，「看來他對懷孕不懷孕病人都很有話說」。
在醫衛領域工作多年，我可以肯定地說，這些不好的經驗絕非常態。同樣地，我也看見許多好醫師，不僅在醫學技術上精益求精，也不斷地學習、反思醫病關係、溝通的技巧，還有不少醫師以令人佩服的耐心，面對難纏的病症、難纏的病人，一步步解決問題，追求病人的最大利益。
回想多年前的高中時期，因陪同住進癌症病房的母親，認識不少因癌病所苦的病人、家屬，我們每天等待著醫師巡房，其後依舊不安的心情，是陪病經驗中最深刻的印象之一。醫學中心的病房，常常出現數位醫、護一起進來，彼此交換著他們才懂的語言，不一定直接回答病人或家屬的問題，簡單留下「就繼續這樣、會給你止痛劑…」等三言兩語，便揚長而去。
當時的我認為，知識貧乏，也許是我們不安的最主要因素。
然而，隨著身心逐漸強壯了些，我發現，即便更充實了知識，或更懂得如何獲知較正確的知識，不一定保證在疾病、醫護專業之前，排除不安的感受。從自己及親友的看病經驗，無論好與不好，解決不安最重要的關鍵，不是冰冷的知識，是人與人之間良善的關係，而影響關係的關鍵，則來自於彼此間的「態度」。
也許，對醫師而言，每天面對的都是病人，每個人都生病，「接下來該怎麼辦」等之類的問題千篇一律。然而對病人而言，生病是人生意外的挑戰，接著要面對的治療及生活，交織著無數大大小小的問題，接下來該怎麼辦，諸如：癌症診斷後的下一步、如何應對治療的繁瑣及副作用？如何面對懷孕的不適、兼顧工作（荷包），要給孩子更好的是不是得保工作？身體出現的異狀，是否要即時處置、那又會如何影響我的生活選擇？
面對病、痛，隨之而來的生活變化及挑戰，已經是一大壓力了，這種時刻，病人對醫師的態度尤其敏感，此時如果碰到輕浮、漠然或傲慢的態度，不啻於雪上加霜。事實上，即便在病痛中或陪伴親友的病痛，也聽過非常多分享，是在感念、同理醫師的辛苦忙碌、長工時及龐大的壓力，真心由衷地感謝醫師的付出。
醫病關係，就是不對等的關係，來自於知識、資訊的不對等，權力的不對等。然而更多的研究、個人經驗告訴我們，透過傾聽、溝通、建立信任，進一步減少或消弭不對等，才能獲致醫病間最大的利益，包括病人配合醫囑、改善病情的利益，以及病人信任、尊重醫師，醫病關係和諧不再增加醫師額外工作壓力，病人因而理解醫療中太多的不確定性，而不至於不合理地歸咎醫師個人。
事實上，在疾病之前，無論醫病皆知識貧乏。醫師必須從病人獲知資訊，才能依據其多年的知識經驗診斷，醫、病必須合作，才能獲知最多的資訊，做最適合的診斷及醫療建議。
對病人及其親友而言，不再因尋求醫療協助而獲致更大的壓力，包括來自醫師合理的病情告知或醫療建議，不是基於知識，而是出自於同理的態度。
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