昨天（24日），義大利中部古城佩魯賈（Perugia）附近發生淺層地震，芮式規模6.2，隨即發生5.5的餘震。離震央超過220公里的那不勒斯（Naples）和波隆那（Bologna）都能感受到地震的強烈威力。阿馬特里切鎮（Amatrice）遭到重創，該鎮鎮長說「半個城鎮都毀了」。目前罹難人數已來到159人，有災民表示這是他一生最恐怖的經歷。
準確的地震預測一直是各國科學家求之不得的，如果能研發出地震預測儀器，在地震前通知民眾，將能大幅度減低傷亡。2009年4月6日，義大利古鎮拉奎拉（L'Aquila）發生芮式規模6.2的強震，造成309人喪生，逾1600人受傷。有6位科學家和1名政府官員因為錯估地震風險被告。2012年，這7人都被依過失殺人罪判刑6年，還要賠償300萬歐元（約3.4億台幣）給受災戶。2014年，他們向法院上訴，6位科學家改判無罪，政府官員則改判2年。
小鎮居民知道法院改判後群情激憤，怒吼「可恥」，痛批義大利政府是在宣判自己無罪。但這個改判讓全球地震學家都鬆了一口氣，因為他們擔心如果按照原判，以後將再也不會有科學家敢提供地震預測。英國愛丁堡大學地震學家曼恩（Ian Main）指出，他們不希望冒著被告的風險提供地震資訊，這會讓他們不願意實話實說。其中一個被告前羅馬國家地震中心（National Earthquake Centre）主任薩瓦吉（Giulio Selvaggi）則表示，他很高興被判無罪，但不值得慶祝，因為拉奎拉居民內心仍很痛苦。
在拉奎拉發生地震前的幾個月內，已先後發生數起規模較小的地震，造成當地居民恐慌，想要撤離。2009年3月底，民間地震專家朱利安尼（Giampaolo Giuliani）發布地震測預，宣稱強震會襲擊距拉奎拉60公里的小鎮。在地震前6天，義大利國家主要風險預防與預測委員會（National Commission for the Forecast and Prevention of Major Risks）的6位地震專家和1位政府官員召開緊急會議，表示無法判斷小地震後會否出現大地震，認為強震可能性低。他們說微小的群震有助於能量釋放，會降低發生強震的機率。他們中有人呼籲居民「大可放心留在家喝紅酒」，導致不少人在地震發生時決定留在家中，沒有即時逃生。
地震後2個月，這7人因過失殺人罪被起訴。原告指出，4月6日強震發生時，有29人決定留在屋內，如果不是聽了被告的建議，他們應該會跑到室外，這29人最後都因房屋倒塌罹難。審訊過程中有超過100人作證，包括受災戶的親友，地球物理學家、工程師、政府官員、心理學家、人類學家等。2011年，有逾5000位科學家連署一封公開信，給當時的義大利總統拿坡里塔諾（Giorgio Napolitano），聲援7名被告，擔心此案會造成科學界的「寒蟬效應」。2012年10月，歷經了13個月的審訊，7名被告因過失殺人罪被判刑，引發科學界嘩然。但2014年改判後，拉奎拉受災戶無法接受，他們的代表律師已向最高法院上訴。
既然目前還無法準確預測地震發生，那當然也無法準確預測地震「不會發生」。呼籲「大可放心留在家喝紅酒」的人，確實有疏失。控方指出7名被告提出的風險評估太膚淺，讓居民活在「虛假的安全感」中，這是無誤的，但這並不表示「過失殺人罪」可以成立。科學家本來就只能在現有的資訊上做出判斷，太大膽的預測會被批評「危言聳聽」，可能造成恐慌，謹慎保守的預測卻要被告、承擔傷亡責任，那科學家還要不要預測？「正常能量釋放」的理論在地震學中也是普遍被接受的，要讓科學家對罹難者負責，真的太為難他們了。
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