根據衛生福利部國民健康署最新的癌症登記報告顯示，台灣自2011年起每年新增萬名乳癌患者，更位居2013年十大癌症成長幅度第一，且45歲以下的乳癌患者人數持續增長，顯示乳癌逐漸年輕化。過去醫師宣判患者確定罹乳癌時，總會出現勢必得切除乳房，與乳房告別的想法，但全切就比較好嗎？這樣的疑問幾乎縈繞在每個癌友心中。隨著治療觀念改變，臨床研究發現，早期乳癌患者，先使用術前輔助治療，腫瘤縮小再手術，可望縮小開刀範圍，提升保留乳房機會，並降低復發機率。
早期乳癌分局部及全身性治療。局部治療以手術或放射治療為主；全身性治療，依據患者的荷爾蒙受體（ER及PR）、人類表皮生長因子第二型受體（HER-2）及腫瘤細胞分裂指數（Ki67）不同的陰陽性反應，分成不同的型別，如：管腔A型、管腔B型、HER-2陽性及三陰性乳癌，醫師會依患者的型別為其量身打造個別的治療計畫，給予荷爾蒙、化學或標靶治療。
隨著乳癌年輕化，較年輕的患者多半在乎外型，但亞洲女性乳房面積相對不大，即使早期乳癌腫瘤小，其實相對佔據的面積比例仍大，或是因腫瘤的部位較靠近乳頭中心處，致使患者多半仍需進行單側乳房全切除。但近年研究顯示如改變治療順序，依據腫瘤型別，將部分術後輔助用藥提前至術前使用，先進行術前輔助化學、荷爾蒙或是標靶治療，如果把癌細胞比喻成彈珠，癌細胞並非只存在於乳房組織內，實際上可能散落在身體各處，術前輔助治療可把散落身體各處的彈珠收回來，讓腫瘤及擴散的癌細胞先縮小或消失，幫助開刀，提高乳房保留成功率。
曾有名乳癌患者病情嚴重，癌細胞在乳頭上已造成乳頭「開花」，淋巴也發生轉移、癌細胞擴散範圍散亂，全切恐怕也難以清除乾淨，經術前輔助治療腫瘤明顯縮小，成功保留乳房，也免去摘除淋巴結可能帶來手臂腫脹、無力等折磨，更降低復發率。而所有類型的乳癌經醫師評估，如認為有需要時，都適合做術前輔助治療，除縮小開刀範圍，更可幫助醫師預測腫瘤特性，提供用藥選擇依據。
然而許多乳癌患者都會有疑問，腫瘤如果已消失，為什麼還需要開刀呢？其實，所謂的腫瘤消失，仍需經手術取出組織切片檢查判斷，因此，為避免腫瘤開刀前就不見，導致醫生找不到究竟該開哪裡，取出哪個部位組織檢查，可選擇在治療前將「乳房組織標記夾」置入腫瘤中，幫助定位。標記夾在今年4月1日已獲健保給付，替使用術前輔助治療患者減輕經濟負擔。
乳癌相關問題，建議諮詢「腫瘤外科、乳房專科」。
圖文創作：健談
專家諮詢：阮綜合醫院癌症中心主任 施昇良醫師
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