草根影響力新視野 文：琪拉編譯 圖片來源：PlaceILive
紐約市身為全世界最大的都會區，住滿了來自全世界各式各樣的種族與各行各業的人。就算住在皇后區或曼哈頓，裡面有各式各樣的社區，居住的環境、氛圍、學校品質、居民種族可能都有很大的差異。對住在紐約市的人而言，要找到合適的住所有時並不是件容易的事。有很多考量在心頭，例如:附近的學區好嗎?附近有健身房嗎?有公園綠地嗎？歡迎外人入住嗎？關於這些瑣碎的問題，可能需要我們花好幾個小時搜尋各個小學的評比，甚至親自走到附近的公園訪問居民才會開始對這社區有點了解。
拜科技所賜，現在有比較簡便的作法。經由大數據及聰明的演算法，由手機app就可以免費提供你很多有用的資訊。像[PlaceILive]這個手機app功用就像媒人一樣，詢問你的需要，列出你可能會喜歡的區域。
[PlaceILive]這個app會先問你一系列的問題，例如:你喜歡運動嗎?你喜歡使用哪種交通工具?你喜歡安靜有綠意的住宅空間嗎?你喜歡多元的文化嗎?接著再詢問你的預算，甚至連你工作的地點都會幫你考慮進去。最後電腦會分析288個區域，給你最後的10個優先選擇。
這些大數據很多都是公開資訊。例如人口普查局、紐約警局的犯罪紀錄地圖，還有很多其他機構提供的公開資訊。但是即使資訊充足了，仍無法從電腦前得知住宅的氛圍。StreetAdvisor這網頁就提供了住宅區的評比和當地人對此處的評價。[PlaceILive]的執行長表示，他們想要強化搜尋結果的精確度。因此顧客還可以對居住的社區進行評分，以提供其他使用者有用的參考資訊。
儘管如此，這些手機工具仍是有其限制。根據美國公平住房法(fair-housing laws)，禁止以種族、宗教、性別、婚姻關係等條件作為選擇住宅區的條件。這項法律也適用在美國的房地產業者，因此當有客戶問:[這棟房子內有沒有住其他年輕人?]這類問題可能連不動產經紀人都不能回答。此外，這類資訊網站或app依據公平住房法，它們也禁止進行房地產買賣、租賃或是融資等服務。專業律師表示，它們的工作是提供資訊幫人尋找房子，但是若暗示哪些族群或種族的人適合或不適合住某些社區時，就可能因違反法律而被起訴。
無論如何，再詳細的資訊都無法取代親自感受。因此資料蒐集充足了，想找房子的人最好還是得親自走訪社區幾趟，才能感受自己適合不適合住在那裏。
參考資料：
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