撰文／陳德福．整理／高芷瑩
什麼？！幹細胞能從牙齦取得，真的假的？
告訴您一個好消息，真正的成人間質幹細胞，
能夠不需要麻醉就能取得了，你動心了嗎？
如果你是我們的忠實讀者，應該在這段時間內，慢慢了解原來身體裡有這麼多種類的幹細胞，各有各的功能與長處。當然，取得來源的方法、取樣相關風險與未來應用可能具有的發展性，就是影響消費者選擇幹細胞儲存產品的主要因素。這次我們討論的主角，就是「牙齦幹細胞」。經過了過去11年的努力，我們終於將牙齦幹細胞的特性做了比較能量化的分類。
如何取得牙齦幹細胞？
牙齦幹細胞屬於口腔間質幹細胞，一般來說口腔的幹細胞共有5種來源，包括乳牙、智齒、舌下、口黏膜區、牙周韌帶、與牙齦組織。其中乳牙取得的最佳時機點要在尚未脫落前，此時牙髓組織仍然存在。智齒與牙周韌帶組織可以用抽牙髓或是拔牙的方式取得，不過需要麻醉才能方便執行。舌下與口黏膜區則是幹細胞生成率較低，除了過程需要麻醉外，傷口恢復期也較容易產生疼痛。至於牙齦組織取得，能夠在不需施打麻醉藥物之下操作，也能讓傷口快速癒合，取得的有效間質細胞數量也是所有口腔細胞之最多。
不過，牙齦組織取得的位點就是很重要的議題，需要經過訓練的醫師才能順利無痛的操作。其完整取樣過程，大約只需要3－5分鐘即可完成。目前為止，牙齦組織是成人間質幹細胞取得最佳也最無風險的選項。
牙齦幹細胞能做什麼
經歷了近30多年的幹細胞研究，除了發現成體細胞能夠經由誘導成為幹細胞之外，也確認了幹細胞具有除了多種細胞型態間轉換的能力外，也是一種不死細胞。它不會無限制複製，但會設法保存它獨特的修復能力。牙齦幹細胞，經過研究證實，在經過特殊優化程序之下，其幹細胞表面標記測定，完全符合目前國際幹細胞醫學會之間質幹細胞標準。
除此之外，STRO-1高度表現，也成為辨識牙齦幹細胞的其中一項指標。就目前來說，成人自體間質幹細胞的免疫調節特性與促進組織修復工程的誘導性，就屬牙齦幹細胞為最實際也最有功效的了。舉凡心肌細胞再造、特化神經細胞治療（如帕金森氏症需要的多巴胺神經元）、硬骨母細胞增生、軟骨細胞活化、胰島Beta細胞再生等等，都有多方實驗室驗證其論述真實性與未來臨床自體幹細胞之治療價值。
也就是說，年輕時即早儲存的牙齦幹細胞，在未來可能治療下列疾患如：類風濕關節炎、紅斑性狼瘡、僵直性脊椎炎、乾燥症、牛皮癬、慢性蕁麻疹、氣喘、睡眠障礙、失智症、帕金森病、多發性硬化症、漸凍人、腦部外傷、腦梗塞、心肌梗塞。目前，許多臨床研究已經證實相關功效，使這塊讓人期待已久的市場，放出了一線光明。
醫師小檔案
陳德福醫師
現任：凱薾抗衰老醫學中心醫師
經歷：台北醫學大學｜台大公共衛生碩士｜臨床醫學博士候選人｜台大醫院外科醫師｜台大醫院神經外科醫師｜連江縣立醫院外科主治醫師｜肥胖醫學專門｜美容外科專科｜美容醫學專科醫師｜超音波醫學會專科醫師
專長：神經外科｜抗衰老醫學｜肥胖醫學｜美容醫學｜幹細胞及生長因子應用研究｜微整雷射｜超音波影像醫學
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