近年來，人口總數高達 6.2 億的東南亞，經濟開始起飛，台灣這一代年輕人該如何抓住這波大浪？在我看來，除了用長期持有東協基金等方式投資，或是直接搬到當地就業、創業之外，還有一個相當值得推薦的策略，我稱它為「先台灣、後東南亞」，換言之，先在台灣創造一個成功的模式，然後再延伸到東南亞市場。
推薦這個策略主要有以下幾個原因：
一、台灣行業發展領先5至20 年
除了人口較少的新加坡、香港、汶萊這三個「城市國」，東南亞各主要國家的人均 GDP，多落後台灣 2-20 倍，換算成經濟發展，大約是 5-20 年的距離。換言之，許多台灣正在發生的商業模式，在數年後客觀環境成熟時，很有可能在東南亞其中一些國家就會接著發生。舉例來說，台灣的綜合性 B2C 電商大約在 2004 年左右開始蓬勃，而在馬來西亞、泰國，以及印尼較富裕的雅加達，則是在 2014 年逐漸冒出頭來，中間有 10 年的時間差。
二、台灣市場規模與東南亞主要國家接近
東南亞各主要國家除了印尼的 2.5 億人口外，其他都是數千萬至億級國民規模，與北美的 5 億、中國的 13 億人口相差甚遠。而受到人口與可支配所得兩個要素的影響，北美的零售市場年產值高達 5.2 兆美元，中國則以 3.3 兆緊追在後。但環顧東協，最大的印尼也僅 3,800 億年零售額，與中國相差 8 倍多。之後的其他東協國家，年零售產值都在 1,500 億以下，與美中簡直天壤之別。相較之下，台灣的零售市場年產值就是 1,500 億美金，與東南亞夥伴們的規模非常接近。因此，無論從人口多寡或是市場規模等環境條件去考慮，美中兩超級國家所演化出的巨型商業模式，都較難移植到東南亞國家。相對的，客觀條件更接近的台灣市場發展出的商業模式，反倒更有南向潛力。
三、台灣主流網路平台與東南亞重疊性高
中國最受歡迎、月活躍用戶上億的主流網路平台，像是微信、微博、百度、QQ 郵箱等，在東南亞的用戶基礎其實很有限。相較之下，在台灣最受歡迎的 Google、Facebook、LINE、WhatsApp、Gmail 等平台，幾乎都是東南亞各國市場中的主流。因此，相較於中國業者，台灣業者基於這些國際主流平台所建構的商業模式，當然更符合東南亞用戶的習慣。
四、台灣網路與電商市場大過東南亞總和
最後，台灣由於人口基數不低，經濟與產業發展又早，因此時至今日，網路相關行業在區域仍然獨領風騷。以電子商務為例，台灣今年電商總交易量可望突破 200 億美金，世界名列前十，是東南亞最大電商市場印尼的 2.5 倍，第二大泰國的 7 倍，且高過全東南亞電子商務產值的總和。
所以，基於上述種種理由，這個時代的創業者，可以考慮在較大、較領先，但同質性較高的台灣市場，先建立起成功的商業模式，而後再抓準東南亞個別市場成熟的時機，向南移植。事實上，這樣的策略已經不是一個概念，目前區域最有價值網路公司 Garena，兩家最大公開掛牌電商公司 PChome、Momo 購物網，即將於本月在台 IPO 的手機遊戲發行商隆中網絡，乃至於後起之秀如 91APP、EZTABLE 簡單桌、iCHEF 資廚、KKday 都正在執行這個「先台灣、後東南亞」策略，而且已有相當的成績。
根據 Google 近期發表的報告，到 2025 年，東南亞總體數位經濟將成長至 6.4 兆台幣，是台灣現今總零售的 1.5 倍。這段期間，電商在這個區域的年複合成長可望達 36%。另一方面， 2036 年，東南亞總人口將挑戰 10 億，成為與中國、印度同等規模的巨型市場。這絕對是台灣這一代年輕人的最好機會，請大家務必抓住。
為了幫助台灣青年認識大東南亞的網路與電商市場，AppWorks 與遠見、TiEA、台北市政府將於 9/28 (三) 聯合舉辦 IMPACT 2016 高峰論壇，邀齊 Garena、Lazada、Zalora、Paktor、PChome、Momo 等 14 家區域網路龍頭 CEO 蒞臨分享，歡迎大家到場一起學習。
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