草根影響力新視野 文：琪拉編譯 Photo Credit: Solomon_Barroa @ pixabay by CC0 Public Domain
你可能在過去幾年的努力，終於幫助小孩可以自己單獨入睡，建立起了一定的睡眠模式，也讓父母多了幾個好好入睡的夜晚。但是孩子到了三歲，當他(她)開始害怕黑、晚上開始做惡夢，那過去建立起的模式好像開始慢慢瓦解了。
從三歲開始，孩子的想像力開始豐富起來，充滿了繪聲繪影的一切可能。他們會在生活中玩扮家家酒遊戲或其他想像遊戲，也會在夜晚的夢中做起惡夢。兒童心理學專家表示，學齡前的孩子尚未有能力分辨想像跟現實，因此他們會害怕躲在衣櫃裡或是床底下的怪獸。上了小學，孩子的惡夢變為真實，害怕受傷、火、暴風雨之類的。
幫助孩子平靜在夜晚運轉個不停的腦，專家有幾個方法幫助孩子克服面對惡夢的恐懼。
1.小夜燈
小孩的房門外可能已經有一盞走道燈，但你可以考慮讓你小孩選擇一盞房內的小夜燈，告訴她這盞燈是他的，讓他有所有權，增加夜裡的安全感。
2.陪他聊恐懼
鼓勵小孩告訴你到底是什麼東西讓他晚上做惡夢、睡不好覺，然後再次告訴他你會保護他，但不要試圖貶低他的恐懼。我們要理解並認同他的恐懼，因為在他的腦袋中，這些恐懼絕對真實存在。因此要給予他憐憫與理解。
3.一起讀繪本
找相關的繪本也是以[如何面對惡夢]為主題的，去圖書館借這些書籍或是在網路上購買。跟他們一起讀這類的書籍，利用書中的故事幫助自己的小孩，讓他們知道恐懼是可以被克服的。
4.指派一個幫助者
很多孩子有自己最愛的絨毛玩具、小被被，或是其他觸感柔軟，可以安慰他們的物品，利用這些東西幫助他們度過夜晚。如果你的小孩沒有這類玩具的話，幫他們找一個。若你小孩已經有了，讓他們知道他的玩具可以陪伴他，幫助他入睡。
5.把它寫下來
如果你的孩子已經會寫字，鼓勵他把他的惡夢寫在一張紙上，或是畫出來。當它們把惡夢寫下或畫下來後，跟他們一起把這張紙撕掉。這個象徵性的舉到給小孩機會把讓他們害怕的想法丟掉。
6.降低睡前刺激
睡前盡量避免小孩看電視、手機、電腦遊戲等高度聲光刺激的電子產品。甚至報導犯罪、天災人禍的電視新聞也不適合小孩睡前觀看。睡前一小時都盡量使房子保持安靜。
7.不要嘲笑孩子
就算孩子白天起床時因為昨晚惡夢而恐懼害怕，無論如何，也絕對不要羞辱、嘲笑或以懲罰威脅孩子。反而，要再給他們安慰，保證今晚睡覺前你會在床邊再次陪伴他們安靜入睡。
參考資料：
7 Ways to Calm Your Child’s Nightmares for More Tranquil Nights
