撰文‧攝影◎廖俊傑
在臺灣的淺山環境裡，藏匿著一種外型非常特殊的哺乳動物，牠有著長長的爪子和堅硬如石頭的外皮，就像中世紀手持長劍的盔甲武士。
然而在如此強硬有力的外表下，牠其實害羞又溫馴，唯一的攻擊力就是從牠沒長牙齒的口中探出又長又黏的舌頭，呼嚕嚕的對著螞蟻窩大快朵頤──牠就是穿山甲。
身披鱗甲的溫馴小獸
穿山甲最令人印象深刻的特徵，無非是牠們身上所覆蓋的一片片鱗甲，而這些如魚鱗般交錯排列的堅硬鱗甲，正是牠們最厲害的防禦武器！
不過穿山甲的臉部及下腹部沒有鱗甲覆蓋，是牠們最脆弱的要害，因此當穿山甲遭遇敵害時，會將自己蜷曲成一顆球狀，以保護脆弱的腹部，抵禦敵人的攻擊。
此外，穿山甲之所以有「穿山」的稱號，是因為牠強而有力的前肢和又長又彎的爪子，都是用來挖掘的利器。
說到保護自身安全，性格害羞又溫馴的穿山甲可是一點兒也不馬虎，牠們會運用善於挖土的能力，在土坡上挖掘出長長的洞穴並躲在裡頭休息，盡可能躲避掠食者的耳目與威脅。
在休息的同時，牠們也會將自己蜷曲起來，變成一顆無堅不摧的球體，再增添一層防護。
全世界共有八種穿山甲，全都屬於保育類動物，牠們分布在非洲與亞洲，居住在臺灣的是中華穿山甲（Manis pentadactyla）的亞種。2016年9月在南非召開的「瀕危野生動植物國際貿易公約」（CITES）會議，成功通過禁止國際間任何穿山甲及其製品的交易流通……
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