印象最深刻的一次用餐經驗，不是肋眼牛排烤的恰到好處、鮮嫩欲滴，也非服務人員悉心照料、賓至如歸。而是有一家四口，父母加上兩兄弟，從一進餐廳就開始吵鬧：
(一進門，媽媽說)「你們兩個不要弄來弄去！」
(五秒後，弟弟叫)「不要踢我啦！」
(還在看菜單的媽媽)「幹什麼啦！！」
入座，安靜了 30 秒，但這中間哥哥一直在踢弟弟，弟弟怒容滿面，終於爆發大吼。媽媽下完最後通牒，終於停了下來。哥哥斜眼看著弟弟、微笑；弟弟則是輕輕啜泣著，怒視哥哥。
爸爸從頭到尾不發一語，直視菜單，與手機。
手足衝突，不就是這樣嘛?
老一輩的在處理手足霸凌 (sibling bullies) 時，總是說：「小孩子就打來打去，長大懂事後就好啦！」在對於霸凌行為還懵懂的年代，這樣的解釋似乎不無道理，畢竟每天朝夕相處的家人怎能不衝突? 衝突時動手動腳也是難免。然而，英國牛津大學的 Bowes 博士在九月的最新研究中指出，手足間的衝突很可能會導致成年時的心理問題。
研究參與者中，在童年有被手足霸凌經驗者 (無論是肢體上還是言語上的)，比沒有被手足霸凌經驗的同儕，高於兩倍的機會於 18 歲時出現憂鬱、焦慮、或自我傷害等症狀。雖然研究者尚不清楚「手足霸凌經驗」與「在校霸凌經驗」的差異，但手足間的「難以逃脫」(同住一屋簷下，因此有時常被霸凌的可能)，很值得我們重視。
造成手足霸凌的危險因子
手足間的打鬧被忽視
當然，手足、尤其是兄弟間的打鬧，根本就是「照三餐來」，若說這樣就會造成心理上的陰影、甚至疾病，很多人都會不服。然而，差異在於父母是否對打鬧「等閒視之」?也就是說，父母雖不見得因一個小孩被另一個打到流鼻血就抓狂暴怒，但該有的「關心」、處罰都少不了。 但近年來，就如文章開頭的例子，不少父母開始對於手足間的暴力行為鬆懈，甚至抱持「反正管也沒有，隨他們去吧」的想法。即使父母的干預並不一定會「停止」手足間的衝突，但象徵著這個家「不允許暴力行為」的態度。至少，被霸凌的一方，能感受到父母的「支持」。 反之，若父母總是睜隻眼、閉隻眼，或是直到不可收拾時才變身成浩克，霸凌者的行為只會增強，被霸凌者則感到「家」是個「不安全」的環境。
值得省思的教養觀念
首當其衝的便是「溺愛」了！ 當父母溺愛手足中的一人、或是少數時，即容易偏袒其中一方，做什麼都不太被責罰，但另一方則經常是承擔責任的倒楣鬼。這樣，手足間非常容易出現「恃強凌弱」的現象。 另外則是「長幼觀念」的偏差。傳統的長幼觀念強調「兄姊照顧、愛護弟妹，弟妹尊重、聽從兄姊」，是我們的文化、人倫中很重要的一部分；然而，部分父母忽略了此觀念的前提是「互相」及「父母適當、隨時的引導」，以為只要強調「你是哥哥，要讓弟弟」「妳是妹妹，要聽姐姐的」，手足關係就能自然和諧。在欠缺父母的督責及引導下，孩子只好用「自己的方法」解決衝突了。
如何避免手足霸凌?
兄弟姊妹間能不能和平相處，父母的教育雖不是唯一的因素，卻是最重要的喔。
父母必須介入
只要孩子間出現不被允許的暴力行為，父母必須馬上介入。若採取拖延、觀望的態度，施暴的一方會以為自己的行為是被允許的，被施暴的一方會產生極大的不安全與無助感；兩者也都會對父母產生不信任感，更別說在他們心中的權威了。 若自認極不擅長處理衝突，或是面對衝突情境時會有緊張、焦慮等症狀，建議至少做到「隔離雙方」，對父母、孩子都提供了最基礎的保護。
清楚的界線
孩子必須尊重彼此的界線與空間！例如，哥哥不喜歡妹妹碰他好不容易蓋好的樂高，只要這要求在家庭規範下是合理的，妹妹就需要學會尊重哥哥的「次規矩」。同樣的，妹妹很討厭哥哥拉她的頭髮，即使只是輕輕的也不行，那哥哥就要懂得克制。有了界線，玩鬧時即不容易走火；即使有人越線，父母也能很明確的涉入、協調。 孩子必須學會尊重彼此在各方面的習慣與偏好，無論對方年紀大小，而父母在這當中扮演很重要的「溝通橋樑」，讓孩子們知道，界線的設立是做人的基本原則，而不是為了讓手足難堪。
讓孩子自己解決
不可否認，即使有清楚的家規與人際界線，還是有孩子成天打鬧、哭訴不停，父母如果「每哭必應」，大概什麼事都不用做了。因此，當家規與界線設立清楚後，父母需找機會讓孩子練習「自行解決」。一開始，父母需要盯緊一點，在可能衝突的一開始就協助他們練習。 例如，當兩人開始有輕微的推撞時，即可馬上詢問「哦！我看到你們在用手推對方喔！是為了什麼事呢?」給孩子足夠表達意見、訴苦的時間後，他們的氣也消了不少，此時就可引導他們使用更有效、更溫和的處理方式。另外也可搭配嘉獎與鼓勵，例如，他們若自動自發、透過非暴力的方法解決爭端，即能得到父母正向的反餽。最終，當然是希望他們能建立起一個經常性、良好的衝突處理模式囉！
與個別的孩子相處
上述提到手足霸凌的「難以逃脫」，是造成長期心理影響的主因之一。因此，無論父母親對於手足間的相處，瞭解與涉入的程度為何，與每個孩子的獨處時間將帶給孩子一絲喘息的機會，甚至能因此發現手足間不睦的嚴重性，進而介入。 有時，也許手足間並沒有霸凌的情況，可能只是個性差異太大 (熱情奔放的哥哥 vs. 謹慎敏感的弟弟) 因而導致其中一方深感困擾，獨處時即能鼓勵孩子說出心裡的想法，並表達父母的同理與支持。
兄弟姊妹，可能是父母能給孩子最好的禮物之一；甚至，他們將是陪伴彼此一生的重要伙伴。但手足關係的發展與維護，並不是渾然天成、而是需要父母的細心呵護。面對自己的寶貝們互毆，當然是需要消耗大量的情緒能量與神經，但這樣的「奮戰」是絕對值得的！
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