撰文／春霓、圖片來源／shutterstock
有人說，人類大腦是全宇宙最複雜的結構，主管著我們的情緒、思考，控制中樞神經，做出任何我們想要做的動作，可說是人體內的「大總管」。想當然，大腦與我們的生活息息相關，它的健康與否，是將邁入人生下一個階段的你我，都必須面對的課題。
最佳年齡：0至6歲發展最快
衛生福利部雙和醫院精神科主治醫師林佳霈指出，大腦發展最快的年齡為0到6歲，這階段學習新事物、吸收新資訊也最為快速。同時，在生理方面，神經發育、連結的速度伴隨著腦部成長漸漸健全，為一生中最健康、吸取知識最快的時期，這樣的優勢會一直持續到青春期，漸漸的學習能力下降，中年之後，記憶力就會逐漸變差，進入老年階段。
老化，每個人都會歷經的人生課題
人生各有階段，自然老化是每個人都會遇到的時期。腦部老化的原因有兩種，一是腦神經自行衰弱，大腦體積逐漸萎縮，第二種是疾病所導致的腦部受損或血管性病變，例如中風後導致的腦部退化。
如果是因衰老所形成腦細胞死亡或萎縮，會使腦細胞內的代謝產物脂褐素隨著時間堆積，日漸影響腦細胞的功能，進而產生異狀，如記憶力衰退、睡眠障礙、沒有精神、容易疲勞等。
活到老，學到老
林佳霈醫師說明，若想減緩腦部功能退化，日常生活上有幾點必須注意，並且從現在開始實行與改善：
1.學習新事物：多接觸、學習新事物，不論是跟上潮流學習使用智慧型手機，或是從前喜歡做菜，現在再去上課精進能力，只要能讓大腦發揮作用，都不是件壞事。
2.規律的生活：保持早睡早起、均衡飲食的好習慣，合理的安排自己的每一天。
3.充足的睡眠：養成良好的睡眠習慣，對學習會有很大的幫助。曾有研究指出，睡眠不足者罹患高血壓的機率比一般人高，對健康有很大的影響。
4.保持開朗樂觀：有快樂的心情才能提高腦力與效率，增強適應力以及對抗疾病的抵抗力。研究指出，慢性壓力對損害腦部管理記憶中樞的海馬迴有關，導致學習與記憶力受到影響，建議可依個人喜愛選擇適合調適壓力的活動。
除了遺傳的因素之外，只要從年輕開始自我管理上述的生活習慣，即能有效減緩腦部的退化，避免中風、失智症等腦部疾病纏身。
遠離重金屬，飲食清淡
在飲食方面，林佳霈醫師建議應以清淡少油為主，選擇白肉多於紅肉，各種反式脂肪、罐頭、泡麵或者便利商店的加工食物盡量少吃。而近年大家所推崇的地中海飲食，由於臺灣的氣候、地理環境、飲食習慣與地中海地區仍有明顯的差異，林佳霈認為均衡的飲食在臺灣其實更容易達成，多吃一些蔬菜水果，如香蕉、奇異果等營養價值就很高，也可選擇堅果類，來取代零食點心。
此外，長期使用鋁鍋烹煮食物，是否有罹患失智症的風險呢？林佳霈醫師說明，鋁鍋遇到高溫會有釋放出金屬鋁的風險，這也可能會影響體內的代謝系統，不過對於確切會造成身體影響的每日劑量，目前仍有待進一步研究。能確定的是，平常就要小心重金屬、油漆的揮發物質，抱著不怕一萬、只怕萬一的心情來面對。
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