▲熊本電鐵從東京地鐵銀座線購入的二手車，並改裝為熊本熊主題電車。
提到熊本，您第一個想到的事物會是什麼呢？ 別跟我說是路面電車！ 當然是近年夯到不行的「熊本熊」。熊本熊的出現和九州新幹線通車有關，因為熊本位處九州中部，熊本擔心新幹線造成的邊緣化問題，便開始策略性地在日本乃至於海外進行城市行銷，「熊本熊」就是因此而誕生的吉祥物。只要到了JR 熊本車站，就能看到「熊本熊站長室」，更別說站裡站外幾乎都被熊本熊包圍了。但是熊本熊的本尊在哪裡？ 請搭乘熊本市電至「水道町」站下車，對面百貨大樓一樓入口就是熊本熊的本部。我到訪時，午休時間還沒到，但是熊本熊卻不在座位上，不知道溜到哪兒了，這分明就是蹺班啊！ 想要看到熊本熊本尊，還真得配合他的schedule。
▲JR熊本車站的熊本熊站長室。
熊本最熱鬧的區塊位於市電「熊本城．市役所前」及「通町筋」兩站之間，是熊本吃喝玩樂聚集的商圈，「熊本城」就在不遠的丘陵上。這座城堡建於西元十七世紀，由大石磚砌成的巨大地基相當宏偉，且擁有三座天守閣，是日本三大名城之一。不過二○一六年的熊本大地震毀壞了許多城內建物，包括石垣，目前仍在修復中，但還是能遠望之。從市電「通町筋」站可以將相機的鏡頭拉遠，拍攝路面電車與熊本城的合影。我會發現這個絕佳攝影點，是看到熊本市電官方宣傳照，於是用Google Map 來比對角度才找到，也介紹給大家。
熊本市區另一個景點──出水神社及成趣園，從市電「水前寺成趣園」下車步行三分鐘可抵。出水神社及成趣園為十七世紀細川家族所建，歷經幾代不同規模的擴建而有今日的樣貌。「成趣園」的命名之源來自陶淵明〈歸去來辭〉的「園日涉以成趣，門雖設而常關」，是典型的日式園林，特色在於縮小東海道沿線景點並置於園林之中。當春天的櫻花盛開的時候，成趣園是熊本賞櫻名所之一。
▲熊本電鐵電車多購自東京鐵路系統的二手車，圖為北熊本站的待發電車合影。
漫遊熊本市電，我非常推薦一個小地方，即上文提過的「洗馬橋」站。身為專用鐵路的端點，「洗馬橋」站是熊本市電最具特色的候車站，兩座側式月臺相對望，全以紅色地磚鋪成；候車棚為傾斜半圓形木構造型，阻止車輛進入的數座小石墩，其中一座石墩上頭還造了一隻小松鼠，當地居民時常放一顆糖果給松鼠以示餵養。
特別的是， 當電車即將抵達「洗馬橋」站時， 擴音器傳來童謠歌曲《肥後手鞠歌》，是全日本少數會播放音樂的路面電車站。《肥後手鞠歌》是日本知名童謠，「洗馬橋」站附近的「船場山」正是發源地，所以除了車站本身特別設計外，一旁小公園亦重現了歌謠裡的角色，例如其中的「親子貍」像，碩大的蛋蛋，特色鮮明， 令人想到宮崎駿動畫中「歡喜碰碰貍」的貍貓。據現場說明，「親子貍」可以祈求學運、交通運、福運、金運、安產、珍運等，好像無所不靈。早期洗馬橋為熊本城水路運輸的轉運點，而熊本亦有全日本最豐富的地下泉水，在親子貍像旁建有泉水臺。雖然「洗馬橋」站並不是熊本一線的觀光景點，但是電車車站結合傳統文化的設計，又可認識熊本的歷史故事，兼具知性與感性。
本文節錄：【追尋路面電車：遇見日本城市風景】一書/圖片來源為時報出版提供
