草根影響力新視野 文：琪拉編譯 Photo Credit: Alexas_Fotos @ pixabay by CC0 Public Domain
Colo，這位第一位從出生開始就完全接受人類照顧的黑猩猩，在度完60歲生日後不久，安靜地於睡夢中死亡，她的壽命比一般在野外生活的黑猩猩高了20年。會如此長壽，大部分原因是她受到的妥善照顧。
今日動物園，都以訓練動物自己照顧自己來減少照顧上的壓力。例如黑猩猩以奶瓶喝奶，犀牛學習自己刷牙，獅子定期接受疫苗注射等。
越來越多動物園的動物都接受較人道的訓練計畫，例如用學習和記憶的行為原則來訓練動物，用獎賞、減少壓力環境讓動物有某些程度上的自我照顧能力。[我們無法完全讓動物接受仿真的野外環境，不過我們會盡量重新創造牠們自然的行為。]哥倫比亞動物園的動物營養學家表示。
以下是動物園對動物採取的一些方式，讓牠們能自己照顧自己。
黑猩猩看，黑猩猩做
在人類照顧下的黑猩猩，有些猩猩媽媽並不願意自己照顧小孩。為了要避免這種情況，動物保育人員，會變成黑猩猩媽媽的代理人，無時無刻照顧黑猩猩寶寶。此外，保育人員還必須完全模仿猩猩媽媽的動作，包括當猩猩寶寶不守規矩時，學猩猩咳嗽，學母猩猩用四肢在地上爬，同時把寶寶扛在背上。他們還會把食物抹在胸口，讓猩猩寶寶來取食。這些滑稽的模仿動作，只為了讓母猩猩看到可以學習，進而憶起原始的育兒本能。
猩猩喝奶
動物園保育人員會訓練猩猩寶寶看到奶瓶來取食，而非只讓牠們被動地接受餵食。訓練師會慢慢地把奶瓶放在離猩猩寶寶越來越遠的地方，讓牠們最後學習自己拿奶瓶喝奶。
獅子的學習:這不會痛
動物園的動物需要定期接受疫苗注射。就像人類，動物也不喜歡打針，但牠們可以被訓練不要害怕打針。讓幼獅不害怕打針需要慢慢來，需要先讓幼獅習慣某種特殊的聲音，每次當聲音出現時，就會有點心。當這樣的模式建立起來，訓練師可以讓動物做任何他們希望的行為。
為了讓幼獅可以習慣針頭，人類會把小型但套上蓋子的針頭放在小獅旁邊，接著再把針頭的尺寸慢慢增大。為了可以讓人類成功地為獅子打一次預防針，訓練師可能要用這種方式反覆讓獅子接觸針頭100次。訓練成功之後，小獅子會自己把肩膀靠在保育員身上，讓保育員為牠們打針。結束後，動物的表情就像是說:[謝謝!我可以得到我的食物了嗎?]
長頸鹿修指甲以及犀牛看牙醫
藉著訓練，長頸鹿學會把綁在棍子上的網球當作獎賞，牠們會移動自己的身體朝向不同的方向，讓動物保育員順利為牠們修指甲。藉著類似訓練，黑犀牛為了讓保育員替牠們背部搔癢當作獎賞，願意安靜把嘴張開，讓牙醫檢查牠們的牙齒。同樣的方式，保育員可以讓北極熊忍受修指甲及滴眼藥水。
[我們互相學習合作，就像訓練師跟動物之間有同意的默契一樣。當你訓練牠們，你給牠們想要的獎賞，牠們也在這不斷重複的過程中學習照顧自己。]一名動物園保育員這樣說。
參考資料：
How Zoo Animals Learn to Help Take Care of Themselves
