記者黃玉鼎／台中報導
台中新社區客家庄宗教盛事「九庄媽」遶境，三十一日上午熱鬧登場，由今年的輪值庄頭「畚箕湖庄」，帶領著其他各庄的陣頭恭迎「九庄媽」，在大批信眾持香伴隨下，進行浩浩蕩蕩的遊庄活動；市長林佳龍護轎、恭迎媽祖入壇安座，並祈求九庄媽保佑大家身體健康、事業興旺，也祈望新的一年國泰民安、市政進步。
擁有一百多年歷史的新社九庄媽遶境活動，是全台每年第一個開跑的迎媽祖活動，今年遶境時間於三十一日(農曆正月初四)凌晨五點起轎，舉辦遶境遊庄盛大祈福活動，市長林佳龍到場恭迎媽祖進壇安座。市府客家事務委員會主委劉宏基、新社區長劉孟富、立委江啟臣、市議員蔡成圭、蘇慶雲等人士也都參加這場宗教盛會。
林市長表示，台中是媽祖文化最興盛的地方，全市每一間媽祖廟都有其特色，尤其新社九庄媽「有神無廟」，非常特別；祂也是全台每年第一個遶境的媽祖，已經形成新社區特殊的宗教文化，更奠定了「台灣第一媽」的地位。
市府民政局表示，「迓媽祖」對許多人來說不只是重要的宗教活動，更是社會團結的力量，極具文化傳承的意義。媽祖是台中最重要的民間信仰之一，祂就像所有人的母親，保佑家中生活大小事，給予民眾安定的力量。
新社九庄媽特色在於「有神無廟」，每年依輪祀村莊及爐主決定祭祀地址，香火起祀於乾隆四十年間、輪祀於道光十三年，至少一百八十二年前已成為新社地區九庄人民共同核心信仰；每年春節初三至初七擇定日期舉辦媽祖遊庄繞境、八庄吃一庄活動，是現今疏離的工商社會裡難得一見的早春風景，也形成「台灣第一媽」的人文特色。
此外，今年市府也舉辦「二0一七台中媽祖國際觀光文化節─百年宮廟風華系列活動」，即日起至五月二十日陸續登場，分別在新社九庄媽、大甲鎮瀾宮、南屯萬和宮、大庄浩天宮、台中樂成宮、梧棲朝元宮、台中萬春宮、豐原慈濟宮、社口萬興宮、大里杙福興宮、北屯南興宮及大肚萬興宮等十二間百年宮廟舉辦歌仔戲演出、民俗技藝及表演團隊匯演等活動，讓民眾除了感受各大宮廟民俗風情外，還能欣賞台中在地優質表演。
配合新社九庄媽出巡，「媽祖，駕到」演出首站，三十一日下午三點在新社區月湖里東湖街爐主農舍慶典活動會場熱鬧展開，由傳練堂綜藝團、賽德克巴萊社青年舞團、台中市東勢區新盛社區照顧關懷據點、台中市客家文化協進會帶來精采表演，現場還有抽獎活動。
