身處都市真的是萬般不好,除了壓力大、事故多,還要吸一堆汽機車排放的廢氣,怪不得現代人會病痛滿身地活到7、80歲。
機械文明雖然為我們帶來便利,卻也帶來了新問題。有趣的是,汽機車的發明正解決了上個世紀的交通危機,而且這個危機比廢氣汙染可怕多了。
人類幾千年來一直以兩蹄類動物做為移動工具,主要是牛、驢、馬等動物,到了近代以馬為大宗。不知道大家有沒有想過,馬的排泄物要怎麼處理呢?
馬可不會找廁所,想拉就拉,所以我們可以想像,在汽機車還未發明的時代,地上可不只是一小坨一小坨的狗屎而已,而是一大灘未及清理的馬屎散佈在街道上。
在一些大都會,比如倫敦、紐約等城市,為了應付城市居民龐大的通勤需求都備有數以十萬計的馬匹,尤其夏天馬的工作時數縮短,馬兒的備員量就得增多。以倫敦為例,當時約有30幾萬隻馬在市內穿梭。
30萬是個很可怕的數字,當時人們估計倫敦一天就會產出3000噸馬糞,及30萬升的馬尿,遍灑在倫敦的道路上。
剛開始,在以往那個以糞便為肥料的年代馬糞是很受農民朋友歡迎的資源,但很快地「肥料」多產至供多於求;一開始是農民花錢買馬糞,最後變成城市仕紳們出錢僱人清馬糞,但因為馬糞太多,根本處理不完,於是那些馬糞在下雨時變成一大灘稀屎。
除了屎尿,馬匹因為繁忙的交通需求而倒斃的事情時常發生,而馬兒驅體如此之大是很難清運的,在以往那個不方便的年代,馬屍在道路旁腐爛的場景並不少見,以及伴隨而來的大量蛆蟲與蒼蠅。
看到這裡,有沒有覺得多吸幾口汽機車廢氣根本不算什麼?
這還沒完,因為馬糞的問題一直無解,當時坐困「臭」城的悲觀人士曾經預言,隨著都市人口不斷增長而加增的馬糞總有一天會淹沒整個都市,曾有個紐約客預測在1930年曼哈頓的馬糞會淹到3樓高,一種人在屎中游的概念,超級絕望。
更讓人感到折磨的是,在十九世紀末其實西方各國菁英曾開會討論如何解決這個困境,結果在一陣腦力激盪後卻沒想出什麼有效的辦法,只能坐等都市文明被屎尿摧毁。這股絕望在跨入下個世紀後就迎刃而解了,解方大家想必都猜到了,因為有人發明了汽車。
汽車真的是劃時代意義的發明,不管是科技史或是都市發展史。
(所有圖片均取自pixabay)