文／盧柏文醫師
為了要標準化治療腸躁症的方法，在1992年一個國際的會議上，訂立了一個診斷腸躁症的準則叫做Rome criteria，最新的版本是2016年的Rome IV criteria，腸躁症(irritable bowel syndrome， IBS)被定義為：反覆的腹痛，在過去的三個月中，至少一周痛一天，並且符合以下其中兩個條件：一.和排便相關 二.和排便的頻率改變相關 三.和排便的型態改變相關
腸躁症是一種慢性的腹痛，並且在沒有確定生理上的因素下，導致的腸蠕動異常。而且在患者身上並沒有特定的蠕動方式可以做區分，其中我們發現有些腸躁症在內臟神經的部分會有過度興奮放電的狀態；至於腸胃道中的黏膜免疫系統過度活化導致腸道發炎，也能解釋一些腸躁症的症狀。
有些腸躁症是產生於感染性的腸胃炎之後，我們推測可能跟吸收不良，增加腸黏膜的內分泌細胞或是淋巴球的浸潤有所關聯，甚至跟抗生素的使用也可能扮演重要的角色；至於食物對於腸躁症的影響也不是很清楚，現階段聚焦於一些碳水化合物的吸收不良，或者是麩質(gluten)的過敏症狀；基因的影響也正在被研究當中；當然高壓狀態或者是情緒不穩定對於腸躁症的表現也有影響
在腸躁症患者身上如果有以下的症狀，還是需要內視鏡的工具加以輔助診斷: 體重持續下降，消化道有出血的徵象(有黑便或者是血便，或者是莫名的缺鐵性貧血)，夜間因為症狀發作而干擾睡眠，有家族病史(大腸直腸癌，發炎性大腸炎，乳糜瀉)。
在治療的部分，如果患者的症狀比較輕微，我們可以先從非藥物的治療開始。生活型態的改變與飲食的調整(避開一些容易產氣的食物，並且減低發酵食物，就是一些短鏈的碳水化合物ex:FODMAPs，因為有些患者小腸無法完全吸收，而常中的的菌叢與這類食物作用發酵，很容易因此而產氣)如果是中重度以上的腸躁症，我們可能就會考慮使用藥物介入的方式：比方說如果是便秘較為顯著腸躁症的狀況，就先從這一塊著手，以2到4周為期來治療；如果是腹痛的狀況嚴重，抗腸胃道痙癴的藥物之外甚至必須使用抗憂鬱劑；如果是腹瀉明顯的患者，止瀉劑可須先加入使用，一些膽鹽的輔助性藥物可做為第二線治療，而最新的發現rifaximin(一種抗生素)可以有效的緩解腹瀉型腸躁症和脹氣，但是不建議此類患者常規使用抗生素治療。
